Опасная улика

После первого отказа хозяину высокого кабинета у Людмилы Астаховской появились порванная блузка и проблемы по службе. С каждым прокурорским «обломом» трудности у гордой женщины нарастали. Завистливые коллеги почувствовали, откуда дует ветер, и поднажали с той же стороны. Небрежность и непунктуальность, которые прощают мужчинам в погонах, не прощают женщинам. Особенно независимым. Якобы за промах в работе Людмилу Астаховскую уволили с должности следователя. Понижение было демонстративным – в самый низ, в прямом и переносном смысле.

Астаховскую разжаловали и перевели приказом в подвал – простым клерком ведомственного архива.

Все были уверены, что гордячка Астаховская хлопнет дверью. Но она осталась. Новая должность позволяла ей быть в курсе событий. Людмила Владимировна читала новые уголовные дела, пересматривала старые. И постепенно превратилась в живую энциклопедию, которой, правда, мог воспользоваться далеко не каждый сотрудник.

Лену Петелину Астаховская приметила сразу после ее появления в Следственном комитете. Молодая красивая женщина напоминала Людмиле Владимировне ее саму. И битая жизнью Астаховская взяла Елену под негласную опеку. Она радовалась успехам Петелиной и помогала ей советами как по службе, так и в жизни.

– Привет, Лена, я все для тебя подготовила. – По-прежнему элегантная Людмила Астаховская вошла в кабинет следователя и уронила стопку архивных папок на стол.

– Я бы сама спустилась к вам, Людмила Владимировна.

– Нам, подвальным крысам, полезно выбираться на свет.

– Уже вечер.

– Вот именно, архив закрывается. Кстати, загар тебе к лицу, а вот грустный вид портит любую женщину. Работа или мужики?

– И то, и другое, – честно призналась Елена.

– Запомни главное: в жизни существует баланс. Женщины чаще говорят глупости, а мужчины чаще их совершают. Уголовные дела подтверждают это на сто процентов.

– И зачастую мужчины совершают те глупости, которые нашептывают им женщины.

– Вот ты и сделала правильный вывод.

– Это ваш совет?

– Ох, Леночка. Лет десять назад я действительно давала тебе советы. А сейчас расширяю горизонт твоего восприятия. Шире взгляд – больше вариантов решения. Но если ты захочешь поболтать по душам, я приготовлю одноразовые платочки.

– Готовьте, Людмила Владимировна, они могут понадобиться.

Петелина вздохнула и раскрыла одну из принесенных папок.

– Я для тебя закладочки сделала, – качнула пальчиком Астаховская, покидая кабинет.

Благодаря закладкам работа спорилась, но все равно заняла более часа. Петелина систематизировала первые результаты, когда на ее столе задребезжал мобильный телефон. Поднимая трубку, следователь взглянула на часы и почувствовала усталость. Рабочее время давно закончилось.

– Елена Павловна, докладывает старший лейтенант Майоров. – Молодой оперативник робел перед старшим следователем и невольно переходил на официальный тон.

– Ваня, давай по-простому. Что у вас?

– Мы нашли место, где была Лиза Малышко. Это магазин «Филателист». Ее опознал владелец магазина.

– Что Малышко там делала?

– Хотела продать редкие марки.

В голове у опытного следователя сразу выстроилась логическая цепочка. Редкие марки у девушки-проститутки означают кражу. Поступало ли заявление о краже марок? Она такого не припоминала – ее профессиональный взгляд наверняка зацепился бы за необычное преступление в сводках происшествий. Разве что кража марок случилась во время ее отпуска…

– Но пока она торговалась, на нее напали, – продолжил Майоров.

– Прямо в магазине? – уточнила следователь.

– Так заявил владелец «Филателиста» Лисицын Вениамин Романович. Его магазин занимает небольшое полуподвальное помещение. Посетителей практически не бывает.

– Кто напал на Лизу Малышко?

– Лисицын так напуган, что путается в показаниях. Пришлось нам…

– Надавить на него? – опередила оперативника следователь.

Елена беспокоилась о психологическом состоянии Валеева. Он до сих пор не хотел с ней разговаривать.

– Ваня, как там Марат? – спросила следователь. – Он сегодня один раз уже сорвался.

– Я спокоен! – рявкнула трубка, и Елена узнала голос Валеева. Оказывается, он прислушивался к разговору и сам ответил на ее вопрос. – У меня нет причин для волнения! Ни одной!

– Елена Павловна, мы ничего такого… – оправдывался Ваня. – Мы показали фотографию Гребенкина, и владелец магазина подтвердил, что этот человек неожиданно напал на девушку и утащил ее с собой.

– Извини, Ваня, я погорячилась. Все мы сегодня на нервах, но надо держать себя в руках! – Елена нарочно повысила голос в надежде, что Марат ее услышит. – Так. Значит, Гребенкина вы не застали…

– Но мы связались с Голова… с экспертом Устиновым. Попросили вывести нас на их телефоны. Михаил сказал, что телефоны исчезли.

– Подожди минутку, я уточню.

Петелина позвонила со стационарного телефона Михаилу Устинову.

– Елена Павловна, я уже дома, – виновато произнес Миша, умоляя помолчать хихикающую рядом с ним девушку Машу.

Елена позавидовала чужому счастью и попросила разъяснить ситуацию с исчезновением телефонных номеров подозреваемых.