Опасность кровного наследия

— Я ворвалась в его палатку и застигла лорда Тьера сидящим за походным столиком и строчившим послание собственному императору. О, что я себе тут же вообразила! Сорвалась на крик, обвинила его в том, что он на меня доносит, что шпионит, что он как был верным псом, так им и остался, я… много чего наговорила, а он просто встал и молча протянул мне исписанный его твердым почерком лист. И в свете дрожащего пламени я прочла о положении на границе, о сложностях, с которыми сталкиваются служащие, а в самом конце было выведено, что «поиски леди Тангирры Анаргат продолжаются и пока не увенчались успехом». Когда подняла взгляд, полный слез, на Рдаэна, он спокойно произнес: «Я отправлялся на поиски взбалмошной и безголовой девчонки, и я ее не нашел. Передо мной умная, уверенная в себе, заботящаяся о личном составе и достойная доверия леди. И я уважаю ее решение и ее выбор». А я стояла там, перед ним, как громом пораженная. И спросила лишь об одном: «Так вы сразу узнали меня?», на что получила невероятный ответ: «Тангирра, неужели вы действительно поверили, что я мог не узнать девушку, о которой мечтал столько лет? Идите, ваши сослуживцы уже тропинку протоптали, „невзначай“ прогуливаясь мимо палатки, особенно усердствует полуорк Бурдус, и что приятно — он искренне за вас переживает. Идите, капитан, завтра у нас сложный день».

— И вы ушли? — затаив дыхание, спросила я.

— И я ушла, — такая загадочная улыбка на губах, — тогда ушла. Чтобы вернуться, и снова ночью, но уже в его комнату в гарнизоне. На тот момент мне уже было восемнадцать, я точно знала, что люблю его, и не было никаких сожалений. Была лишь надежда, слабая надежда на то, что он прикоснется ко мне. — Смешок, и леди добавила: — К тому же каменные стены крепости несколько менее звукопроницаемы, чем стены палатки, что также бралось в расчет. В общем, я пришла к нему ночью, в платье, и долго стучалась в дверь, чтобы услышать: «Тангирра, вам лучше уйти».

— И вы ушли? — повторилась я.

— Я? — Коварная усмешка. — Я вспомнила, что я Тангирра Анаргат и не привыкла отступать, несмотря на трудности, а потому осталась стоять там. На весьма нагретом для меня некоторыми полу. Наверное, прошло немало времени, прежде чем я сказала: «Вы заверили, что уважаете мои решения. Это мое решение, имейте смелость хотя бы открыть двери!» И он открыл, хмурый и злой. Оттолкнув Рдаэна, я уверенно вошла, сжала кулаки, собираясь с силами, лишь затем повернулась к нему, посмотрела в его глаза… и утонула окончательно. Желание — сжигающее, всепоглощающее желание, оно словно неистовый огонь плескалось там, едва удерживаемое его легендарным чувством самоконтроля. «Тебе действительно лучше сейчас уйти», — четко разделяя каждое слово, произнес Рдаэн, так и не закрыв дверь. Я ответила уверенным: «Это мое решение». Он долго стоял, все так же держа дверь открытой, и продолжал смотреть на меня с затаенной надеждой, что я уйду сама. Я не собиралась отступать, и он понял. Понял и выдвинул условие: «Хорошо, это твое решение, и я приму его. Но если ты проведешь ночь со мной, тебе придется принять мое решение, Тангирра». Я не могла не спросить какое, и Рдаэн произнес: «Ты станешь моей».

Молча жду продолжения. Леди Тьер улыбнулась и пояснила:

— Могла ли я рассчитывать на то, что мне доведется стать леди Тьер? Нет. Я отчетливо понимала, кто моя истинная пара, как понимала и то, что мой отец и мой царственный дядя никогда не допустят брак с кем-либо иным, кроме Анарга. И я даже не сомневалась, что время моей свободы на исходе и вскоре меня вернут во дворец, где волей-неволей придется стать будущей императрицей. Так что там и тогда я солгала, принимая его условие. Солгала, чтобы хоть ненадолго ощутить свою принадлежность тому, кого действительно любила.

Я не стала спрашивать, что там было ночью, мне было неудобно, а леди Тьер явно не стремилась делиться подробностями, опустив те события и перейдя к продолжению истории.

— Мы практически перестали спать, — счастливая улыбка заиграла на ее губах, — служба днем, жаркие ночи и ощущение безграничного счастья. Я парила на крыльях любви, утратив и осторожность, и сосредоточенность, и в одном из боев, даже зная, что Рдаэн всегда прикроет, я применила магию… Спустя несколько минут уже стояла перед дядей в тронном зале императорского дворца.

Судорожный вздох и почти усталое: