Опасные джунгли

– Я думаю, многие воины были бы рады продемонстрировать тебе свое мастерство, – раздался его смех.

Она хитро прищурилась.

– Возможно! Но основополагающее здесь – согласилась бы я лицезреть их мастерство!

– То есть мне, можно сказать, крупно повезло?!

– Да, можно сказать и так! – Мелисса не смогла сдержать довольную улыбку, которая в свою очередь не смогла ускользнуть от Хантера.

– Но воин должен быть вознагражден за свои подвиги, не так ли? Так что после этого выступления я требую свою награду! Которая, между прочим, полагается мне на совершенно законных основаниях. Я выиграл турнир!

– Смотря, что ты подразумеваешь под наградой! – от его слов и тона по телу Мелиссы прошла приятная дрожь.

– Мне кажется, все уже давно определено. Награда – это ты. Кстати, уже вызывают участников. Жди меня, мой приз!

Одарив ее напоследок чарующей улыбкой, в которой был скрыт явный подтекст, Хантер пошел к вождю. Провожая его взглядом, Мелисса чувствовала, как ее тело непроизвольно откликается на этот вызов, а сознание захватывают мысли эротического характера. Что он имел в виду, говоря, что требует свою награду? Вряд ли именно то, что сейчас так откровенно вырисовывает ее сознание. Это просто ее фантазии! Между ними ничего не может быть! Но почему тогда от одной мысли об этом низ живота охватывает сладкая истома, а сердце колотится так, словно сейчас выскочит из груди? Надо сейчас же успокоиться!

К вождю в это время подошли только три человека. Среди них Мелисса увидела Анцлето, и ее сознание сразу отозвалось неприязнью к этому человеку. Может, все-таки стоило рассказать Хантеру об их разговоре? А как же угроза Анцлето? В том, что он спокойно может осуществить ее, она не сомневалась. Пожалуй, стоит рассказать все Хантеру, но только завтра утром. Сейчас ей совсем не хотелось портить праздничное настроение ему и себе. Тем более что завтра они все равно покинут деревню, и угрозы Анцлето не смогут воплотиться в жизнь.

Вождь с помощником проверили установленные перед мишенью «препятствия» на симметричность, пропустив через кольца веревку, и отошли в сторону, приглашая первого участника. На этот раз Хантер не был первым. Мелисса увидела, как он разговаривает с Анцлето, и сердце сразу застучало быстрее. О чем они говорят?! Неужели ее молчание все-таки было ошибкой?! Через минуту мужчины разошлись в стороны. Драки за разговором не последовало, и девушка, облегченно выдохнув, стала наблюдать за первым участником.

Он очень долго прицеливался, то уже готовясь выпустить стрелу, то снова корректируя угол. Когда он все-таки отпустил тетиву, Мелисса быстро перевела взгляд на мишень. Стрелы на ней видно не было. Один из помощников вождя поднял высоко над головой руку, держащую стрелу. По все вероятности, стрела, зацепив одно из колец, ушла с траектории и вонзилась в землю.

Волнение и азарт в ее душе возрастали. Девушка была уверена, что Хантер будет стрелять следующим, но он почему-то медлил. Вперед вышел Анцлето. Ситуация повторялась. Они опять соперничали друг с другом, и она была уверена, что этот ужасный человек просто мечтает победить, тем самым взяв матч-реванш.

Затаив дыхание, Мелисса следила за его движениями и подготовкой к выстрелу. Когда он натянул тетиву и стал прицеливаться, все внутри нее сжалось от мучительного ожидания. «Промахнись! Промахнись!» – настойчиво звучало в голове. Как она хотела, чтобы ее мысли материализовались и его рука дрогнула! Мелисса всей душой надеялась на его проигрыш. Наверное, почти так же сильно, как желала победы Хантеру.

И вот Анцлето отпустил тетиву. Девушка зажмурилась. Вокруг раздались крики, очень похожие на те, что были только что, при выступлении первого участника. Неужели он все-таки промахнулся?! Она открыла глаза как раз в тот момент, когда Анцлето, разозлившись, кидал лук о землю. Ура!! Этот человек все-таки получил по заслугам.

Его место занял Хантер. На этот раз он прицеливался дольше. Мелисса невольно залюбовалась этой картиной. Казалось, он и лук слились воедино. Сосредоточенный взгляд, плавные движения сильных рук, едва заметное напряжение мускулов, все это притягивало ее взгляд. Вокруг стояла полная тишина, нарушаемая только лаем собак и редкими криками обезьян в джунглях.

И вот стрела легко, словно дуновение ветерка, сорвалась с тетивы. Время как будто замедлило свой ход. Хоть бы он попал! Пожалуйста! Мелисса услышала звук, с которым стрела вонзилась в дерево. И в ту же секунду толпа взорвалась восторженными криками.