Опасное благо

— Вновь прибывшие, у вас начинается новый этап существования, — заявил инструктор. — Позади несчастья, тревоги, трудности, лишения, болезни, потери любимых и близких, обманы, предательства и прочие гадости. Вы попали в счастливый и радостный мир, где вас ждёт исполнение всех желаний. Он основан на иллюзиях его жителей. На Земле остались ваши бренные останки. Здесь их заменили вечные энергетические тела, помогающие перемещаться, общаться друг с другом, совместными мысленными усилиями создавать желанную внешнюю среду и строить в ней посёлки и города со всей необходимой инфраструктурой. В этом мире вас не заставят работать. Вы всегда будете сытыми и здоровыми и сможете заниматься любимым делом. Вас ждёт вечная радость и безмерное счастье. Чтобы адаптироваться в этом мире, нужно овладеть новым телом. У него отсутствуют привычные органы чувств: зрение, слух, вкус, осязание, обоняние. Тело способно передавать свои и принимать чужие мысли, формировать опознавательную информацию. Вам нужно научиться создавать совместные иллюзии и пользоваться ими. Как и в других мирах, у нас есть представители добра и зла. Это светлые и тёмные. Они борются между собой: тёмные вторгаются в иллюзорные поселения светлых и переманивают их на свою сторону, а светлые противостоят им. За порядком следит Комитет, состоящий из полицейских, которые не связаны с умершими людьми. Главный принцип Комитета — поддержание равновесия между светлыми и тёмными. В случае существенного дисбаланса производится обмен с миром живых. Наш мир находится в космическом пространстве вокруг Земли и имеет слоистую структуру. Слой объединяет умерших в определённый временной период. Чем он древнее, тем дальше находится от Земли.

После окончания инструктажа новые жители отправились изучать странный мир, который теперь должен стать их вечным домом.

— Как найти Ирен в этом слоистом временном пироге с мириадами мечтательных созерцателей? — думал я. — Все жители группируются по родству, знакомству, общности интересов и моральным принципам. Локальные группы объединяются через общих членов в крупные общины. Они создают мысленные города и существуют в них, поддерживая и развивая совместную иллюзию. Каждый новый житель дополняет общую картину своим деталями. Как светлые, так и тёмные строят города рядом со своими поселениями. Мир иллюзий делится на две части. Это вдвое сокращает область поиска. Сначала нужно найти временной срез, в который попала Ирен.

Я поднялся немного выше первоначального уровня и обнаружил небольшие поселения светлых. Пообщавшись с жителями, понял, что они оказались здесь после Ирен. Пришлось повторить подъём несколько раз, пока не встретил светлых, попавших в этот мир одновременно с женой. Первый этап был выполнен. Осталось самое трудное: найти любимую. На этом уровне существовали довольно крупные сообщества. Обойти их и проверить жителей было непростой задачей. После того, как побывал в сотне посёлков и городов, понял, что так можно долго искать. Решил при обходе жителей выявлять всех знакомых и узнавать о местонахождении Ирен.

Судьба наградила меня за упорство: я встретил знакомого, с которым работал в университетской исследовательской лаборатории. Он попал в аварию и оказался в этом мире через несколько дней после Ирен.

— Ришар, а ты как сюда попал? — удивился он.

— Перегрузил свой организм, он и не выдержал. Сейчас разыскиваю жену Ирен. Безрезультатно обошёл множество поселений. Ты не встречал её? — спросил я с надеждой на помощь.

— Встречал. Мы вместе размышляли, куда податься. Её друзья, знакомые живы, здоровы и не спешат сюда. Она отправилась разыскать родителей, чтобы присоединиться к ним. У меня были напряжённые отношения с отцом, поэтому поселился здесь и завёл новых знакомых. Так многие поступают. У родителей и детей разные интересы и представления, которые в этом мире важнее родственных связей. Это моё мнение, возможно, я ошибаюсь.

Я понял, что не там искал Ирен. Наши родители поддерживали приятельские отношения. Вероятно, и теперь они вместе. Надо было искать отца и мать, от них прямая дорожка приведёт к Ирен. Пришлось подниматься наверх, пока не достиг родительского уровня. Тут были крупные объединения светлых, а к ним примыкали большие города тёмных. Некоторые из них вклинивались в поселения светлых. Чувствовалось напряжённое противостояние двух вечных врагов. Для проверки жителей большого города попробовал новую тактику: проходя по городу, непрерывно произносил фамилию и имя отца и просил отозваться. Мой мысленный призыв получали рядом находящиеся жители, что значительно ускорило поиск. В одном из поселений мне повезло: откликнулась тётушка, младшая сестра отца. Она сообщила, что родители обосновались в соседнем городе. Задача сразу упростилась, и я быстро отыскал родителей. Они поселились в скромном домике с садом, в котором росли яблони, груши и вишни. О такой идиллии они мечтали всю жизнь.

— Сынок, неужели и твоя очередь настала? Тебе бы ещё жить и жить, а ты поспешил в вечность, — воскликнула мать.