Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться

– Просто не видитесь на лесть и уговоры, здесь все служат ей, даже я, – ответил мужчина ухмыльнувшись.

Бросила удивленный взгляд на него.

– Я думала вы против императорской семьи, – сказала шепотом.

– Против, но тайно, – также ответил он, подмигнув мне. – Надеюсь и вы помните, зачем здесь находитесь.

– Забудешь тут… – буркнула недовольно, отрывая разрезанные рукава и выбрасывая в урну.

Придя в себя немного, решила вернуться к себе, но сначала проверила дупло в дереве, там лежал белый камушек. Это приподняло мне настроение, ну хоть какие-то новости будут. Маркус предложил проводить меня, но я категорически отказалась. Встретив нас в таком виде, могли подумать ненужное. Поблагодарив его за помощь, отправилась во дворец.

Идя по коридору, столкнулась с маркизой Тинель, она как раз довольная выходила из покоев императрицы. Увидев меня, женщина сделала изумленное лицо и всплеснула руками.

– Ах милочка, что с вашей одеждой? Вы боролись с огромной кошкой? – проговорила она озабочено и так правдиво, словно действительно была ни при чем.

– Я вам не милочка, прошу не забывать о статусе, – осадила её, не собираясь быть любезной с этой стервой, – кошка и правда оказалась большой, но очень глупой, – продолжила, холодно глядя на маркизу. 

– Почему же глупой? – спросила она ехидно, продолжая улыбаться.

– Потому что выбрала не ту цель, – ответила я, ухмыльнувшись коварно. – Я всегда возвращаю долги. До встречи маркиза.

Глаза женщины округлились и даже рот открылся от удивления, но ответить мне она не успела. Я прошла мимо, с высоко поднятой головой не хуже самой королевы. Конечно я не собиралась прощать ей этот инцидент, слишком он меня покоробил, но сейчас не время мстить. Нужно выждать время.

22 глава

Войдя к себе в покои, натолкнулась на испуганную Лиру возле моего письменного стола. В руках она держала стопку бумаг, которая сейчас выпала и рассыпалась по полу.

– Что ты тут делаешь? – спросила, чеканя каждое слово и наблюдая, как девушка бледнеет.

– Я не…, я не…, – пролепетала она, отскакивая к окну, словно хотела выпрыгнуть.

– Тебя подослала императрица? – проговорила медленно, надвигаясь на неё. – Что же она хотела найти в моих покоях?

Девушка молчала, лишь с ужасом смотрела на меня, боясь даже дышать. Подойдя к ней, обыскала карманы, заглянула в вырез платья, на случай обнаружить там бумаги, но ничего подобного не было. Убедившись в том, что девушка ничего не нашла, отошла и указала на дверь рукой.

– Пошла вон отсюда, и чтобы я больше не видела тебя! – проговорила жестко и холодно.

Повторять дважды не пришлось, Лира выскочила из покоев, как ошпаренная и даже дверь не закрыла. Я устало опустилась на стул, день начался ужасно, а ведь еще только обед. Теперь мне предстояло найти новую горничную и желательно ту, которая не служит императрице. Задачка сложная, да еще в преддверии свадьбы.

Где её искать, опять обратиться к управляющему, но какие гарантии, что мне опять не подошлют шпионку. Можно было вызвать из дома, попросить отца Катрин прислать горничную, но это тоже было опасно. Там все знали Катрин с детства и могли заподозрить неладное. Решила сама разобраться с этим, спущусь в нижний зал, где обычно отдыхала прислуга и найду девушку для себя.

Переодеться самой было несложно, главное — выбрать платье без шнуровки и корсета. Волосы расчесала и собрала в высокий хвост. Да простенько, совсем не по статусу, но сейчас меня это мало волновало.

Спустившись на нижний этаж, где располагалась кухня и комнаты прислуги, я нашла управляющего и попросила собрать свободных девушек в одном помещении. Через пять минут передо мной стояло пять претенденток. Я внимательно осмотрела каждую, но свой взгляд остановила на страшненькой лопоухой девушке. Она явно не особо пользовалась успехом, а потому понуро стояла последней, даже не надеясь на чудо.

– Как звать? – спросила, останавливаясь возле неё.

– Илинка, – пробормотала девушка стеснительно.

– Прически делать умеешь? – вновь задала вопрос.

– Да госпожа, – кивнула она, впервые позволив поднять взгляд своих голубых глаз.

– А платье подобрать к нужному моменту? – перечисляла я, в душе уже зная, что возьму её.

– Могу госпожа, – кивнула девушка улыбаясь.

– Кому ранее служила?

Этот вопрос вновь заставили её грустить, улыбка сошла с лица.

– Никому, новенькая, только пришла, но я правда всё умею, – проговорила она с надеждой в голосе и так смешно сложила руки на груди, будто крылья бабочки.

– Госпожа, может вам подобрать более опытную горничную? – спросил управляющий. –  Могу провести специальный отбор.

– Нет, не нужно, – отмахнулась я от предложения. – Я возьму эту девушку, но она будет служить только мне и никому больше, – заявила решительно, глядя на мужчину серьезно.

– Но как же, их ведь надо контролировать, – попытался возмутиться он, – если не следить, то воровать начнут да сплетни распускать.

– С этим я справлюсь, – ответила, усмехнувшись, – Илинка, предупреждаю, узнаю, что слухи пускаешь или на кого другого служишь, уволю и сошлю в монастырь, поняла?