Опасное искусство (СИ)

— Вот видишь, — довольно похвалился старый вор, — она справится.

Глаза лесной эльфийки загорелись любопытством.

— Справлюсь с чем?

Джейр объяснил ей:

— У Рэла есть заказ для Гильдии, но он уверяет, что дело опасное, и сомневается, что тебя стоит на него пускать.

Нериэль с нахальной усмешкой протянула к Габриэлю левую руку и слегка разжала пальцы. Из её кулака выпал амулет Лэйнерил, оставшийся болтаться в воздухе на тяжёлой цепи. Габриэль вмиг почувствовал себя беззащитным и одураченным.

— Всё ещё сомневаешься? — Амулет продолжал покачиваться в её руке, и Рэл подставил ладонь, требуя вернуть оберег. Нериэль разжала пальцы.

— Это тебе не карманы обчищать, девочка, — строго напомнил он и посмотрел на развеселившегося Джейра. — Но дело ваше. Если она попадётся, то обо мне не должно прозвучать ни слова.

— Я не попадусь, — приблизившись, шёпотом заверила босмерка. — Пойдём в таверну? Нужно где-то переждать дождь, а там и выпить за встречу сможем.

Габриэль покачал головой:

— Не сегодня. У меня есть дела.

В отличие от девчонки, Джейр прекрасно понимал, что у Рэла нет сил проводить время в компании друзей за кружкой эля, потому строго напомнил:

— Гильдия свяжется с тобой, когда дело будет сделано. Где тебя искать?

— Не нужно. Я приду сюда сам. Спасибо, Джейр. Нериэль… не напортачь.

Эльфийка нахмурилась:

— Ещё чего…

Он сумел улыбнуться её самоуверенности и пожал обоим ворам руки на прощание.

Разошлись вовремя. Как только Джейр и Нериэль зашли в штаб Гильдии, начался мелкий дождь, обещающий довольно скоро превратиться в настоящий ливень. Туча уже наползла на столицу, и на улицах вмиг сделалось темно, словно глубоким вечером. Но Габриэль не ускорял шаг. Он шёл на другой конец города, прекрасно зная, что вымокнет до нитки, но беспокоиться по этому поводу не хотелось.

Вышло так, как он и думал. Ливень начался уже тогда, когда Габриэль подходил к Храму Единого. Небеса пронзало острыми яркими молниями, оглушающий гром свирепствовал над городом, и, судя по затянувшей всё небо виноградно-красной пелене, буря не утихнет очень долго. Прячущиеся от дождя горожане и часовые звали его к себе под навесы зданий, но Габриэль безразлично махал рукой и продолжал идти.

Так что, когда он появился на пороге «Кормушки», вода с него стекала ручьями. Перед тем как войти, он отжал косу и края одежды, но это едва ли помогло. Однако Габриэль не был единственным гостем в этот вечер, и не его одного дождь застал в дороге, так что его встретили понимающими улыбками.

Делос, занятый работой, приветственно кивнул новому посетителю, предлагая сесть у прилавка, и, не спрашивая, налил данмерского рисового пива. Через несколько минут тёмный эльф и сам присоединился к Габриэлю, обслужив всех гостей.

Рэл счёл важным предупредить:

— У меня не так много денег, но на скудный ужин должно хватить.

Данмер посмотрел на выложенные на прилавок септимы и вдруг подвинул их обратно.

— Убери. Сегодня я угощаю. — Он взял уже открытую бутылку и плеснул в свою кружку. Габриэлю вкус этого напитка казался горьким и странным, поэтому, в отличие от Делоса, он отпил совсем немного. Эльф вдруг сказал: — Помню, когда Дамир впервые пришёл ко мне, мы с Рэйгайлой как раз пили мацт, и он попросил налить ему того же. Скривился так же, как ты сейчас.

Габриэль улыбнулся, но не успел ответить, потому что Делос повернулся к нему спиной, чтобы собрать ужин. Когда он поставил перед гостем тарелку, Рэл всё же задал интригующий его вопрос:

— Кто такой Рэйгайла?

Делос отпил мацта и объяснил:

— Это женщина. Тёмная эльфийка. Одно время работала у меня вышибалой, пока не встретила Дамира.

— Женщина-вышибала?

— Не удивляйся так, она великолепно справлялась со своими обязанностями.

— Так что случилось, когда она его встретила?

Делос пожал плечами, но попытался ответить:

— Я не знаю, чем они занимались. Наверное, вместе наёмничали. Закончилось всё тем, что однажды Дамир вернулся один и рассказал о её гибели.

— Мне жаль твою подругу.

— Оставь… время скорби давно миновало.

Габриэль кивнул. Иногда он забывал, что речь шла о событиях пятнадцати-двадцатилетней давности. Но тот стеклянный браслет отец носил, сколько Габриэль себя помнил.

— Они были… вместе?

Делос, удивлённый таким предположением, помедлил с ответом. Похоже, раньше подобное ему и в голову не приходило.

— Хорошими друзьями — точно. А этого не знаю.

Его позвали, и Габриэль остался один. Он неторопливо пил мацт, уже привыкнув к его вкусу, и смотрел, как за окном без остановки льётся вода и сверкают молнии. Во всей «Кормушке» плохое настроение было только у него. В зале звучала музыка, подвыпившие посетители задорно горланили песни, кто-то даже пустился в пляс. Делос смеялся, разговаривая со старыми знакомыми, заглянувшими к нему сегодня, и всё заведение, словно назло грозе, веселилось и не обращало на неё внимания. Когда данмер вернулся к прилавку, Габриэль поблагодарил его за ужин и попросил:

— Могу я переночевать сегодня у тебя в подвале?

Делос всё ещё мог чему-то удивляться. Однако долго раздумывать он не стал и пошутил:

— Опять полезешь в канализацию?