Опасность кровного наследия

— Вы, вероятно, не все знаете о той истории. У нас есть предположение, что это была не просто рабыня, а морская ведьма…

— Оу, — только и сказала Тангирра.

— Вы знакомы с ними? — удивленно спросила я.

— Скажем так, во времена моей юности мне импонировало их отношение к мужскому превосходству. Знаешь, всегда приятно осознавать что есть целый остров, который придерживается того же мнения, что и ты… — Леди Тьер улыбнулась и добавила: — Был момент, когда мне хотелось к ним присоединиться и использовать мужчину раз в год при желании и для определенных целей. Приятно было бы так унизить зарвавшихся темных лордов, но… — Усмешка и честное: — Все же предпочитаю отнимать жизнь, нежели возрождать ее.

Я не совсем поняла, что леди имеет в виду, и она, заметив тень недоумения на моем лице, снисходительно сказала:

— Забудь. И да — теперь понятно, почему у Айка Рогета не было ни шанса заполучить сердце ведьмы — у морских его просто нет. И проклятие теперь объяснимо — месть получилась изысканной.

— Все было бы так, — согласилась я, — если бы не одно «но» — прокляла не она.

Теперь тень недоумения омрачила лицо Тангирры.

— Магия, — пояснила я. — Листар отнимает у ведьм магию, необходимую для наложения такого проклятия. Я это уже точно знаю.

— Откуда?

— Листар сказал, — честно призналась. — Так что могу утверждать совершенно уверенно — та рабыня не могла наложить проклятие. Никак. У нее не было магии, а значит…

И в этот миг я удостоверилась в том, что мать Риана действительно очень умная женщина. Тангирра села ровнее, скрестила руки на груди и, уставившись на меня пристальным взглядом, сказала:

— Стоп! — Помолчала, вновь все обдумывая, и снова сказала: — Стоп, — но уже, по-видимому, самой себе. А затем несколько минут, кусая губы, все так же задумчиво смотрела на меня, чтобы произнести: — Дэя… — Голос ее оборвался. Вновь помолчав несколько минут, она продолжила: — Дэя, помнишь, ночью я была предельно откровенна в высказываниях и поделилась с тобой историей собственной жизни?

Я кивнула.

— А теперь ты, — продолжила леди, — намекаешь… нет, ты прямо говоришь, что морская ведьма не могла наложить проклятие… И я склонна тебе верить, Дэя. Лгать ты не умеешь. И что же, выходит, проклятие Забвения наложил кто-то из темных лордов? Достаточный уровень магии может быть только у нас. Думаешь, кто-то вступил в заговор с рабыней?

Я кивнула повторно.

— Одна проблема, Дэя: доступа к общению с этой девушкой ни у кого не было. Рогет запер ее и держал взаперти всю жизнь. Она не могла бы общаться ни с одним темным лордом, ни с кем, кроме… — Тангирра побледнела.

Задумалась о чем-то, отрицательно замотала головой, словно не веря, не желая верить, словно…

— Род Айка Рогета прервался, у него не было детей, — отчеканила леди Тьер. — И насколько я знаю, он не желал их заводить, в смысле, все же жениться на темной леди, а потому в его родовом замке как наследница и преемница рода воспитывалась старшая дочь его сестры — леди Лиерра ХейТаэрр. Ты понимаешь, о ком я?

Если говорить откровенно — я не совсем понимала.

Леди Тьер резко выдохнула одно-единственное слово:

— Императрица.

И все встало на свои места!

— Наша третья императрица, — медленно повторила Тангирра. — Не буду утруждать тебя подробностями, скажу лишь, что Анарг не смирился с потерей меня, а потому он избрал в жены ту, что плевать хотела на него вообще и его империю в частности, и женился на принцессе Западного королевства. Твой друг Найтес оттуда, кстати. Весьма злобные твари, должна признать, хотя твой… — Она вдруг улыбнулась: — Не ожидала увидеть у дроу его рода такую трогательную заботу о постороннем, по сути, человеке. Знаешь, как бы я ни злилась, хочу дать тебе один совет — подписывай договор и требуй от Риана соблюдения его пунктов.

— Что? — не поверила я собственным ушам.

— Вот запрет про двести шагов в отношении меня можешь убрать, а в остальном подписывай. — Тангирра так очаровательно мне улыбнулась, что теперь я не только ушам, я и глазам не верила. — Так вот о нашей первой императрице, — продолжила леди. — Между Даргом и Алитеррой год разницы — неслыханно для темных леди. Рожать с подобным интервалом решится не каждая, но Риамера решилась и сразу после рождения дочери потребовала разрешения вернуться в родное королевство.

— Сразу? — не поверила я.

— Дитя даже не успели искупать в первородном пламени, — огорошила меня леди Тьер, а заметив мой недоумевающий взгляд, пояснила: — То есть едва Алитерра огласила дворец первым криком, ее мать попыталась встать и покинуть ненавистного супруга.

— О Бездна, — только и сказала я.

— Да нет, тут скорее «О дроу». — Леди улыбнулась: — У клана Темных Клинков особое отношение к воинственности, на любовь к детям эмоций не остается. К тому же Риамера оставила присматривать за детьми свою племянницу леди Лаллиэ.

Лаллиэ — та самая темная эльфийка, что пыталась сковать Риана связующим проклятием. Неожиданно. И эта странная связь с высшей знатью Темной империи.

— А вторая императрица? — тихо спросила я.