Опасные игры с реальностью 2

— Ну как? — всякий раз спрашивал ее я.

Кеошерийка пожимала плечами, и по ее виду, я понимал, что Агате это не нравится. Вряд ли наши неожиданные враги отказались от преследования. И то, что коша их не слышит, лишь настораживало, ведь возможно они двинулись другой дорогой и намерены устроить нам ловушку где-то впереди, уже понимая нашу силу и значительно лучше подготовившись.

Несколько раз мы встречались с саблезубами, если они подбегали близко, то я стрелял в воздух из АК. Это неплохо работало: заслышав до сих пор незнакомый резкий звук выстрела, они отбегали в сторону. Вот только наши лошади при приближении огромных опасных кошек вели себя нервно и несли так, что казалось, у повозки отлетят колеса.

К вечеру второго дня, после того как дорога сменила направление на северо-западное, впереди показались те самые Врата Деун — сооружение древнее и величественное. По легенде их построили боги древних аштумов, но истина не всегда соответствует легенде, и в данном случае истина нам неизвестна — так считала Элиан. Это огромное строение, которое в безветренную погоду видно издалека, непохожее ни на какие другие постройки древних аштумов, и поверхность его покрывают странные, затертые песками орнаменты. Здесь очень часто дуют ветры, нагоняющие с близкой пустыни пыль и песок, грязно-желтым потоком летящие в прореху в горной цепи. Лишь когда ветер стихает, Врата Деун предстают во все величии и красе: огромные колонны из багрового гранита, верх которых скрепляют массивные перемычки из более светлого камня. Внизу между колонн лежат огромные диоритовые блоки — останки частично уцелевшей стены.

Это место относительно безопасное — здесь стоит гарнизон китежских стражей и даже есть небольшое поселение, в котором смешались аштумы, кеошерийцы, народ китежский и некоторые беглые из других княжеств. Почему беглые? Потому, что здесь на краю славянских земель, княжеское правосудие искать не будет. Если человек сам себя отправил в такую печальную ссылку, то туда ему и дорога.

Мы расположились на стоянку у стен поселения, купив у местных овощей и мясо антилопы на ужин. За три бутылки чешского пива и зажигалку я разговорил местных охотников, разложив перед ними карту расположения гробницы Наргула — ее Агашимая перерисовала на бумагу со смартфона, намерено изменив некоторые метки. Хотя указатели были изменены, я-то знал, куда нам нужно, и задавал охотникам полезные вопросы, получая столь же полезные ответы — их графиня записывала на клочке бумаги. К тому времени, как пожарилась на углях лопатка антилопы, мы с Элиан примерно представляли весь дальнейший маршрут движения. По нашим прикидкам до ущелья Адж-Дуун, как его называли здесь добраться верхом на лошадях можно за полдня, а значит на повозке нам придется трястись до вечера, если, конечно, там можно проехать. Вот здесь мы с Агатой и пожалели, что верховая езда не наш конек. Хотя вру — пожалел только я, ведь кеошерийка может это расстояние одолеть бегом, не слишком отставая от лошади. А Элиан, как выяснилось, в седле держалась неплохо, но ее способности никак не исправили бы наше положение, если возникнут сложности с повозкой.

Спал я эту ночь хорошо. Наверное оттого, что первый раз за последние дни чувствовал себя в относительном покое: не ждешь здесь неприятностей от ночных хищников, и наши недруги напасть тоже не отважатся. Вот только повозку, да и собственный покой мы все равно охраняли, устроив поочередное дежурство на ночь.

Утром с восходом солнца все были на ногах. Стараниями Самлата наш измятый дорожный чайник уже закипел на костре, и я с Элиан довольствовался утренним кофе с разогретой сырной лепешкой. Агата залила кипятком какие-то травы, собранные по дороге. После завтрака быстро собрались и двинулись в путь. Дорога, взбиравшаяся между голых склонов, привела нас к охотничьему домику — ровно как обещали вчерашние собеседники. А вот дальше, и без того скверная дорога, превращалась в тропу, и движение по ней на повозке стало мучением. До полудня с переменным успехом мы двигались в сторону ущелья Адж-Дуун, ориентируясь на указатели на карте и записи, которые сделала Элиан с подсказок охотников. Еще меня тревожили скверные мысли: а что, если наши недруги, будь они Сыны Велеса или сподвижники Алиэлна Тирола, решили приготовить нам засаду? Самое разумное сделать ее где-то здесь или в самом ущелье. Если, конечно, у них есть карта и они разобрались в ней.

Но пока складывалось все мирно и ладно, если не считать беспощадной тряски и скрипа повозки и такой беспощадной жары — такой жары не бывает ни в Китеже, ни в Вятиче, хотя Врата Деун находятся на севере. После недолгой остановки на обед и отдыха от дорожных учений, мы продолжили путь, объезжая груды камней, редкие заросли и скальные обломки. Примерно через час въехали в ущелье, ограниченное с двух сторон желтовато-серыми скалами, и там стало ясно что повозка дальше не пройдет. Взяв самое необходимое, распределив груз по рюкзакам мы двинулись по ущелью на северо-восток, оставив возле повозки Саурхана и Самлата.