Опасное замужество

Долго ждать не пришлось — довольно быстро первый из спускавшихся со всплеском ступил на дно оврага, ругаясь на грязь и воду. Он не стал ждать остальных и сразу пошлёпал к карете, вытаскивая из ножен короткий меч. И то, как он двигался, выдавало в нём бывшего солдата, очевидно, ступившего на путь грабежа. Ни осторожности, ни тактики, шёл «в лоб», полностью уверенный, что пассажиры кареты мертвы или оглушены взрывом и не смогут оказать сопротивление.

«Дезертир без достаточного боевого опыта?»

Нащупал на грязном дне небольшой камешек и бросил его чуть в сторону от кареты.

— Тут что-то есть! — бодро ринулся на звук мужчина.

— Не лезь один! — окликнул его другой нападавший, что ждал спуска последнего товарища, но было уже поздно.

Тонкий клинок вошёл в брюшину, как в мягкое масло, распарывая её и выпуская содержимое. Мне в лицо брызнула кровь, и только изумлённый взгляд мужчины мазнул по мне прежде, чем он рухнул в грязь и затхлую воду оврага. После выпада я скользнул обратно за карету, тихо перемещаясь на другую её сторону, чтобы была возможность зайти за спину тем, кто поспешит к трупу.

Однако остальные не были столь беспечны.

— Есть живые! — крикнул один из них, и они с товарищем перегруппировались так, чтобы обойти карету с двух сторон и прикрыть тыл.

«А эти, похоже, наёмники».

У меня больше не было фактора внезапности, так что оставалось лишь отбиваться, надеясь, что у них не осталось ещё одной бомбы, чтобы подорвать нас, не спускаясь в овраг.

Дождался, пока один из мужчин подойдёт ближе и напал, выскочив из своего укрытия. Его реакции хватило, чтобы отразить мою первую атаку и вскрикнуть, привлекая к нам внимание. А потом я перерезал ему глотку, воспользовавшись тем, что после парирования его рука с мечом ушла немного назад, открыв беззащитную шею. Прятаться больше не было никакого смысла, и я сразу бросился на оставшегося в овраге нападавшего.

— Проклятье! — мужчина успел заблокировать мой удар, но не смог контратаковать, однако ушёл от повторного выпада.

Я наседал на него, не давая времени и места для манёвра. В какой -то момент его нога с чавканьем ушла в вязкую грязь, и он завалился на спину, застряв сапогом. Не успел всполошиться, а я уже насадил его на меч, словно бабочку на булавку.

Не теряя времени, метнулся к относительно покатому склону и принялся стремительно выбираться из оврага.

— Он здесь! — послышалось с дороги, и в мою сторону стал приближаться звук торопливых шагов.

Ноги проскальзывали по сырой траве, я содрал кожу на руках, цепляясь за торчащие корни деревьев и неаккуратно напарываясь на сухие ветки.

«Они не дадут мне подняться...»

Как я и опасался, нападавшие добрались до места моего подъёма раньше, чем я до верха. Недостаточно, чтобы достать мечом, но слишком опасно для того, чтобы выбраться на дорогу. Замер на мгновение, обдумывая варианты действий и осматриваясь.

«Стоит ли переместиться и попробовать подняться в другом месте? Или вернуться и дождаться, пока неприятель сам спуститься?»

— Давай! — знакомый мягкий голос подстегнул меня.

Я ринулся наверх, глядя, как в замахнувшегося надо мной мужчину прилетает. женская туфля. И судя по разразившейся ругани, прилетела она больно. Невольно усмехнулся непослушной супруге, выскакивая, наконец, из оврага и сходу подрезая сухожилия на ногах тому, что отвлёкся на обувь.

И сразу пришлось парировать. На меня наседало трое, они не играли в джентльменов и нападали скопом. Тут и пригодились ножны, которыми я орудовал для блока и как дубинкой. После нескольких секунд напряжённых «танцев» с клинками, один из наёмников отвалился с подрезанной рукой. Ещё одного я успел полоснуть по бедру, судя по брызнувшей крови, задел артерию, так что оставалось ему недолго.

С единственным соперником у меня появилась возможность осмотреться. Из оставшихся, двое нападавших замерли под раскидистым клёном, что рос у дороги. Они сидели на лошадях и не торопились спешиться и вступить в бой. Одежда на них была тёмная, с накинутыми поверх мантиями.

«Люди Длани?»

Возможно, они ждали, пока меня измотают. Или рассчитывали, что кто -то сумеет ранить или вообще убить меня. Но не так просто убить того, кого назначили генералом королевской армии.

«А ещё я — «тот самый» принц».

В одно мгновение заминки я схватил соперника за запястье и быстро прикоснулся к обнажённой коже губами. Момент недоумения в глазах мужчины сменился ужасом, когда его кожа и одежда принялись стремительно сереть. Он только и успел вскрикнуть, прежде чем окончательно обратиться в камень. Я оттолкнул теперь уже статую в сторону, и она скатилась в овраг, пропав из вида.

Я стоял на дороге, испачканный в грязи и крови, восстанавливая дыхание, наблюдая, как переглядываются нападавшие. Лица их скрывали маски и капюшоны, вероятно, они чувствовали себя в безопасности от моего проклятия из-за этого. Если они нападут одновременно, я могу и не выстоять против двух обученных убийц.

Один из них направил в мою сторону лошадь и сорвался в галоп.

«Хочет протаранить?»