Опасная ложь

– Келси, притормози на секунду.

Но я не могла остановиться. Если я сделаю это, меня накроет страх, я начну задыхаться, как будто мы падаем, и конец может быть только один.

– Что? – спросила я, отрывая бумажные полотенца. Они мне тоже понадобятся.

Райан взял меня за плечи:

– А что им нужно?

– Не знаю, – ответила я.

Он хотел что-то сказать, но передумал, все еще глядя мне прямо в глаза.

– Райан, я правда не знаю, – вздохнула я.

Я считала, что мой дом построен на паранойе. Думала, это все из-за того, что произошло, а не из-за того, что может произойти.

– Чего они хотят? – спросил он. – Может, им нужно что-то в доме?

Я отрицательно замотала головой, слишком быстро. А Райан уставился на меня так, будто хотел что-то сказать, но не решался.

– Что? – спросила я.

Он сглотнул:

– Почему вы так живете?

Придется ему рассказать. Придется объяснить: на это есть причина. И теперь эта причина нас нашла.

– Из-за мамы, – выпалила я, хотя знала, что он не об этом спрашивал.

Потом тяжело вздохнула и стала рассказывать, ведь он на самом деле спросил именно об этом.

– Много лет назад маму похитили. Украли. Когда она была в моем возрасте. Ее выкрали из дома, и она ничего про это не помнит. – Я опять затрясла головой, пытаясь не думать о параллелях. Мужчины в доме. Опять. – Через год она сбежала, а потом родила меня, сменила фамилию и переехала сюда. С тех пор нас никто не трогал.

Он посмотрел на меня, словно пытался решить уравнение. «Не спрашивай, – подумала я. – Не надо».

– А где твой отец? – поинтересовался он.

Отец. Как человек, который поправлял ему галстук на церемонии. Отец, который защищает тебя и учит кататься на велосипеде.

– У меня нет отца, – ответила я.

И затем, по тому, как дрогнуло его лицо, догадалась, что он все понял. По тому, как он инстинктивно закрыл глаза, будто в моем лице увидел больше, чем хотел, – так иногда делала мама. Он открыл рот, и я подумала: «Не говори этого. Не надо».

– Мне очень жаль, – произнес Райан, но я уже отвернулась, безразлично пожав плечами.

Я ничего об этом не знала. И без этого кошмара в маминой жизни меня бы не было. Иногда я думала, что это из-за меня она не могла до конца его пережить, освободиться от страха. Я всегда напоминала ей о том, что произошло. Смотри. Смотри. Она мне не нравилась. Но я могла быть как она. Мне нужно было стать как она. Иначе кем бы я стала, если бы пошла по другим стопам? Поддалась своей второй половине, которая могла ее уничтожить? Или постоянно всего бояться, или стать чудовищем. Такие варианты.

– Райан, я могу сделать дымовую шашку, но это займет время, а его у нас совсем мало. Надо торопиться. – Мне надо торопиться, пока страх не догнал меня и не парализовал.

– Хорошо, – согласился он. – Давай.

Спустившись в подвал, я расставила в углах два фонарика на батарейках, которые осветили помещение тусклым неровным светом. Я показала на ящики у стены.

– Нужные реагенты где-то в школьных ящиках. В той куче.

Райан встал у входа в убежище, вперившись в экран и шевеля губами, как будто сам с собой разговаривал.

– Что-нибудь видно? – спросила я.

– Они все еще там. – Он повернулся и посмотрел на меня так, будто я собиралась нас спасти.

Может, и так. Я точно могу позвать на помощь. Приедет доставка – мама заказала на завтра продукты. Должен прийти почтальон. В конце концов кто-нибудь появится. Но это слишком поздно. Мы живем в такой глуши. Впереди целая ночь, в пустой тишине, как на самом краю обрыва. Мы будто снова висели там.

– А твои родители тебя не хватятся? – спросила я.

– Когда-нибудь хватятся, – сказал Райан. – А может быть, и нет.

– Ты часто гуляешь допоздна? – Я почувствовала укол ревности, хотя у меня не было на нее никакого права.

– Я много времени провожу на станции. Они наверняка решат, что я там, – пожарные мне как семья, я же говорил. А на станции подумают, что я дома. Мне восемнадцать. Я вообще-то… совсем недавно вырвал у родителей право на некоторую свободу. Пока я работаю и не попадаю в неприятности… я считаюсь взрослым человеком.

– Разве ты не с ними живешь?

– Они тоже пытались использовать этот аргумент, – пробормотал он.

Но он победил. Сложно представить такой же спор с моей мамой. Что бы она мне сказала. Что бы подумала. Она не разрешила мне даже поехать на награждение Райана. Но обратная сторона независимости заключается в том, что никто не будет тебя разыскивать.

Я стала судорожно искать нужный ящик. Но мне попадались только школьные принадлежности, детские безделушки и альбомы с фотографиями, которые хранились у мамы на компьютере, но она распечатала их на случай, если компьютер поразит вирус. Она не доверяла интернету и не хотела загружать их куда-то, чтобы нас можно было отследить. Кажется, она прочитала об этом в какой-то статье. О том, что в интернете можно все отследить. Все эти распечатанные фото засоряли нашу жизнь. Мы будто жили со своим прошлым, которое поджидало нас, запакованное в коробки.

– Тебе помочь? – спросил Райан, как раз когда я вздохнула с облегчением, потому что нашла нужные ящики.