Опасное замужество

Я обернулась и хитро посмотрела на девушку. Та всполошилась и вытаращилась на меня, забыв даже привычно склониться.

— Да, ваше сиятельство?

— Ты ничего не видела. Ясно?

Вместо ответа Фелиция так яростно закивала, что перед глазами было сплошное мельтешение. Проморгавшись, хитро улыбнулась, отчего девушка шумно сглотнула и сделала шаг назад.

— Фелиция, мне нужна одна женщина.

Кэтрин. Так звали жену Савьера. Эту красавицу я уже видела на том самом балу. Нет, женщина и впрямь была красавицей. Меня даже лёгкая зависть взяла: я как тот воробей рядом с прекрасным лебедем. Ни рожи, ни кожи, ни стати. Только и того, что природа наградила потрясающей памятью.

Фелиция постаралась на славу. Кэтрин присоединилась к очередному кулуарному обсуждению. Обложившись собачками, подушками и всевозможными подставками, придворные дамы отдыхали после тяжёлого обеда и теперь предавались праздным рассуждениям о королевских делах.

— Вы слышали, что его высочество принц Теобальт выпустил указ? — особо надушенная дама с жирной мушкой на бледной припудренной щеке одарила меня косым взглядом.

Сегодня опять кто-то пытался добавить в чай янтарной пряной жидкости. Мне пришлось вцепиться в чашку и не выпускать её из рук, цедя чай мелкими глотками. Ещё несколько недель таких вот празднований, и в моей голове будет плескаться жиденький кисель.

— Г оворят, что королева в ярости!

По круглой комнате пополз шепоток. Все резво стали бояться за свои подушечки, за своих собачек и слуг, которых может и не стать. Вот интересно, если бы дать этим дамам одно полусгнившее яблоко и горсть орехов на пару дней, что будет? Собачки первыми в ход пойдут?

Ехидно посмеиваясь, я прожигала взглядом Кэтрин, которая сидела рядом со мной, изображая настоящую увлечённость разговором.

— Луиза, ваш муж слишком рьяно взялся наводить порядок. Это на него так женитьба повлияла? — одна худосочная дама с замысловатым именем Анна Мария Виктория и очень длинным носом поспешила уже меня ткнуть не таким аристократичным носом в дела Теобальта. — Переговорите с ним, объясните, что всё это... — женщина неопределённо махнула рукой, — жизненно необходимо!

Я чуть чаем не подавилась. Сделав серьёзное лицо, не подумала и ляпнула:

— Угроза жизни плохо влияет на Теобальта.

В комнате повисла гнетущая тишина. Чай стал очень вкусным, пирожные намертво склеили зубы. Даже собачки перестали чавкать, лизать свою шерсть и настороженно приподняли уши.

Кэтрин мягко наступила мне на ногу под столом, намекая, что я сболтнула лишнего. Пришлось прокашляться и добавить:

— Его высочество после болезни отца относится ко всему очень настороженно. Да и как я могу его уговорить отменить свой приказ?

— Пустить в ход всё своё. — теперь уже одна из фрейлин королевы, поправляя светлый локон, встряла в беседу, — обаяние?

— Ох, что вы! Я не так красноречива и убедительна, как королева Джулия. Не обладаю подобным талантом.

Кэтрин просто превращала мою ступню в ласту лягушки. А рот у меня просто не закрывался. Меня так раздражали все эти дамы, которые кроме чая, пирожных и вечных балов ничего не видели, что хотелось хотя бы так им насолить. Но Кэтрин права: сейчас я подливаю масла в огонь и подставляю Теобальта. Тяжело вздохнув, деланно опустила взгляд и пробормотала:

— Я постараюсь убедить своего мужа в обратном. Приложу все усилия!

Нам принесли фрукты и изящный графин с чем-то алым, наверное, очередным вином. Воспользовавшись заминкой, повернулась лицом к Кэтрин.

— Простите, что пришлось вытянуть вас сюда. Фелиция очень постаралась.

— Это мелочи, графиня, — Кэтрин улыбнулась, а я поразилась темноте её глаз: ничего не понять, никакую эмоцию. — О чём вы хотели переговорить?

— Слишком много слухов стало ходить про смерть Теобальта. Один тип, Бернард как-то-его-там, уже, мягко говоря, надоел мне. Как кость в горле. Не думаю, что он так уж влиятелен, как убеждает меня в этом, но всё же.

— Хм, присмотреться к Бернарду Валлорскому? — Кэтрин мягко улыбнулась и тряхнула копной светлых пышных волос, отливающих цветом мягкой карамелью.

— Не только. Меня ещё кое-что беспокоит. Но это уже чисто женские причуды.

Кэтрин едва ли не охотничью стойку приняла. Едва нахмурившись, мелкими морщинками на лбу и в уголках глаз тут же выдала свой возраст. Женщина старше меня лет на десять, не меньше. Но это не мешало быть ей обворожительно прекрасной. Наверное, её тоже при дворе не любили.

— Теобальту нужен выходной. День отдыха. Он его заслужил, только вот на такое никогда не согласится. Я думала пожаловаться Савьеру, но что-то мне подсказывает, что они два сапога пара.

Мы понимающе улыбнулись друг другу. Пусть разбираются с Бернардом, пусть узнают, откуда он знает о заговоре или кто эти слухи распускает. Небольшая зацепка, но и она дорогого стоит. А пока... Я немножко позабочусь о принце, на свой лад.

— Я хочу попросить Теобальта, чтобы он прогулялся со мной по городу. Дальше дворца и не ходила, интересно всё-таки. Пусть Савьер поддержит эту идею. Что-то мне подсказывает, что вы сможете лучше его убедить.