Опасная ложь

– Вот они! – Я показала на ящики передо мной, в которых хранились принадлежности для экспериментов.

Райан подошел поближе, пока я доставала всякую химию – ничего сложного, по маминым словам. Полезные навыки на каждый день, которым она меня научила. Учебники и распечатанные из интернета инструкции. Помню, как она освобождала стол наверху, а на плите мы варили разные реагенты, как будто готовили завтрак. Наука – просто список ингредиентов, говорила она. Наука создает новое. Помню, как мы устроили фиолетовый дым во дворе, и я, окрыленная, что мы сами его создали, танцевала вокруг него, пока он не зашипел и не погас.

Я нашла свои старые тетрадки, рецепты, которые записывала, наблюдая, как мама проводит эксперименты.

– Келси? Это что такое? – Нахмурившись, Райан держал в руке баночку с предупреждением об опасности.

– Всякие вещества, – сказала я. – С уроков химии.

Он поставил баночку, открыл коробку рядом с ней и вытащил несколько проводов.

– А это?

– Электроника. С уроков физики.

Я стала собирать в кучу все, что нужно, посматривая на экраны видеонаблюдения на случай, если там появится какое-то движение.

– Поищи нитрат калия, – сказала я. – Кроме него, все есть.

– Келси, это ненормально. Ты же понимаешь?

Я пожала плечами:

– Я была на домашнем обучении. Это все для уроков.

Он отрицательно закачал головой:

– Это не домашний пластилин. Нас такому на химии не учили. И на физике тоже.

– Знаю. Поэтому я и репетитор.

– Келси, остановись. Посмотри на меня. Это ненормально.

В моей жизни вообще не было ничего нормального, тоже мне, удивил. Я представила, как мы с мамой стоим на кухне перед разложенными ингредиентами. Тебя заперли в подвале, и у тебя есть только это. Как будешь выбираться? Такое у меня было обучение.

– Это все небезопасно, – сказал Райан и попятился от ящиков. – Весь ваш подвал может загореться.

– Что? – Я отступила от ящиков, в которых только что так азартно рылась.

Огнеопасно. Легко воспламеняется. Что больше нравится. Все перечисленное. То есть от одной маленькой искорки весь дом взлетит на воздух. Теперь стало понятнее, зачем нужен замок на двери в подвал.

– Келси, у нас при подготовке был курс про опасные вещества. Вот это все небезопасно. Такие вещи нельзя держать в подвале.

Это небезопасно. Наверняка мама про это знала. Она наверняка не позволила бы мне играть с этими баночками в детстве, если бы это было так опасно.

– Но именно сейчас это наш единственный шанс.

По дому были расставлены огнетушители. Предосторожность. Страх. Но, возможно, не только это. Действительно ли настолько опасно было спать над всем этим?

Он кивнул:

– Хорошо. Будь осторожна. Мы должны быть осторожны.

Такими же словами меня предупреждала мама. Райан принялся за дело, стал открывать коробки, вытаскивая содержимое и складывая обратно. Наконец я нашла знакомый контейнер.

– Нитрат калия, – сказала я, направляясь к лестнице. – Пойдем.

Райан пошел за мной, но возле лестницы остановился и оглянулся назад. Мне не нравилось, как он смотрел на подвал, как будто здесь таилась опасность. Ведь речь о моей маме. Моей маме. Но я вспомнила тайник под полом в убежище. Паспорта. Она, но не она. Я, но не я. Две незнакомые личности.

Райан выглянул из окна, а я включила плиту в темной кухне. Как только загорелся газ, я вытащила сковородку и стала смешивать ингредиенты. Райан смотрел на меня с противоположной стороны комнаты и как будто не узнавал – так на меня иногда смотрела Анника, словно наши миры настолько далеки друг от друга, что совершили почти идеальный круг и столкнулись опять.

– Прости, – выпалила я.

– За что?

– Тебя вообще здесь не должно быть. Мне очень жаль.

Он покачал головой. Подошел на шаг ближе:

– А мне нет.

К горлу подступили слезы.

– А зря. Но я тебя вытащу, обещаю.

– Нас, – сказал он.

– Да.

– Ты удержала нас на одних своих пальцах, – прошептал он. – Я в тебе не сомневаюсь.

Я взглянула на него, на то, как свет от плиты отражался в его глазах, словно пламя. А что он увидел в моих глазах?

– Пойду посмотрю на мониторы в кабинете, – сказал Райан. Его губы тронула слабая улыбка. – Поверить не могу, что твоя мама научила тебя делать бомбу, – сказал он с восхищением.

– Дымовую шашку, – поправила я.

Маленькая ложь. Ложь во спасение. Безопасная ложь.

Глава 17

Усилием воли я успокоила руки, влила приготовленный раствор в рулон бумажных полотенец и вставила фитили, каждый длиной со шнурок – прохладная жидкость охлаждала вспотевшие руки. Я действовала инстинктивно. Мышечная память. Всему меня научила мама, это была моя вторая натура.

О многом из того, чему мама меня научила, я не должна была никому рассказывать. «Осторожно», – говорила она каждый раз, когда я выходила из дома, и я знала, что она имеет в виду не только мою безопасность. Все это – симптом паранойи. Стоило ей увидеть в новостях какую-нибудь жуть, и она сразу учила меня, как от нее защититься.