Опасное благо

— Были косвенные признаки их присутствия. Очень подозрительно выглядело странное сближение богатых и влиятельных бизнесменов: Мазура и Ортиса. Всю жизнь они враждовали, а теперь неожиданно помирились и создали объединённую корпорацию. В Управлении полиции произошла подозрительная кадровая перестановка. Полковник Томази получил генеральскую должность и сменил Гомеса на посту начальника Управления. Успешный и обласканный властями Гомес по непонятной причине отправлен в отставку. В Управлении поменялись многие начальники отделов. Их места заняли выпускники университета, которые не имели опыта работы в правоохранительных органах. В Правительстве назначен новый министр полиции. Это господин Бруни, который ранее руководил в университете исследовательской лабораторией. Многих удивило такое назначение. Всё это похоже на деятельность инопланетян. Они действовали грубо, не изобретали изощрённых способов борьбы. Видимо, посчитали жителей Узира примитивными существами.

— Положение критическое, — подытожил я. — Нетрудно догадаться, что Мазур и Ортис срочно создают аппаратуру сопряжения с информационным полем. Инопланетяне в этот раз основательно подошли к захватнической миссии. Теперь на их стороне полиция, а мы лишились её поддержки. Но у нас есть преимущество: мы уже можем пользоваться сервисами поля, предназначенными для продвинутых пользователей.

— Ален, пока ты будешь изучать новые сервисы, я могу разведать положение дел в корпорации друзей-бизнесменов, — предложил Симон.

Так и договорились. Я с сотрудниками принялся экспериментировать с инопланетной аппаратурой, а Симон отправился добывать сведения о наших врагах. Через неделю он вернулся в имение.

— В корпорации появился новый цех, где проводятся засекреченные работы, — сообщил он. — Цех охраняется нарядом полиции. Работники дали подписку о неразглашении тайны. Им платят бешенные деньги, поэтому они помалкивают, боятся потерять доходное место. Невозможно проникнуть в цех и повлиять на его работу.

— Да, хуже не придумать. А нам удалось установить связь с информационным полем и получить доступ к его сервисам, — проинформировал я Симона. — Наиболее полезны три из них: перемещение сознания в любое тело и на любой срок, отмена перемещения и защита сознания от принудительной замены. Операция отмены позволяет депортировать домой незваного гостя. Но, чтобы воспользоваться ей, необходима полная идентификация инопланетянина, а она нам неизвестна. Операция защиты предохраняет жителя от захвата его тела инопланетным сознанием. Если захват произошёл, то операция бесполезна.

— Получается, что продвинутые сервисы нам не помогут, — огорчился Симон.

— Рано сдаваться. Есть способ побороться с врагами. Сначала давай вспомним, как действовал Конти. При первом посещении Узира он собрал необходимые исходные данные и возвратился на родную планету. При этом он использовал операцию перемещения на короткий срок. Во второй раз он появился с командой помощников, воспользовавшись долговременным перемещением. Конти планировал развернуть аппаратуру сопряжения. С её помощью можно было в любой момент отменить перемещение и вернуться домой. Мы нарушили их планы. Полиция арестовала инопланетян. Однако они испарились, оставив несколько местных жителей с частично потерянной памятью. Как им удалось отменить перемещение, ведь аппаратура сопряжения вышла из строя? Думаю, что был предусмотрен экстренный путь возвращения домой.

— Что можно было придумать в этом случае?

— Я, кажется, разгадал эту загадку. Возможен такой вариант. Один из соратников Конти периодически мотался между мирами с помощью кратковременных перемещений, например, раз в неделю. Как только Конти и его помощники были арестованы, он по окончании недельного пребывания на Узире автоматически возвратился домой и сообщил об аресте инопланетян. Руководитель колонизации отменил перемещение арестантов, которые благополучно оказались на родной планете.

— Здорово, но что это нам даёт?

— Инопланетяне и в этот раз наверняка предусмотрели такое же экстренное возвращение. Надо обнаружить связника и попробовать обмануть его, сообщив об аресте Мазура, Ортиса, Томази, Бруни. Инопланетяне уберутся с Узира. Пока они одумаются, можно защитить указанную четвёрку граждан от замены сознания.

— План хороший. Как найти связника? Он, скорее всего, не общается с другими инопланетянами, чтобы не засветится.

— Надо искать гражданина, который часто жаловался врачам на потерю памяти. Это и есть инопланетный связник.

— Ален, поиск следует проводить в районе объединённой корпорации. Предлагаю поделить район поиска: северную часть возьму я, а южную — ты.

Чтобы избавиться от лишних вопросов граждан, Симон изготовил полицейские удостоверения, которые почти не отличались от настоящих документов. Я отправился в свой район. Там посещал местные лечебные заведения и спрашивал о характерных больных.

В небольшой частной клинике меня ожидала удача.

— Я разыскиваю преступника. Он страдает частичной потерей памяти. У вас были такие больные? — задал я стандартный вопрос главному врачу.