Опасная встреча

— Черт побери, Кейт! — не на шутку разгневался Габби, решив, что сестры сомневаются в невинности Эмили. — Она была тогда слишком молода, чтобы знать, что это такое! И была испачкана чужой кровью, поэтому была вынуждена поверить лживым словам негодяя. Все эти семь лет она полагала, что обесчещена, хотя на самом деле до недавних пор даже не умела целоваться.

Кейт долго смотрела на него, получив все ответы на свои вопросы. А потом медленно улыбнулась и сказать Габриелю то, что не рискнула бы сказать никто.

— То есть, ты хочешь сказать, что теперь она очень хорошо целуется?

Габби вдруг замер, поняв, что только что произошло. Он смотрел на сестру со смесью гнева и изумления, а потом сокрушенно покачал головой. Если бы на месте Кейт стоял другой человек, он бы разорвал на части любопытного смельчака. Но Габби знал, что Кейт действовала без умысла.

— Боже… — выдохнул он.

Кейт это не остановило, потому что она задала еще один вопрос:

— Неужели она была невинна?

— Черт побери, Кейт, если я говорю, что она была невинна, значит это так!

На этот раз Кейт промолчала, но легкая улыбка на ее губах сказала о многом. В воздухе так и витали слова: «Она была невинна до недавних пор, что можно было выяснить лишь одним способом».

Габби застонал, подошел к своему креслу и буквально упал в него, ощущая небывалую усталость и растерянность.

— Не могу поверит, что вы заставили мне сказать такое!

Видя состояние брата, Тори решила немного отвлечь его.

— Габби, милый, как получилось так, что она поехала с тобой?

Габби устало закрыл глаза.

— В тот день я не узнал ее, слишком тревожась за Ника.

— А она узнала тебя? — послышался осторожный вопрос Кейт.

Габби все ж ответил.

— Нет.

— Тогда как же она согласилась поехать с тобой?

Габби открыл глаза и посмотрел на сестер, удивляясь над странным вопросом.

— Не она решила ехать со мной. Я считал, что она причастна к похищению Ника и взял ее с собой, чтобы потом сдать судье.

Как глупо это прозвучало из его уст теперь, когда столько всего связывало его и Эмили!

— И как ты взял ее с собой? — осведомилась Кейт, пристально глядя на Габби. — Если вы не узнали друг друга, тогда вы были врагами. Ты связал ей руки и ноги?

Когда Габби взглянул на нее, Кейт ожидала увидеть гнев в его глазах, но он казался по-настоящему задумчивым, когда ответил:

— Нет, она сама пошла за мной.

И ведь правда, вдруг подумал Габби, вспомнив тот день. Он не тащил ее к экипажу, да и она нисколько не сопротивлялась. Тогда почему она согласилась поехать с ним, если тоже не узнала его?

— Зная, что ты сдашь ее судье? — это был уже вопрос Алекс.

Габби вскинул голову и пораженно смотрел на сестер, которые обратили его внимание на факт, упущенный им самим. Факт, который мог многое прояснить. Внезапно заговорила Тори, глаза которой светились теплотой и пониманием.

— Сколько времени побыл у нее Ник, прежде чем ты нашел ее?

Габби нахмурился.

— Около двух дней…

— И она всегда рассказывала ему сказки на ночь?

— Да. — Габби вдруг с грустью подумал, что она так и не дорассказала историю про трех царевичей. — Ник просто влюблен в нее, обожает ее голос. Даже в экипаже она рассказывала ему сказки, чтобы он уснул. А когда он просыпался и не видел ее рядом, начинал так надрывно плакать, будто его четвертуют.

— Что еще делал мой сын?

— Он всегда требовал ее присутствия, а Эмили была только рада угодить этому хитрецу. А когда у него начались колики, она места себе не находила и ухаживала за ним, давая укропной воды, пока он не успокоился. И вместо того, чтобы потом отдыхать самой, она стирала его пеленки, которые сама же соорудила для него, порезав пару простыней еще в своем коттедже.

— Что она сделала? — изумленно спросила Алекс, глядя на брата, который всё еще ничего не понимал.

— Да, я отругал ее за это, но она… — Наконец, он увидел странные взгляды сестер, направленные на него, и выпрямился. — Подождите, что это с вами?

— Габби, — заговорила мягко Тори, сделав шаг в его сторону. — Как считаешь, о чем думает девушка, которая полагает, что обесчещена и что никто никогда не возьмет ее в жены? Если только она сама захочет выйти замуж, учитывая всё то, что с ней сделали. Что думает девушка, которая смотрит на чужого ребенка и знает, что сама никогда не станет матерью? — Увидев, как расширились от потрясения глаза Габби, Тори тихо добавила: — Она пошла с тобой, не зная тебя, только для того, чтобы в целости и сохранности вернуть мне Ника.

Габби вдруг ощутил такую боль в груди, что стало трудно дышать. Вот почему она всегда смотрела на Ника с такой грустью! Боже, почему он сам не подумал об этом?! Он должен был догадаться! Чтобы помочь ей. Помочь ей мечтать, отбросить сомнения, страхи прошлого. Он должен был помочь ей увидеть светлое будущее. С ним!

Однако теперь не было важно то, почему она пошла с ним. Ради Ника или нет, но теперь Габриел хотел, безумно желала, чтобы она осталась ради него самого. Из-за него. Он провел рукой по совершенно спутанным волосам.

— Боже, я люблю ее! — проговорил он с мукой в голосе, закрыв глаза. — Я не смогу отпустить ее… Я не отпущу ее!