Опасность кровного наследия

— Несколько часов, без остановки, без перерыва, я выслушивала гневные слова о собственном поведении, о долге, о благе империи, о целостности, которая столь важна для нашего государства. Я пыталась возражать, но что мои доводы против железных аргументов. Дядя, как всегда, был прав и непогрешим, а я слишком молода, чтобы осознать свой долг перед империей. О своих чувствах я не произнесла ни слова — род Тьер был предан империи, я понимала: Рдаэну прикажут — и он забудет обо мне. Он не посмеет пойти против воли повелителя, нарушив клятву рода. Знаешь, — усмешка, — дядя и мой отец — близнецы, и это всегда очень давило на меня. Говорил дядя, а мне казалось, будто меня ругает отец. Поэтому я безропотно покорилась его воле. Помолвка была заключена вновь, Анарг, бледный, проведший все это время в моих поисках, клялся в том, что он не виновен. Я не поверила ни единому его слову, но…

— Почему же вы согласились? — спросила я.

Леди Тьер вдруг вскинула руки, между ее ладонями вспыхнул огонь и кольцом пламени разошелся по спальне. Затем возник второй круг, повисший кольцом, окружившим нас, и, чуть склонившись, леди Тьер прошептала:

— В отличие от Анарга, в отличие от всей империи, я знаю о тайне, которая связывала двух братьев и которую, по сути, я не вправе скрывать от тебя. Может, и стоило бы, но… Мой отец был первенцем, Дэя.

Меня вдруг стало знобить сильнее. Потому что до меня начало доходить страшное:

— Вы — наследница Темной империи!

Леди Тьер молча пожала плечами, подтверждая мое предположение. Затем продолжила:

— Именно поэтому для отца и дяди было так важно соединить нас с Анаргаром узами брака, слить кровь воедино. Именно поэтому я и согласилась — выбора не было.

В данный момент я не думала о Тангирре Тьер, в данный момент я вообще не брала в расчет целостность империи, я думала лишь об одном: Риан — истинный наследник. Риан — тот самый наследник крови! И наша загадочная морская ведьма это знает! И вот мне интересно — когда она об этом узнала?

— Продолжайте, пожалуйста, — глухим севшим голосом попросила я. — Хотя подождите, Риан об этом знает?

Леди Тьер отрицательно покачала головой. Вот это уже Бездна! Полная и абсолютная, и лорд Тьер-старший, похоже, также не в курсе, иначе бы они не допустили ошибки в расшифровке записей с той деревянной пластины и не стали бы тратить столько сил на защиту кронпринца. Они изначально ошибались!

— А кому еще было известно, кто истинный император? — тихо спросила я.

Тангирра задумалась и спокойно ответила:

— Никому. Об этом знали дядя, отец, и мне сообщили… тогда. Больше никто не знал.

Я поднялась и села. Как бы не совсем понятен один момент:

— Леди Тьер, а вот та девушка, что была беременна от императора, ребенок…

Судорога на красивом лице и глухой ответ:

— Его убили, Дэя. И это не та тема, которую мне хотелось бы обсуждать.

— Что?! — Я в ужасе смотрела на будущую свекровь. — Убили ребенка?! Как?

— Дэя, — повторила леди Тьер, — я не хочу об этом говорить.

— Как его убили? — напряженно и требовательно повторила я.

Резко выдохнув, леди Тьер прошипела:

— Анангешу не было и года, и, когда мы обнаружили труп, там уже мало что осталось.

Наследник крови! Наследник крови! Значит, наследником крови императора Анаргара был его первенец — Анангеш. О Бездна, если мое предположение верно, если только мое предположение верно…

— Дэя, с тобой все в порядке? — осторожно позвала леди Тьер.

— Откат, — солгала я. — А как вышло, что вы все же не стали супругой императора?

Леди некоторое время смотрела на меня, но, едва я легла и постаралась расслабиться, продолжила:

— Когда я обо всем узнала, мне показалось, что под ногами разверзлась Бездна. Так оно, по сути, и было. И самым ужасным оказалось не принять свою судьбу, все же истинная пара, я и раньше понимала, что мне придется стать женой Анаргара, но… Вот как все это объяснить Рдаэну, я не знала. Он появился практически следом за мной и прождал в приемной все время, пока длился разговор с дядей. Часов шесть простоял, неотрывно глядя на дверь. И когда я вышла — первое, что увидела, был его встревоженный взгляд. Помнишь, я сказала, что равнодушие убивает? На самом деле воистину убийственно — лгать, глядя любимому в глаза. А я солгала, что не люблю и что наша страсть лишь месть Анаргу, я много чего наговорила. Рдаэн выслушал молча. Просто смотрел и молчал, а едва я замолкла, спокойно произнес: «У меня было условие, Тангирра, ты его приняла. У тебя больше нет права выбора», после чего развернулся и ушел.

Да, чувства темных лордов не простая вещь — они не умеют отступать, может, в этом и есть их сила.

— Что было дальше?