Опасность тьмы

Серрэйлер мог почти физически чувствовать уровень ее напряжения, будто электрический заряд шел от нее к нему через стол. Он был возбужден. Он до чего-то добрался. Добрался до самого важного.

– Мы должны поговорить с Кирой. Ее будут спрашивать о вас… Что вы делали вместе… Насколько часто она бывала с вами… О чем вы разговаривали… Делали ли вы с ней что-нибудь… Пытались ли куда-то с ней уехать…

– Мы собирались уехать. Я хотела увезти Киру на выходные. Пожить в фургоне.

– Ее мать об этом не упоминала. Она знала?

– Все было нормально, она бы согласилась.

– А фургон в Скарборо, рядом с пляжем и скалами?

– Нет.

– Я думаю, вам бы там понравилось. С Кирой… Она была бы в восторге – бегала бы по песку, играла в пещерах…

Посреди комнаты будто повис стальной кабель, и он все натягивался и натягивался, истончался, становился туже… Он чувствовал это напряжение. В комнате стало жарко и влажно, а еще стояла какая-то невероятная тишина – наэлектризованная, дрожащая тишина. Ничто ее не нарушало, а кабель все натягивался и перекручивался. Он ощущал рядом присутствие Марион Купи, которая тоже была на взводе и тяжело дышала. В воздухе стоял слабый запах пота.

Руки Эдди Слайтхолм лежали уж чересчур спокойно. Она не перебирала пальцами, не двигала руками, положив одну на другую, не чесалась, не ковыряла ногти. Ее руки неподвижно, словно восковые, лежали перед ней на столе. Если бы руки могли говорить, они, вероятно, могли бы рассказать очень о многом. Но ее руки были совершенно обычные, совсем небольшие.

– Куда вы собирались отвезти Киру, Эдди? У вас должен был быть план.

– Я уже сказала. На выходные. В фургоне.

– И другим вы то же самое говорили?

– Что?

– Пойдем, мы уезжаем на выходные, там будет фургон! Вы говорили им, что там их будут ждать их друзья? Говорили: «Мама и папа приедут чуть-чуть попозже»?

Она смотрела прямо на него. Ее глаза были неподвижны. Они не говорили ничего. Обычные глаза. Она была такая обычная.

Серрэйлер замечал это всякий раз, когда близко сталкивался с убийцами, только если они не были под тяжелыми наркотиками или сумасшедшими. Их обычность. Вы не заметите их в толпе. Эдди. Похожа на мальчика. Не дурнушка, но и не красавица. Не отталкивающая. Не интересная. Не запоминающаяся. Обычная.

– Какой вы видите себя со стороны, Эдди?

Она моргнула. Потом замотала головой.

– Вы понимаете, что я имею в виду?

– Нет.

– Я имею в виду не то, как вы выглядите внешне, а то, кем вы являетесь… Кем вы себя видите? Кем-то, кто может затеряться на общем фоне? Люди, наверное, могут вообще вас не заметить… Если их спросить: «А как она выглядит?», они едва ли смогут ответить. Вы на самом деле так незначительны, так непримечательны. Так вы себя видите?

– Нет.

– Тогда как?

– Я… Эдди, вот кого видят люди. Эдди. Меня. Они знают меня. МЕНЯ. Кира… спросите ее… она большого обо мне мнения, она все время хочет прийти. Люди думают… Они просто думают – «Эдди».

– Хорошая Эдди? Милая Эдди? Смешная Эдди?

– Откуда мне знать?

– Но как вы думаете? Дайте мне одно слово. Опишите «Эдди».

Тишина длилась несколько минут, не секунд. Эдди смотрела на свои руки, но они были все так же неподвижны. Мертвые руки.

А потом Серрэйлер увидел, что она плачет. Слезы были тихими, и текли по ее щекам очень медленно, одна за одной. Он ждал. Она даже не двинулась, чтобы смахнуть их.

– Просто скажите мне, – сказал он спокойно. – Это несложно. Скажите мне их имена. Потом расскажите мне, что случилось. Эдди?

Ничего. Молчание продолжалось, восковые руки оставались так же неподвижны, слезы текли, капля за каплей, и медленно скатывались вниз, и он ждал. Но больше – ничего.

Двадцать два

– Там опять люди.

– Отойди от окна, сколько раз тебе повторять?!

– Да, но они снова заходят к Эдди в дом, они уже открыли дверь. Эдди это не понравится, точно знаю, что не понравится. Когда она вернется, я ей расскажу. Когда она вернется?

– Я сказала СЛЕЗАЙ. Черт возьми, ты вообще собираешься меня слушаться? Я уже говорила тебе, больше ни слова про Эдди, забудь о ней. Забудь о том, что она вообще существовала.

Кира обернулась и удивленно посмотрела на нее.

– Иди и включи телевизор.

– Я не хочу телевизор. Я хочу Эдди.

– Да что же это, Господи. Кира, слушай меня… Если ты еще раз произнесешь ее имя в этом доме, хоть один раз – слышишь меня? – то, бог свидетель, я тебе такое устрою, что мало не покажется, я тебя в детский дом сдам, я тебя лично в эту полицейскую машину посажу. Больше никогда не произноси это имя, понятно? Ты меня услышала?

Медленно и тихо Кира слезла со стула, стоящего у окна, и поплелась прочь из комнаты.

– Кира!

Она застыла.

– Ты мне пообещаешь, вот что. «Я больше никогда не произнесу это имя в этом доме». Давай. Скажи это. СКАЖИ ЭТО.

Кира все еще стояла к Натали спиной. Ее плечи были напряжены, голову она держала прямо.

– Скажи это. «Я больше никогда…» – Натали трясло. – «Я больше никогда…»

– Я больше никогда…

Она почти не слышала голоса ребенка.

– СКАЖИ ГРОМЧЕ!

– Я больше никогда… – снова произнесла Кира очень тихо.

– «Не произнесу это имя…»

– Не произнесу… это имя…

– «В этом доме».

– В своем доме.