Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться

– Божественно! – проворковала Тинель, вдыхая запах. – Чувствуете, сочетание пряностей.

– Да, – проговорила я, тоже внюхиваясь в дурманящий аромат, – а какие цветы!

Мы словно попали в лес, созданный лианами. Они переплетались между собой, заполняя всё пространство оранжереи и создавая живой коридор из листьев и цветов гроздьями, свисающими вниз. Оттенки были настолько разнообразными, что в глазах пестрило от яркости красок.

Я настолько впечатлилась увиденным, что совсем забыла об осторожности. Шла по гравию и осторожно касалась пальцами бархатистых лепестков. В какой-то момент заметила, что от моего прикосновения растение начинало вибрировать, листья скручивались в трубочку, а цветы закрывали лепестки.

– О боги, они, как живые существа! – восхищенно проговорила, оборачиваясь в женщине, но рядом никого не было, в оранжереи я была одна. – Что за шутки? – пробормотала, удивленно осматривая коридор.

Меня оставили здесь одну, куда девалась маркиза? Как только двинулась к двери, лианы ожили. Ко мне потянулись тонкие усики растений, извиваясь словно змеи. Охнув, испуганно отбилась от первых щупалец, но ко мне уже тянулись другие и их становилось всё больше. Не раздумывая, вздернула юбку и выхватила кинжал, пристегнутый к бедру. Как хорошо, что он всегда был при мне.

Тонкие плети атаковали всё стремительней, пытаясь поймать меня за ноги. Пришлось отбиваться, отсекая лианы, коснувшиеся меня, но их было слишком много. Поняла, единственный шанс — это двигаться к выходу, а не стоять на месте.

Орудовала кинжалом, словно оказалась на поле боя с мечом в руках. Резала всё без разбора, освобождая проход и смогла-таки добраться до двери, только она оказалась заперта. Меня захлестнула паника, растение напирало, разрастаясь и заполняя оранжерею почти целиком. Страшно было представить, что меня ждет, если не выбраться наружу.

Дурманящий аромат становился сильней и мне уже было трудно дышать, словно кислород стал заканчиваться. В отчаяние рукояткой кинжала ударила со всей силы по стеклянному окошку в двери, осколки разлетелись вдребезги, пропуская свежий воздух к моим бедным легким. Втянув жадно кислород пару раз, я закричала, что было сил.

У меня не было возможности открыть дверь самой изнутри, а дотянутся до замка не позволяло маленькое окно. Вдохнув еще порцию воздуха, развернулась и начала отбиваться от щупалец, жадно продолжающих обвиваться вокруг меня. Даже в страшном сне мне такое не могло присниться. Лианы — убийцы!

Вновь повернулась к окошку и закричала:

– Помогите! – и снова борьба за свою жизнь с зеленым монстром.

– Эй, кто там? – услышала знакомый голос министра де Лекруа.

– Маркус, помоги мне! – заорала так, что у самой уши заложило.

– Катрин?! – удивился мужчина за дверью. Услышала, как он подергал за ручку. – Тут закрыто, как ты туда попала?

– Я в курсе, сделай что-нибудь, иначе меня сожрут! – крикнула ему, истерично отбиваясь от лиан.

Мужчина выругался неприлично и начал ковырять замок, а потом просто начал бить по нему тростью, стараясь выбить петли. В какой-то момент у него получилось, и одна петля отскочила. Дверь распахнулась, и я буквально выпала из оранжереи на лету отрезая последние щупальца зеленого убийцы.

Маркус, подхватил меня подмышки и оттащил подальше от опасного места.

– Какого тут происходит…?! – спросил мужчина, ошарашенно глядя на меня.

– Меня пытались убить, что непонятного, – ответила я тяжело дыша. Голова начала проясняться, и страх постепенно отпускал.

– Кто? – удивился Маркус, осматриваясь по сторонам.

– Лианы! – крикнула я и указала на оранжерею, – они набросились на меня и пытались связать, чтобы потом выпить кровь!

Министр бросил взгляд на оранжерею, потом вновь посмотрел на меня, подозрительно щуря глаза.

– Ты бредишь? – спросил он озадаченно. – Там просто цветы.

Видя его изумленный вид, поняла, что-то не так. Тоже взглянула на оранжерею, но там всё было по-прежнему, не считая распахнутой двери. Никаких усов от лиан, никакого леса, зеленый коридор из листьев и красивых цветов. Непонимающе уставилась на мужчину, потом перевела взгляд на свои руки, они были все порезаны моим собственным кинжалом, рукава и подол платья просто исполосованы в лоскуты.

– Не понимаю…, – пробормотала растерянно, оглядывая себя. – Это что же всё галлюцинации?

Маркус де Лекруа, помог мне встать и, взяв под руку, повел к ближайшей скамье.

– Как вы оказались в оранжереи Её Величества? – спросил он, помогая сесть.

Ноги у меня до сих пор тряслись от пережитого шока. Ведь я действительно испугалась за свою жизнь.

– Маркиза Тинель пригласила меня туда, – проговорила тихо, спрятав кинжал в ножны и пытаясь привести в порядок растрепавшиеся волосы.

– Ах эта старая грымза, – процедил мужчина, – значит, это был заказ императрицы.

– Даже не сомневалась, – ответила зло, – она явно пытается меня устранить.

– Да, похоже на то, – согласился министр, – советую держаться подальше от её придворных дам.

– Как будто я знаю, кто из них кто! – огрызнулась на Маркуса, чувствуя себя полной дурой.