Опасное соседство

В заботах и работе пролетел весь день, а ночью на точку возрождения прибыли жители Птичьей Скалы — почти в полном составе. Их история, рассказанная мне, Кириллу, Саше, Борборычу и Котову, была печальна и грустна. Вышронцы прибыли к посёлку, когда Мыс уже был осаждён — и почти сразу пошли на штурм. Жители пытались отбиться, но несколько ящеров в тяжёлой броне просто зачистили стену и открыли ворота. После этого посёлок был не просто захвачен — он был уничтожен! Напрочь!.. Вместе с точкой возрождения.

— Одни руины остались! — на этом моменте Афанасий в сердцах стукнул кулаком по столу. — Вот твари, неужели нельзя было… Эх!..

Когда стало ясно, что точка возрождения в Мысе заблокирована, наскальники отправились на свои ближайшие точки возрождения — и довольно быстро снова собрались вместе. Какое-то время прятались в лесах, а потом попытались вернуться на старое место — где и попали в засаду вышронцев. Сдаваться они не пожелали — ни мужчины, ни женщины — и были перебиты снова. Зато на сей раз хотя бы можно было отправиться в Мыс, что они и сделали.

— В лесах много беженцев и беглых рабов! — предупредил Афанасий. — Кого видели — все с Острова. Вроде как податься им некуда, так что пока просто прячутся, а к вам идти боятся. Хотя там вышронцы периодически облавы устраивают…

После рассказа Афанасия я воспользовался моментом и задал Кириллу волнующий меня вопрос:

— Кабракан! Его надо добить!

— Надо… — кивнул Кирилл. — А где он сейчас?

— Уже почти у плато! — живо откликнулся Борборыч. — Двигается к вулкану.

— И как будем действовать? Есть план? — спросил Котов.

— Надо восстанавливать Шикари и стену в Железной долине, — без заминки ответил я, потому что давно уже раздумывал над тем, что дальше делать. — Это наш источник железа и серы. И наш залог победы!.. И ещё туда надо отправить часть пушек.

— А Мыс?! — спросил Кирилл.

— А Мыс сделает новые, если будет из чего! — ответил я. — Дядя Фёдор говорит, что мы сможем лить чугунные, а для чугуна как раз нужно железо.

Мы ещё долго спорили о том, сколько людей отправится на север. А потом обсуждали все детали и утрясали подробности. В конце концов, нам выделили пять больших пушек и десяток малых. И обещали снабдить ядрами и порохом. Конечно, я видел, что каждый такой подарок — удар по безопасности Мыса. Однако если сейчас не восстановить поставки — рано или поздно не станет и Мыса. Да и в предстоящем производстве ружей потребуется много стали — а значит, безопасностью Мыса придётся жертвовать снова и снова.

С нами вызвалась отправиться и Ариша, которая в тот день, наконец, полностью перевалила все дела на Стёпу. С ней увязалось ещё почти тридцать человек — в основном, бывшие элитные бойцы Обители, которым скучно было сидеть в городе.

И, конечно, вечером я не удержался и попытался Аришу отговорить:

— Тебе-то зачем идти? — спросил я у девушки, понимая, что вообще не хочу выпускать её из безопасного посёлка. И уж тем более, выпускать вместе с собой, потому что гормоны мы почти не контролировали…

— А что мне здесь делать? — изогнув бровь, спросила Ариша. — Ждать тебя, как примерная женщина, сидя у окошка в высокой башне? Только нервничать зря буду!..

— Здесь куча работы! — возмутился я. — И не все твои люди ещё размещены.

— Нет уж, всё!.. Это больше не мои люди! — отрезала девушка, а потом ласково обняла меня и добавила. — Это всё теперь ваши люди…

— Всё равно… Ты их королева! — заметил я, не желая сдавать позиции.

— Это недолго продлится! — Ариша улыбнулась и, поднявшись на цыпочки, выдохнула мне в ухо. — К тому же, знаешь ли, у меня есть на тебя планы по ночам… Ну и вдруг я буду ревновать, если тебя долго не будет…

— К кому ревновать? — не на шутку удивился я. — К Кабракану, что ли? Не собираюсь я… Гхм… В общем, как с Сипакной — больше не будет!..

— А вдруг я очень-очень сильно соскучусь? — мурлыкнула мне на ухо Ариша, настаивая на своём. И чуть покрепче обняла меня за плечи.

— Ну!.. — надо было взять себя в руки, но те предательски схватили девушку. — Ну… В домике!

— Правильный выбор! — девушка победно улыбнулась. — В домике…

Вот нельзя так гнусно использовать мужские слабости!..

На подготовку охоты за великаном — и всего остального, и прочего — ушёл почти весь следующий день. Дел было немало, да и много людей требовалось собрать в поход. Идти нам предстояло далеко и долго. А ещё надо было тащить с собой слонов, которые всегда прикрывали Шикари от нашествия всяких местных тварей. Так что путь всем нам предстоял опасный и длинный. Было решено разом попробовать возродить и Перевал, и Шикари. И если первый оставался почти без защиты, то вот второй — нужно было максимально укрепить. Именно там нам предстояло встретить Кабракана — и в этот раз не позорно слиться, а победить.