Опасности и правда

– О нет, я не то хотела сказать, – поспешила заверить я, покривившись, будто меня покоробило слово «убил». – Но ты прав, что-то в этом роде я и подозревала.

Он вновь погрузился в молчание; казалось, он чего-то ждал от меня, обдумывая и оценивая мои возможности. Сказать по правде, я тоже оценивала его возможности. До сих пор он не показывал, что его как-то задело мое обвинение, но было очевидно, что он считает его несостоятельным.

Эган поерзал на стуле, очнувшись от своих дум. На его лице проступило любопытство. Он слегка прищурился, словно стараясь разглядеть что-то у меня на щеке.

– А ты-то сама как думаешь? – шепотом спросил он. – Ты веришь, что я это сделал?

Я подумала, что этот вопрос чисто риторический, но промолчала, оставаясь серьезной. Он не шутил. Я подозревала, что он действительно ждет ответа, и потому рассеянно сказала:

– Ну, судя по тому, как ты ведешь себя со мной, ты убил бы и меня. Ты как-то даже назвал себя настоящим чудовищем, разве не так?

Он скривился. «Понятно», – читалось у него на лице. Я решила, что он тут же ответит, но его взгляд был устремлен куда-то в пространство за моей спиной. Так на него не похоже. Вид у него был отсутствующий, как в те минуты, когда тасовал карты. Казалось, он обдумывает каждое слово, прежде чем ответить, но, возможно, он просто играл с истиной, которую точно не собирался обнародовать.

– Кто знает, может, я и впрямь из тех самых монстров-убийц, – произнес он наконец.

К моему удивлению, в этих словах прозвучало что-то далекое и отстраненное. Голос его звучал негромко и доверительно, словно он в чем-то… признавался? Но в чем? В чем он сейчас признался? В его глазах не было ни злобы, ни насмешки. Я была ошеломлена. Не знала, что об этом и думать. Он ожидал от меня чего угодно: слез, криков, припадков ярости, но я лишь неподвижно и молча сидела, раздумывая. А вдруг это правда, вдруг он и в самом деле признался, что кого-то убил, и остается лишь произнести имя жертвы. Но кто жертва? Хенрик или Мелани?

В какой-то момент я решила, что он уже готов признаться, пока его взгляд не остановился на мне. В его глазах снова сквозило кошачье лукавство, а на лице медленно проступала улыбка Макиавелли.

– А может быть, и нет, – добавил он шепотом; его губы остались приоткрытыми, словно он хотел сказать что-то еще. Затем он выдержал паузу, и в напряженной тишине я затаила дыхание. – Правда в том…

Правда в том… Правда в том…

Я ухватилась за стул. Правда в том…

Я ждала…

Мне это было важно…

Правда в том…

Я невольно закашлялась – голос меня подвел.

– Так в чем же правда? – спросила я едва дыша. Я выждала пару минут, но Эган по-прежнему молчал. Я ухватилась за стул, чуть наклонившись вперед, и нервно сглотнула. – Не играй со мной, Эган, ты же знаешь, что сейчас я могу выбрать другую сторону.

Он глумливо рассмеялся.

– Но ты этого не сделаешь, потому что на этой стороне Адрик, – заявил он тоном театральной примы. – Или ты готова его предать? – спросил он с притворным удивлением. – Предашь беднягу Адрика, который как раз сейчас из кожи вон лезет, стараясь найти способ вытащить нас из этой истории? Предашь Адрика, по которому ты сохнешь, ведь ты смотришь на него с такой нежностью, с какой никогда не смотрела на меня?

Я сжала губы, не собираясь отвечать на провокационные вопросы. Эган, похоже, расценил мое молчание как признание поражения. Он победно улыбнулся, хотя в игре победила я. Он встал со стула. Я подняла на него взгляд. С высоты его роста и при его высокомерной манере держаться я выглядела совсем мелкой. Но, когда он обошел стол и встал рядом со мной, ни один мой мускул даже не дрогнул, и я осталась сидеть на стуле, по-прежнему с прямой спиной и непреклонная. Кипя от ярости, я ждала, что он будет делать.

Он наклонился вперед. Краем глаза я заметила, как он запустил руку в карман, а затем вытащил и помахал у меня перед носом. Между средним и указательным пальцами были зажаты две покерные карты.

Одна оказалась восьмеркой, а другая – тройкой.

Я затаила дыхание. Твердость моей позы перешла на новый уровень. Я пристально посмотрела на карты.

Те самые карты, которые, окажись они в центре стола во время последнего раунда, помогли бы ему выиграть.

Совершенно очевидно, что каким-то образом он ловко вытянул их из колоды.

– Чтобы было ясно, – тихо прошептал он мне на ухо, наклонившись так близко, что его горячее дыхание опалило мне шею, – я с самого начала играл с тобой.

Он бросил на стол обе карты, встал и вышел из гостиной.

Лишь когда стихли его шаги, я закрыла глаза и наконец-то облегченно выдохнула. Затем прижала руку к животу, чувствуя себя обманутой и опустошенной. Я резко зажмурилась и вновь открыла глаза. Посмотрела на тройку и восьмерку – оставшиеся карты. Ловушка! Этот урод устроил мне ловушку! Но когда? Каким образом? Когда тасовал карты? За какую-то секунду? Когда я зазевалась? И как?

Как я сразу не догадалась? А главное: почему?