Опасная невеста

– Прости, – смутилась Лариса, глядя на ее горе. – Я не хотела тебя расстраивать.

– Папу не вернешь, а мне надо жить дальше. Я должна быть такой, чтобы он мог мной гордиться. Но мне ужасно трудно… Я боюсь разочаровать его, обмануть его ожидания. Мне все кажется, что он рядом. Оберегает меня, поддерживает…

Она разрыдалась, а Лариса обвинила себя в бессердечии. Она собиралась сообщить Варе о смерти Марея и намекнуть на такую же участь Аверкина. Не было сомнений, что музыкант последует за художником, либо уже последовал. Лариса не искала в Сети подтверждения своих мрачных догадок. Скоро все и так выплывет на поверхность.

– У тебя есть родственники, которые могли бы тебя приютить на время? – спросила она у плачущей Вари.

– Нет. Никого не осталось в живых.

– А твои дедушка с бабушкой?

– Папа вырос в детском доме. Он не любил говорить об этом…

– И ты не расспрашивала?

– Зачем причинять человеку боль? – вздохнула Варя, вытирая слезы. – Я знаю только то, что папу назвали в честь его предка. Тот умер больше века назад здесь, в Питере. Могила с плакальщицей – это все, что осталось от семьи Бернацких. Теперь там две могилы… Я ухаживаю за обеими.

Лариса умолчала о том, что видела захоронения на Смоленском кладбище. В принципе, Варя сказала правду.

«Почему я ей не верю? – корила она себя. – Неужели, я нарочно ищу ложь там, где ее нет?»

– Меня мучают дурные предчувствия, – призналась Варя. – Я хочу помолиться за Ника, но что-то мешает. Ты… видела место, где он…

Лариса кивнула, опережая ее вопрос.

– Это обычный гостиничный люкс. Краснов сидел в кресле, когда…

– Я должна его простить, – простонала Варя, закрывая уши руками. – Да, мне тяжело без него… невыносимо… Он меня бросил!.. Не выполнил обещания… Но я должна простить!.. Я должна…

– Краснов поступил малодушно. Он не просто тебя оставил, он навлек на тебя большую беду. Перевалов и его дочь – мстительные и злопамятные люди. Я бы на твоем месте уехала куда-нибудь в глушь и затерялась на пару лет.

Лариса заранее заготовила провокационную речь, желая выудить у Вари ее тайну. То, что тайна существует, не вызывало сомнений.

– Это мне наказание… за любовь! – поникла девушка. – Я никуда не поеду, не стану прятаться! Пусть будет то что будет.

– Ты уже прячешься.

– Я пошла на это только ради Ника. Чтобы вы с Ренатом смогли установить истину. Я ведь нужна вам?

– Тебе не страшно? – прищурилась Лариса.

– Мои страхи не имеют значения. Сначала я поддалась панике, и мне ужасно стыдно за это. Я многое переосмыслила, сидя в четырех стенах… Мне никто не нужен, кроме Ника! А раз его нет…

– Ты сохранишь ему верность до гроба?

Варя не уловила в этой фразе подвоха и горестно воскликнула:

– Я хочу, чтобы папа за меня не краснел! Он был однолюбом.

– А ты во всем берешь с него пример?

– Если бы я могла… – вздохнула девушка. – Если бы у меня хватило ума и сил!

– Ладно, тогда я предлагаю другой план. Давай поднимем шумиху в прессе, ты дашь эксклюзивное интервью на главном городском телеканале, расскажешь, что Переваловы тебе угрожают…

– Нет! Что ты? – вспыхнула Варя. – Порочить невинных людей? Они и так достаточно пережили из-за меня. Жена Ника страдала… и страдает, дети лишились отца. Они имеют право ненавидеть меня…

– Намерена подставить другую щеку?

– Мне себя не жалко.

– Зачем же ты обратилась к нам в агентство? – допытывалась Лариса.

– Ради Ника… чтобы его добрая память не была ничем запятнана…

– Ты хочешь оправдать его перед Богом или перед людьми?

– Господь и так все видит…

– Значит, тебя задевают человеческие пересуды?

– Я никому не позволю позорить имя моего возлюбленного!

– Ты считаешь самоубийство позором?

– Я хочу справедливости, – разгорячилась Варя. – Если Ник сделал это сам, бог ему судья. А если его убили?

– Марея тоже нет в живых, – выпалила Лариса, боясь, что девушка разжалобит ее, и она не решится сказать то, что собиралась. – Его нашли повешенным в собственной мастерской.

Варя подняла на нее заплаканное лицо, слегка опухшее, но не менее прекрасное, чем до этого.

– Ч-что?..

Глава 24

Ренат сделал анонимный звонок в отделение полиции и сообщил о трупе Аверкина. Глаза пекло от перцового газа, из носу текло, в горле першило. Он купил в супермаркете бутылку воды, несколько раз умылся и почувствовал облегчение.

Показываться в таком виде перед Варей Ренат не рискнул. Возвращаться в отель не хотелось. Лариса пристанет с вопросами, придется признаваться в своей оплошности. Мадлена практически была у него в руках, а он дал маху! Позволил ей скрыться!

Он не придумал ничего лучшего, кроме как занять наблюдательный пост возле ее дома в элитном жилом комплексе. Вероятно, Ренат задремал, – сказались нервы, головная боль и усталость. А когда очнулся, то увидел, что уже рассвело. Рядышком с его внедорожником примостился старый «опель» синего цвета. На месте водителя сидел мужчина, в котором Ренат сразу распознал сыщика.

«Мы оба здесь по одной причине: следим за Мадленой, – заключил он, надевая темные очки. – Вероятно, этот детектив не дурак, если заподозрил дочь Перевалова. Интересно, кто его нанял?»