Опасность кровного наследия

Утро было облачное, и почти весь полет ничего не было видно, а вот едва мы ниже облаков опустились, я перестала сожалеть, что Наавир меня в лапах держит, — вид был потрясающий. Внизу под нами раскинулась столица Темной империи, огромная и величественная. В самом центре красноватым сиянием черных камней выделялся императорский дворец, колоссальный, красивый, окруженный лентами центральных дорог, площадями, рынками и домами аристократии. Вторым кругом шли территории общин и кланов — сумрачные леса оборотней, темная, затянутая сумраком и освещаемая тусклой луной территория вампиров, огромное озеро водных с хрустальным дворцом посреди искусственного водоема, куда впадали семь рек, светлые, отличающиеся красными черепичными крышами общины гномов, степь кентавров, светлый, почти прозрачный лес территорий лесных, скалистые пространства драконов, тенистые — василисков. А дальше, третьим кругом, располагались районы мастеровых, усадьбы городской знати, оптовые рынки, куда стекались повозки со всей империи…

— Да-а-а, красиво, — протянул Юрао.

— Очень, — прошептала я.

— Мне Ардам больше нравится, — вставил Наавир. — Столица круглая и поделенная на районы, а Ардам, он как змея — это раз, а второе — дружный город, народ попроще.

— Но красиво же, — не согласилась я.

— Красиво, — подтвердил дракон. — Но мне лично Приграничье почему-то нравится больше. Все, держитесь, снижаемся.

То, что гномы выскочили из домов, я разглядела не сразу — сверху они казались муравьишками, высыпавшими на зеленое полотно, но чем ниже мы спускались по закручивающейся спирали, тем отчетливее были видны запрокинутые головы потрясенных нашим появлением членов гномьей общины. А потом я увидела огромную тень раскинувшего крылья дракона и поняла, как выглядит наше появление в глазах гномов. В общем, явление огромного Золотого дракона потрясло всех, но стоило Наавиру опустить меня на землю, а Юрао спрыгнуть с его шеи, как дракон стремительно превратился в кота, окончательно шокировав всех гномов.

Поднимаясь с травы, так как Наавир меня опять положил, а не поставил, я увидела, что к нам спешит мастер Молес, и кажется, его одного появление дракона не взволновало.

— Госпожа Риате, лорд Найтес, вы задержались, — начал он еще издали.

Я встала, отряхнула платье, Счастливчик с разбегу запрыгнул мне на руки, а вот Юрао за нас ответил:

— Дела, уважаемый мастер-ювелир.

— Темных, — тут же вспомнил о приличиях старейшина гномьей общины.

— И вам кошмарных, уважаемый мастер Молес, — ответила я.

— Идемте, время. К-кот-та… в смысле, дракона берете с собой? — вопросил гном.

Счастливчик широко зевнул и нагло ответил:

— Госпожа Риате и лорд Найтес пользуются моим полным доверием, так что ладно, так и быть, пойду с вами.

Гном застыл. Он к наглости духа Золотого дракона привычен не был.

— А времени у меня мало, — тонко намекнул Наавир. — И да — питаюсь гномами.

Пространство вокруг нас начало стремительно пустеть.

— А еще, — Счастливчик снова зевнул, — я вот не понял, с каких это пор Дороги храмов снова открыты?

Я в недоумении взглянула на него, Юрао почему-то на гнома, а Счастливчик промурлыкал:

— И куда только Тьер смотрит, а?

— А-а, теперь я понял, зачем ты гномов распугал — хотел в открытую спросить, — произнес дроу. — А Дороги храмов — это мелочи, сейчас увидишь.

— Мелочи? — переспросил Наавир. — Помнится, мне в Темной империи запретили Дороги храмов еще лет сорок назад.

— Ситуация сложившаяся особого подхода требует, — загадочно ответил мастер Молес.

— Прошлая «особо сложившаяся ситуация» сложилась в наплыв контрабанды из Хаоса! — фыркнул Счастливчик.

И Юрао, и мастер Молес странно на него покосились.

Но дух Золотого дракона решил не развивать тему и перекинулся на меня, ехидно сообщив:

— Нет, я сразу понял, что ты забитой только прикидываешься, но чтобы настолько…

— Так получилось, — нервно ответила я, краснея под оценивающим взглядом Наавира. — А ты вообще пешком сейчас пойдешь.

Кот демонстративно выпустил когти, затем убрал и выдал задумчиво:

— И я не ожидал… Да, Дэй, ты у нас поопаснее Бездны будешь.

— Почему это? — возмутилась я.

— Да, знаешь ли, договориться с вампиром из Хаоса — это дорогого стоит… — сообщил Наавир. — И вот я бы предположил, что ты у Юрао поднабралась, да методы явно не его…

— И финансовая политика тоже, — буркнул недовольный Юрао.

— Полагаешь, ей надо было с него денег стрясти? — философски поинтересовался Счастливчик.

— Не помешало бы, — подтвердил партнер.

— В чем-то я с тобой согласен, — протянул вольготно устроившийся у меня на руках тяжелый, между прочим, Наавир. — Вот только я думаю, в какой из моментов эмоционального откровения она могла заикнуться об оплате? «Она же убьет его, дайте денег»?! Или: «Вы просто не понимаете, она и ее сообщники держали мастеров-артефакторов до тех пор, пока те были им нужны, а потом их просто закопали заживо, давайте поговорим о цене»?! А может: «Она и с вами поступит так же, а мы берем недорого»?!

Я от такого впала в ступор, а Юр прямо спросил:

— Издеваешься, да?

— Ага, — нагло ответил наглый рыжий кот.