Опасные иллюзии

Громыхнуло с нижних этажей, одна из колонн треснула и надломилась. Платформа пошатнулась, стоявшая на ней девушка вскрикнула, потеряла равновесие и начала падать. Он разбежался, оттолкнулся от массивного обломка и прыгнул наверх на заваливающуюся плиту. Подхватил девушку на руки, легко швырнул в коридор, стремительно бросился вперед — следом за ней. Излом выступа под пальцами разошелся трещинами, посыпался вниз, и он сорвался. Отчаянный женский крик и грохот рушащегося камня — недолгое падение и боль оборвались темнотой.

Глава 21 о печальных последствиях своеволия Ригана, о том, что подопытным крысам не везет, и о выборе, который никогда не бывает легким

Проклятое место! Безумные люди!

Ее подхватили и вздернули наверх, а она желала упасть. На самое дно проклятого Города, куда мгновение назад скользнул Риган. Она билась в сильном захвате, брыкалась, колотила руками куда попало, укусила затянутое в перчатку запястье, но оперативник не разжал рук. Он тащил ее назад, прикрывая собой, как щитом, а она охрипла от криков, и теперь с губ срывались только шепот и рыдания.

— Пожалуйста, пожалуйста… — бессознательно повторяла она.

— Вам нельзя здесь оставаться!

Можно подумать, она не знала. На инструктаже Сэм ясно сказал: держаться рядом с ним и помогать раненым. Тем не менее ей выдали специальную форму и бронежилет — на случай, если кто-то из преступников прорвется к выходу через портал. Она впервые видела, как расступается пространство, соединяя две точки на расстоянии: сначала по воздуху прошла легкая рябь, а потом контуры энергий стали расплываться в мерцании. И вот уже она видела перед собой не ночную пустошь, а ведущий к Городу каменный тоннель, через который небольшая армия Новой Полиции устремилась в коридор.

Выстрелы загрохотали сразу: сначала ближе, затем удаляясь. Агнесса мысленно сжалась и обхватила себя руками. Она не знала, сколько времени прошло, когда услышала взрыв. Боевики подобрались, напряженно вглядываясь в портал. Бешено забилось сердце, и она одним прыжком бросилась вперед — раньше, чем Сэм успел закрыть проход. Сзади раздался окрик Шеппарда, но она не остановилась и словно в ледяную реку нырнула: виски сдавило, пульс застучал в ушах, тепло исцеляющего дара погасло. Все это было неважно, она пролетела последние метры коридора и оказалась у входа, залитого кровью, метнулась в сторону — и в этот миг прогремел второй взрыв, сразу за ним третий. Агнесса наткнулась на остекленевший взгляд оперативника, сорванная каска валялась в стороне, второй лежал лицом вниз, рядом с наемником, у которого из груди торчал нож.

— Агнесса Уварова! Назад!

Собственное имя подхлестнуло, она бросилась направо. Нужно найти Ригана и утащить его отсюда, Мертвый город на глазах превращался в преисподнюю. Гремящие очереди, крики людей, взрывы и повсюду смерть, отраженная в зеркалах. Ее трясло то ли от пустоты — не чувствовать дар было физически больно, — то ли от страха за Ригана. На глазах у нее схватились в рукопашной головорез и полицейский, но она знала, что останавливаться нельзя. Все выше и выше — туда, откуда виден весь Город.

И тут она заметила нечто странное: вдоль одного из коридоров скользила тень. Агнесса даже не сразу поняла, что это человек — бросившийся ему наперерез отлетел, как от удара о машину. Она вздрогнула, а тень метнулась к обзорной площадке и скрылась в глубине анфилады.

Обзорная площадка?! Агнесса припустила туда из последних сил. Сейчас ей вспоминались первые пробежки, когда начинало колоть в боку и не хватало дыхания. Она была уже совсем близко, когда из-под арки вышвырнули Милу, тень метнулась за ней, а когда замерла, Агнесса узнала… его. Время замедлило ход, радость схлестнулась со страхом, а потом прогремел взрыв. Взметнулись языки пламени, анфилада начала разваливаться, но теперь уже сам Дариан не сумел бы ее остановить. Со стен осыпалась пыль, она бежала без оглядки — навстречу тому, кого любила больше жизни. А оказавшись над ними, замерла.

Ригана сложно было узнать. Разорванная местами и вымазанная в крови одежда открывала взгляду кожу, которая напоминала не то хрупкое стекло, подсвеченное изнутри, не то прозрачный камень с темными прожилками вен. Она замерла с приоткрытым ртом, не в силах отвести взгляда. Только что он смотрел на нее, а спустя мгновение уже выбил из рук Милы нож и сломал ей шею. Короткий взгляд глаза в глаза: создание в теле Ригана ее явно не узнавало. Громыхнуло, пол ушел из-под ног — и вот уже он подхватил ее на руки и отбросил в сторону спасительного коридора. Прыгнул сам, но камень под его пальцами раскрошился. Агнесса видела, как он падает, но ничего не смогла сделать.