Опасные игры с реальностью 2

Расцеловав ее, я решил, что на сегодня хватит магических экспериментов. Тем более энергии во мне осталось меньше половины. Мы побродили еще немного по берегу озера, слушая тишину, в которую вплетался слабый шорох ветра в траве и стрекот сверчков. Иногда казалось, будто где-то вдали воют волки. Но разве может волчья стая испугать двух вовсе не слабых магов?

Мы вернулись к кострам, когда Саурхан очередной раз позвал нас к ужину, сетуя, что мясо уже остыло. При всем этом мы давно проголодались, но даже дух жареной баранины, которым так невыносимо тянуло от костра, не мог нас заставить поспешить к столу — не хотелось прерывать нашего единения друг с другом под звездным небом.

Весь следующий день мы ехали на север, несколько раз отклоняясь на восток дорогой, размеченной китежскими столбами. Нас ждал еще один ночлег в степи. Лишь на следующий день на горизонте появились сторожевые башни Егорши, а за ними сам городок, огороженный частоколом и рвом со стороны противоположной озеру. Ни я, ни Агата не любили это место, суровое, негостеприимное. К чужакам здесь всегда относились с подозрением. Впрочем, местных можно понять: недалеко границы с Аштумом, а племена по ту сторону гор не всегда мирные.

Мы не стали слишком задерживаться в маленьком городке — потратили около часа на рынке, чтобы купить в дорогу немного свежего мяса, овощей и горячий хлеб. Выехали из города и двинулись дальше, теперь уже сворачивая на северо-запад по длинной дороге к Вратам Деун. Дорога эта поросла травой, иногда попросту терялась. Саурхану и Самлату приходилось останавливать повозку и уходить вперед, чтобы найти следы дороги в пожухлой степной траве.

Ближе к вечеру мы определились с местом для стоянки. Повсюду, куда хватало глаз тянулась степь, рыжая в лучах заходящего солнца. И скверным было то, что мы не запаслись в достатке дровами, а деревьев здесь не было. В повозке имелся с десяток-другой поленьев — спасибо за это Саурхану — только того слишком мало, чтобы всю ночь жечь костры вокруг повозки, отгоняя хищников.

А когда солнце наполовину ушло за холмы, Агашимая вдруг насторожилась. Попросила всех замолчать и забралась наверх повозки, вглядываясь за запад между пологих холмов.

— В чем дело, Агатушка? — тихо спросил я.

Она шыкнула, чтобы я замолчал. А через пару минут сказала:

— Хреновое дело, Серж. Они нас почувствовали.

Глава 29 Врата Деун

Я понимал, что Агата зря беспокоится не будет. И если уж она говорит «хреновое дело», значит дело действительно хреновое. Только что здесь может представлять для нас опасность? Стая саблезубов? Неужели они могут стать большой проблемой? Если Элиан постарается, пара ударов «Яростью Огня» обожжет или вовсе зажарит несколько диких кошек, остальные обратятся в бегство. Есть еще один охренительный маг — я. И у меня есть калаш 7.62. Хотя, положа руку на сердце, я ни разу не сталкивался с саблезубами. Видел их лишь издали: этакие крупные звери размером с тигра или немногим больше, не полосатые, окрас желтовато-серый, как аштумские пески.

— Кто «они», кош? — спросил я, по-прежнему не понимая причин беспокойства Агашимаи.

Пока светло, а значит, кто бы там ни был, мы их не подпустим близко.

— Банда, Сершш. Банда кеошерийцев. Их девять или десять. Бегут за нами оттуда, — Агата вытянула лапу на восток, в ту сторону, откуда мы примерно приехали. — И есть еще кое-кто.

Я знал, что сородичи Агаты не могли бегать так быстро, как лошади, но они могли бежать без усталости очень долго, даже целый день. Говорят, в прошлом у кеошерийцев была такая забава: преследовать стадо антилоп, пока наиболее слабые животные не падали от усталости.

— Странно это. Не понимаю, какого черта им от нас надо, — высказалась коша, спрыгнув с повозки.

Я не стал уточнять, в чем странность появления банды кеошерийцев в этих местах. Ведь мы двигались дорогой к Вратам Деун. За этими Вратами, недалеко крупное кеошерийское поселение Ша-Коэш — его уже называли городом. А значит коты-разбойники вполне могут гулять здесь, поджидая караваны, идущие в княжества или обратно.

И Агата будто продолжила мою мысль:

— Мы явно не похожи на богатеньких торговцев. Все, что они от нас могут получить, то это баллоком под ребра.

— Давайте так: Саурхан, Самлат — вы держитесь возле лошадей. Я с Элиан накроем их на дистанции. Ты, кош, вступишь в бой, если кто-то доберется до нас, — распорядился я, приготовив к бою АК, и подумав, что Агата может беспокоится зря. Ведь, под башней Высохших Слез она лишь слышала трескотню калашей, но не видела, как убойно работает эта штука. Я передернул затвор и изготовился к стрельбе.

— Они очень быстрые, Сершш, — предупредила Агата, но спорить по расстановке сил не стала.