Опасная ложь

Из заднего кармана он извлек нож и шагнул к ней. Я увидела пистолет у Мартина за поясом. И Илай… что было у Илая? Запах сигарет… Мне не нужно мериться с ними силой. Мне не нужны мышцы и двери. Выход есть всегда. Она им уже однажды воспользовалась. Он был неидеален, возможно, даже ошибочен, но она увидела возможность и воспользовалась ей. Построила нашу жизнь на кровавые деньги, и я существовала только благодаря им. Все в моей жизни – от стен вокруг до крови, текущей по венам, – пришло из мрака и лжи. Но кое-чего никто не понимал, кроме меня. Она сама построила себе клетку с решетками, бетоном и замками. Отсиживала свой срок. Семнадцать лет. Пожизненный приговор. Ради меня.

Истории живут собственной жизнью, но эта история была моей.

Я бросилась на Илая, схватила его за пояс и потянула вниз, пытаясь повалить нас обоих на пол. Послышался крик – кто-то велел Илаю остановиться, кто-то приказывал остановиться мне, но я не остановилась. Он запнулся, прижался к стене и без труда меня скинул. Но бить не стал, не стал применять слишком много силы – видимо, потому что смотрел Сэмюэль.

С земли я увидела, как Сэмюэль и Мартин переглянулись. Нахмурились. Комнату заполнило напряжение, а я лежала, скорчившись на полу, пытаясь отдышаться, прижав руку к животу. Мне нужно было только одно. Единственный предмет. И теперь он у меня был.

– Ты что делаешь? – спросил Сэмюэль, когда я резко встала. Лицо выразило замешательство.

Я издала звук, похожий на смех. Пыль и грязь подвального пола охлаждала кожу. Синяки будто подначивали меня, а страх шептал мое имя.

– Надо связать ей руки, – гавкнул Мартин Илаю.

– Стойте, – сказала я, и все застыли.

Все уставились на мою руку, на то, что я держала перед собой над открытым ящиком. Рука у меня дрожала – то ли от страха, то ли от чего-то еще. Какого-то мощного чувства, закипающего в крови.

– Вы понимаете, – начала я, – где стоите?

Сэмюэль повернул в руке нож, блеснув лезвием.

– Весь подвал напичкан взрывоопасными веществами.

Вспомнив Райана, я медленно попятилась назад. По дому расставлены огнетушители. Будто он только и ждал любой искры. За мной была лестница, справа от меня – комната с дырой в полу, и было еще кое-что. В руке я держала зажигалку Илая. Я зажгла ее и уставилась на пламя, танцующее над металлом.

– Только шелохнитесь, – сказала я.

Мартин направил на меня пистолет, но Сэмюэль поднял руку.

– Хочешь поиграть, малышка? Ну давай поиграем.

Он взял из рук Мартина пистолет и направил его на маму.

– И что будешь делать, интересно? – спросил Сэмюэль.

Он наклонил голову, как будто ему действительно было любопытно. Любопытно посмотреть, из чего я сделана. А мне было страшно это узнать. Страх многое говорит о человеке, но то же самое можно сказать о том, как человек справляется со страхом. И этот момент – один из них.

Чего я боюсь? Что меня не простят. Что я сделаю неверный выбор. Что иду на слишком большой риск. Что никто не полюбит меня, если хорошенько узнает. Что во мне слишком много тьмы.

– Келси, – испуганно ахнула мама.

Но разве не к этому она меня готовила? Не просто бежать, но не сдаваться. Она научила меня в первую очередь выживать. Взвешивать риски и опасности, видеть их повсюду. Действовать. Так я и сделала.

Илай вдруг повернулся к лестнице. Затем Мартин. И тут я тоже услышала этот звук. Сирены где-то вдалеке. Они приближались. Но облегчения я не почувствовала. Наоборот, напряжение еще больше выросло, и комната буквально вспыхнула невидимым огнем ужаса. У них не было причин нас отдавать. Как сказала полиция, эти люди не гнушались жестокости. Именно поэтому мама от них и ушла – их руки были вымазаны в крови, и ее теперь тоже. Я поняла, что они хотят взять нас в заложники. Торговаться они не будут, переживать тоже. У них был пистолет, нож, две заложницы и стены вокруг. А у меня – только зажигалка и немного надежды.

– Как ты удрала в прошлый раз? – спросил Сэмюэль.

Он выглядел слишком спокойным, будто страх не мог его достать – и я по-настоящему испугалась. В нем как будто недоставало каких-то базовых человеческих чувств, из-за чего он стал холодным и беспощадным.

– Убери пистолет, тогда я покажу, – сказала я.

Он улыбнулся:

– Ты же знаешь, что я этого не сделаю.

Я перевела взгляд на маму, которая стояла на лестнице. Нельзя с ним идти. Нельзя. Если мы уйдем с ним, он нас убьет или запрет где-нибудь. В любом случае нас никто не найдет. В этом я была уверена. Все, чему мама учила меня, все, что с таким трудом скрывала, – все ради этого момента. Прямо сейчас.

– Мама, – предупредила я ее.

Мартин все еще держал ее. Мама закрыла глаза. Я стала тем, чего мы всегда боялись. Опасностью. Неизвестным из необъятности. Непредсказуемым поворотом событий. Тенью в глазах – моргнешь, и меня уже нет. В руке у меня горело пламя. И я бросила зажигалку.

Глава 30