Опасная любовь

— Не бывает, — признал Игорь. — Но день, когда я ошибусь, станет днем мой казни. Вы все единогласно в этом же зале и вынесете мне приговор. Такова участь всех гончих. Тебе ли не знать этого, Старейшина Каракал? Я не исключение. А я очень хочу жить! — Старейшина засопел и уселся на свое место, а Игорь продолжил. — Так вот, осмотрев тела ребят, я пришел к парадоксальному выводу. Они не сопротивлялись пожирателю! Края ран четкие, аккуратные. Обычно бывает наоборот и тело после пожирателя представляет собой бесформенную кучу мяса. Жертва ведь остается живой во время всего процесса поглощения и испытывает при этом дикую боль. Естественно, она должна сопротивляться. На руках, если они сохранились, как правило, видны багровые полосы, следы щупалец, которые жертва пытается от себя отодрать. Однако никаких следов борьбы нет. Словно ребята покорно стояли и терпеливо позволяли себя заживо жрать! Узнаваемые тела, чистые руки и не использовано оружие. Даже если бы они были в глубоком обмороке во время нападения, все равно боль, разрывающая сознание, привела бы их в чувство, и они все равно сопротивлялись бы. Вывод в результате один, единственно возможный. Они были все это время под контролем сильного ментата или псионика! Причем, не только сильного, но и достаточно приближенного к Совету Старейшин, чтобы быть в курсе возможностей гончей. Тот, кто это сделал, не коснулся ни одного тела, не оставил никаких следов своего присутствия. Одно единственное касание и я бы взял след убийцы! Однако ментат должен был быть в пределах видимости, и я послал тень, чтобы искать место лежки. И в кустах, неподалеку от поляны, наткнулся на Хвостатого Краба, который, насколько мне известно, тоже является сильным псиоником, несмотря на выбранную специализацию охотника. Никаких других следов присутствия я не обнаружил. На основании чего и выдвинул обвинение охотнику! — Игорь шагнул вперед, обводя взглядом весь Совет. — И я до сих пор убежден, что именно он сначала убил для приманки вампира, потом с помощью пожирателя четверых ребят! Прошу Совет вызвать Чтеца и проверить нас обоих!

Ох, как у них всех вытянулись лица-то! Ну, кроме, пожалуй, Геры. С ним этот ход мы вчера обсуждали.

— Исчерпывающе! — подвел итог он, встав со своего места. — Бешеный Кот просто выполнил свою работу. Выполнил качественно, на совесть. Более того, уверен, что имей я неосторожность явиться на место событий, то гончий и меня бы заподозрил. Это его обязанность и его право. И обвинять его в выполнении своей работы, по меньшей мере, глупо и бессмысленно. Как и отмахиваться от предоставленной информации. А потому я поддерживаю требование Бешеного Кота и прошу провести проверку обоих участников конфликта. Пусть Чтец разбирается, кто из них двоих врет. Тем более что гончий, сам на нее согласен!

— Поддерживаю! — рыкнул дед. — Пусть читают обоих! Хотя, по мне и одного бы хватило.

— Все согласны с этим решением? — глухо спросил Глава.

— Я согласен! — поддержал Громобой. — Пусть оба ответят за свои слова!

Один за другим, старейшины поднимались, высказывая свое мнение. Не поддержал решение, упрямо настаивая на Чтении только гончего, лишь один из старейшин. Роман, осознав сказанное, задергался, замычал, резко бледнея.

— Что, страшно? — не удержался Игорь.

— С ума сошли?! — заорал Роман, с которого слетел запрет молчанки. Ведь Игорь обратился у нему с вопросом. — Когда такое было, что охотников Чтецом проверяли!

— Охотников — нет, — усмехнулся жестко Игорь. — Преступников и подозреваемых в преступлении, еще как проверяют! Я знаю, Бес, это страшно. Посмотреть в глаза того, кто может сжечь твой мозг за доли мгновений! Пережить заново, минута за минутой то, что уже произошло. Вывернуть наизнанку перед всеми свои эмоции, чувства, боль и ненависть… и потом продолжать жить, с осознанием, что это будет повторяться снова и снова…

Бессонов не выдержал и глухо завыл, дернувшись, в попытке убежать. Попытался что-то сказать, но уже не смог. Ведь в этот раз Игорь не задавал вопроса. А просто размышлял вслух. И в этот момент в храме появился хорошо знакомый мне Мурат. И по коже пробежал холодок. Не, я знала, что он Чтец. Но как-то с судом это связалось только теперь. Обведя взглядом собравшихся, он наткнулся на Игоря, скривился.

— Опять? Да, за что ж мне такое наказание?! О, и ты здесь! — он прищурился, неожиданно светло улыбнулся. — Ну, хоть одна хорошая новость! — он обернулся к старейшинам. — Так, а кого читать-то?

— Бешеный Кот и Хвостатый Краб! — решительно и мрачно выдал Глава совета. — События вчерашнего дня. Подробно интересует вызов его и вон той рыжей на уборку в парке.

— Обоих? — вздохнул Мурат. — Игорь, давай, тогда с тебя. Быстрее отмучаешься.