Опасная тихоня

Прогулка получилась довольно продолжительная и достаточно поздняя, но полезная для здоровья. Черт его знает сколько лет я так не бродила, не торопясь, под тихим и невесомым февральским снежком, может даже, и никогда. Это было просто чудо чудное и диво дивное, но я ни о чем не думала, просто медленно плелась по тротуару, который этой многоснежной зимой дворники не успевали как следует расчищать. Может, вам покажется странной и неестественной такая моя прострация, но даже мне нужна небольшая передышка, иначе я просто свихнусь. Вот войду в свою квартиру, захлопну за собой дверь, и тогда начнется... Тогда-то мозги у меня закипят, как чайник на плите...

Однако на этот раз я все же переоценила свои самоедские возможности. Усталость и прогулка по морозцу сделали свое дело: меня хватило только на то, чтобы стащить с себя ботинки и накрутить московский номер Богаевской. Ее автоответчик словно только меня и дожидался, сразу же выдал свое дежурное приветствие и в который раз с холодной вежливостью предложил оставить сообщение после сигнала. Я, злая, как собака, ехидно у него осведомилась: "А что Майя делает в Н-ске?" - и шмякнула трубку на рычаг. Потом разделась, небрежно разбросав одежду по всей комнате, и грохнулась на диван, накрывшись с головой одеялом. Когда спаситель-сон раскинул теплые руки, чтобы принять меня в свои чувственные объятия, призрак Ледовского попытался нарушить эту идиллию, шепнув мне на ухо: "Я тебе позвоню". Я лениво от него отмахнулась и зарылась лицом в подушку. Мне бы только до утра продержаться, а там видно будет.

Утро оказалось хлопотным. Без четверти девять Жорик уже дожидался меня у подъезда в "жигуле", а еще через пять минут он меня приветствовал весьма оригинальным образом:

- Ну слава те Господи, живая! Я удивленно приподняла брови, а он хмыкнул в кулак:

- По городу слухи ходят, что вас всех перестреляют по очереди, как куропаток, а последним будет ваш Пашков.

Мне трудно было удержаться от комментария:

- Ничего не скажешь, веселые слухи ходят по нашему городу. А кто этот.., стрелец, слухи случайно не указывают?

- Указывают, - беззаботно отозвался Жорик, - маньяк, говорят. Только не сексуальный, а политический.

- Ну тогда вы тоже рискуете, - поспешила я обрадовать Жорика.

- Я? - опешил он. - А я-то чем? Мое дело маленькое, я к политике никакого отношения не имею, кручу себе баранку - и все дела. Это вы там воду мутите: голосуйте за того, голосуйте за этого...

- Это все отговорки, - фыркнула я, нашедшая себе неожиданную забаву. Главное, где деньги получаете. Небось у Пашкова, а?

- Так то ж по перечислению, - начал почему-то оправдываться Жорик, - а так я на автобазе числюсь...

- Неважно, - я закусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, - маньяки в таких деталях не разбираются, они мыслят глобально.

Жорик минуту-другую переваривал мои соображения по части психологии маньяков, а потом заржал:

- А я еще, кстати, ни копейки не получил, на них бухгалтерия лапу наложила. Там у нас пять баб сидят - гла-адкие, стервы, - вот пусть их и стреляет.

- А не жалко?

- А чего их жалеть-то? - пожал плечами Жорик, в котором во весь голос заговорило классовое чувство. - Говорят, банк денег не дает, а сами все в песцах. О, еще б директора нашего кто стрельнул, у него "Мерседес" "шестисотый"!

- Так уж и "шестисотый"? - лениво уточнила я.

- А то! - отозвался Жорик и недовольно засопел. - А кроме "Мерседеса", две дачи...

Что еще есть у директора автобазы, я так и не услышала, поскольку "жигуль" затормозил на стоянке перед Дворянским собранием, я выбралась из тесноватого салона и размашистым комиссарским шагом двинулась в "штаб", где, как выяснилось по прибытии, уже вовсю кипела работа.

- Срочно! - заорал на меня аналитик, даже не поздоровавшись. - Срочно за телефон, нужно обзвонить редакции. В пятнадцать ноль-ноль у нас пресс-конференция в Доме железнодорожника!

- Здрасьте... - оторопело произнесла я. - Пресс-конференция? Сегодня? Почему так срочно? А вдруг... - И осеклась. Я хотела сказать, а вдруг никто не соберется, но вовремя сообразила, что после недавних событий местные борзописцы слетятся на наш призыв, как мухи на варенье. Потом засучила рукава в прямом и переносном смысле, поскольку из-за спешки даже не успела снять пальто, и, придвинув к себе телефон, поспешила известить местные редакции о предстоящем событии.

Куда бы я ни звонила, мое экстренное сообщение принималось на "ура". Через сорок минут я доложила аналитику, что его задание выполнено. При этом я вытирала пот со лба, как пахарь на борозде.

Глава 21