Опасная ложь

– Прости меня, – сказала я и почувствовала комок в горле.

Она покачала головой:

– Я не… Я даже особенно ничего не помню, все произошло так быстро. Полиция задает мне все эти вопросы, но чем больше они меня спрашивают, тем больше я во всем сомневаюсь. – Она медленно моргнула в мою сторону. – У тебя так же?

Я подумала о мамином голосе на записи. О том, как полиция и Джен заполнили пробелы своими историями и идеями. И как история начала жить собственной жизнью.

– Да, – ответила я. – У меня так же.

Анника посмотрела на Райана, прислонившегося к стене позади нас. Мне хотелось, чтобы она сказала что-то типичное для Анники, что-то о нас с Райаном, подразнила нас по-доброму, но она продолжила, как будто его вообще там не было.

– У Коула все нормально? В газете написали, что он здоров, но… он там такой бледный. – Она понизила голос. – Кажется. Хотя я уже точно не помню. Возможно, он такой в моих кошмарах.

Я вздрогнула:

– У него все нормально. Он даже сегодня пошел в школу.

– Хорошо, – сказала Анника, подула на ногти, и ее пальцы чуть задрожали.

– Анника, я должна тебя кое о чем спросить.

Но она уже ушла куда-то в себя, сосредоточившись на следующей руке, а взгляд помутнел.

– Ты с Илаем не разговаривала? – спросила я.

– Что? – Не останавливаясь, она начала красить вторую руку. – А, нет, свидание прошло как-то странно. Даже не так: это он себя вел как-то странно. После того как ты позвонила, он настоял, чтобы отвезти меня домой. Думаю, просто хотел пораньше от меня отвязаться. Я явно ему не понравилась. И это взаимно.

– Можно еще раз посмотреть на его фотографию?

Она махнула в сторону стола:

– Телефон там. А что?

– Кажется, я сегодня видела его в школе.

Она покачала головой, из косы выбилась очередная кудряшка, и она сдула ее с лица.

– Нет, он у вас не учится. Он сказал, что его исключили. Я тебе говорила, он занимается ландшафтным дизайном. – Она выглянула в окно. – Еще одна причина не выходить из дома. – Как будто она уже спорила об этом со своей мамой.

Я открыла фотографию и увеличила ее. Да, это точно был он. Я показала телефон Райану.

– Я себе перешлю, – сказал он.

Анника вдруг ожила, напряглась, выпрямила плечи и забегала глазами между мной, Райаном и своим телефоном.

– Что случилось? – спросила она.

– Анника, – начала я, – ты можешь ему позвонить?

– Зачем?

Я нервно сглотнула и посмотрела на Райана, который лучше меня умел успокаивать людей. Райан подошел поближе и понизил голос:

– Возможно, он не тот, за кого себя выдает.

Она покачала головой. Потом еще раз.

– Вы меня пугаете. Вы думаете… – Она закрыла рот рукой. – Какой ужас! Вы думаете, я была в машине с одним из них?

– Не знаю. Надо ему позвонить, – сказала я.

Она покачала головой:

– Нет. Пожалуйста. Не вмешивайте меня в это. Я просто хочу обо всем забыть.

– Я позвоню, – сказал Райан, записывая в свой телефон данные контакта.

Анника повернулась ко мне:

– Ты знаешь, я знакома с тобой дольше всех.

Она переехала сюда три года назад, но мы виделись, только когда подруга приезжала на каникулы. Но все же Анника была для меня самым близким человеком, не считая маму и Джен. Я считала нашу дружбу в основном односторонней, но, оказывается, ей она была так же важна.

– Я всегда и везде новенькая. Знаешь, каково это? – спросила она.

– Да, – ответила я.

Я отлично знала, каково это – приходить в новое место, чувствовать необъятность, ужас и одиночество в толпе.

– Когда я была маленькой, мы все время переезжали. Я всегда боюсь, что меня не заметят.

– Как можно тебя не заметить? – спросила я.

Она ухмыльнулась:

– Ты знала, что меня выгнали из последних двух школ?

– Нет, – ответила я.

И вдруг подумала: почему мы раньше никогда об этом не говорили. Насколько легче было бы нам обеим, если бы у нас был кто-то, кто понимал. Я подумала, как мы похожи – у нас обеих есть тайны.

– Меня замечали, с этим проблем не было, – сказала она. – Сначала я нарушила комендантский час. На несколько дней. – Она поморщилась. – Я всего лишь поехала навестить брата. Я же больше никого не знаю. Из последней школы меня, конечно, не то чтобы выгнали, но недвусмысленно намекнули маме, что я не разделяю миссию школы. – Она рассмеялась. – По-моему, их миссия – сделать так, чтобы все умерли от тоски, так что тут они правы.

Она нагнулась ближе, на глаза навернулись слезы, будто у нее была тайна пострашнее.

– Но теперь… теперь я просто хочу исчезнуть. Просто хочу обратно в школу. Я перестала спать. Вскакиваю от каждого шороха. – Она коснулась моей руки холодными пальцами. – Прости, Келси. Правда. Я знаю, что у тебя все еще хуже, и это ужасно, но я просто хочу, чтобы все закончилось, хочу обо всем забыть. Хотя бы ненадолго. Понимаешь?

– Да, – ответила я. – Я бы тоже этого хотела.

Она вздохнула.

– Я бы тебя обняла, но… – Она подняла руки. – Ты же мне скажешь? Когда твою маму найдут? – Она склонила голову к моему плечу. – Я вернусь, обещаю.

Райан опустил телефон.

– Ну что? – спросила я.

– Номер отключен, – ответил он.

Анника вытаращила глаза:

– О боже! – У нее затряслись руки.

Райан поднял телефон, показывая фотографию Илая: