Опасная невинность

Гулливер покачал головой, его лицо становилось все более красным. — Не преступление, но глупость. Теперь Лоркан знает, что ты ищешь свою сестру.

— Я не говорила, что ищу ее. Если он знает, что я ее ищу, значит, он знает, что она пропала.

Губы Гулливера истончились. — Не нарывайся на Лоркана, Эйслинн, поверь мне.

— Я только хочу найти Имоджен. Вот и все, — сказала я, пожав плечами. — Может, мне стоит пойти в Содом сегодня, если Лоркан там.

— Содом — это не то место, где можно просто гулять. Даже если твоя сестра ходила туда, тебе не стоит следовать ее дурному примеру. Ничего хорошего не бывает, когда ступаешь в Содом. Это безбожное место, Эйслинн. Там бродят только заблудшие души.

— Полагаю, ты знаешь большинство из них. Это деловой центр для ирландцев, верно?

Гулливер огляделся, чтобы убедиться, что мы одни в церкви. — Ирландцы, а также другие организации.

— Могла ли Имоджен отправиться туда, чтобы найти агента?

Гулливер фыркнул. — Люди ходят туда, чтобы найти наркотики, деньги, оружие.

— Может быть, Имоджен пошла туда, чтобы занять денег на снимки. Модельные фотографы стоят дорого, в конце концов.

Гулливер ничего не сказал — это могло означать только то, что я на правильном пути.

— Не ходи в Содом, Эйслинн. Даже мои молитвы не защитят тебя там.

— Спасибо, дядя, но я могу о себе позаботиться.

ГЛАВА 4

В тот день я села на автобус до Содома. Это была последняя остановка. Чем ближе мы подъезжали к концу маршрута, тем пустее становился автобус, что было очень уместно, учитывая, что Содом был концом всякой надежды. На предпоследней остановке остались только я и еще две девушки, одетые в блестящие мини-платья с идеальным, но тяжелым макияжем. Они разговаривали тихими голосами и изредка бросали на меня любопытные взгляды.

— Последняя остановка, Содом, — рявкнул водитель автобуса, припарковавшись на серой бетонной остановке, покрытой граффити. Он опустил окно и зажег сигарету.

Вид за окнами автобуса был не очень привлекательным: переполненные мусорные контейнеры и потрескавшийся тротуар, усеянный еще большим количеством мусора и собачьих какашек. Хуже, чем покрытые граффити дома и заклеенные картоном витрины магазинов, были люди, ползущие по тротуару. Термин «потерянные души» был более чем уместен. С их затравленными глазами и озабоченными лицами они, казалось, слишком охотно ассимилировались в Содоме.

— Выходите или покупайте обратный билет, — крикнул водитель автобуса, когда я все еще сгорбилась на своем сиденье после того, как две девушки соскочили. Я встала, взяла свою сумочку и вышла из автобуса. У меня были все намерения купить обратный билет позже — Содом не был для меня концом, но сначала у меня была миссия. Снаружи прохладный ветерок трепал мои волосы и платье. Учитывая, что Содом казался лучшей дорогой в ад, я удивилась, что было не теплее. Я сразу же пожалела, что надела свое белое летнее платье, и не только из-за перепада температур. Люди смотрели на меня так, будто я инопланетянка.

Расправив плечи, я трусцой побежала за двумя девушками, которые только что свернули за угол улицы. У меня было чувство, что они направляются туда, куда мне нужно. Тяжело дыша, я догнала их. Они остановились, бросив на меня озадаченный взгляд. Прижимая к груди сумочку, они, наверное, подумали, что я сумасшедшая.

— Я ищу Петлю Судьбы, — вздохнула я.

Они обменялись взглядами, затем осмотрели меня с ног до головы.

— Ты уверена? — спросила девушка с черными волосами, насмешливо приподняв бровь.

Я даже не винила ее. У меня не было никакого дела до того, чтобы идти в центр мафии в белом церковном платье с карамельными замшевыми балеринками, не меньше.

— Может, это выступление девственницы. Возможно, при правильной толпе это принесет много денег, — сказала ее подруга.

Я моргнула, потеряв нить их разговора. — Можно мне присоединиться?

— Конечно, — ответила черноволосая девушка.

Вскоре мы оказались в складском районе, где здания были настолько ветхими, что я удивилась, как они еще не рухнули на землю. Мужчины, ходившие по этим улицам, вызывали у меня мурашки по коже своими надменными, косыми взглядами, а многие женщины выглядели более безнадежными, чем я чувствовала в свои самые мрачные минуты.

Две мои спутницы, напротив, оживленно болтали о том, как найти спонсора. — Что такое спонсор? — спросила я в конце концов.

Витрины магазинов светились красным и оранжевым, а полуобнаженные женщины сидели на барных стульях за витринами, продавая единственное, что у них было: свое тело. Это напомнило мне фотографии квартала красных фонарей в Амстердаме. До поездки в Нью-Йорк я никогда не выезжала из Ирландии, поэтому мои знания о других городах были получены из телевизора или Интернета.

Они обменялись еще одним взглядом, который дал понять, что они считают меня глупой, как хлеб. — Кто-то, кто обеспечивает тебе хороший уровень жизни в обмен на секс и компанию.

— Верно, — сказала я. — Я не ищу спонсора. У меня не так много времени.