Опасные правила

– Мы оба знаем, что это ни к чему не приведет. Зачем продолжать?

Бен плотно сжал губы. Как он мог быть таким идиотом? Ведь ему с самого начала было ясно, что у них ничего не получится. Он знал, что она переживала из-за неудачного романа, и их отношения разбередят старые раны.

– Ты права. Прости. Послушай, почему бы тебе не пойти домой? Мы вернемся позже и постараемся не попадаться тебе на глаза.

Кивнув, она поднялась со скамейки, помахала Флоренс и ушла.

Сделала то, что ей следовало сделать несколько недель назад.

– Папа, почему Дэйзи ушла?

Бен тяжело сглотнул.

– У нее много дел. – Его голос прозвучал так, словно он только что проглотил горсть ржавых гвоздей.

– Можно я покатаюсь с горки?

– Конечно, пошли, – ответил Бен, растянув губы в улыбке.

Он помог Флоренс подняться на горку, и она съехала с нее. Затем снова и снова. Наконец он взял ее за руку и сказал:

– Пойдем домой. Пора ужинать.

– Мы увидим Дэйзи?

– Дэйзи занята, – ответил он и пошел к воротам. Флоренс семенила рядом с ним. Он не контролировал ее, просто переставлял ноги. В голове у него вертелись слова Дэйзи.

«Мы оба знаем, что это ни к чему не приведет».

Но она так ему нужна. С ней он впервые за много лет почувствовал себя по-настоящему счастливым.

– Папа, смотри!

Флоренс шла по низенькому кирпичному заборчику. При нормальных обстоятельствах он бы немедленно снял ее оттуда, но он лишь рассеянно улыбнулся и крепче сжал ее руку.

Неожиданно один из кирпичей пошатнулся под ее ногой, и она начала падать. Бен резко дернул ее руку вверх.

Его оглушил ее истошный крик, и он тут же опустился на колени, прижал ее к себе, испытывая чувство вины.

– Нет! Не трогай!

Флоренс вырвалась из его объятий. Одна ее рука неестественно висела перед ней. Потрясенный, Бен несколько секунд тупо смотрел на нее.

Он вывернул ей локоть! Он не мог в это поверить. Какой же он болван!

Как врач, он знает, что нужно делать, но он не может сделать это один. Флоренс его дочь. Ему следовало быть внимательнее.

– Потерпи, дорогая. Скоро все будет в порядке. Я позвоню Дэйзи. Она придет и поможет нам.

Он мог бы позвонить Джейн, но она куда-то уехала из города с Питером. Надо же ей было уехать именно в эти выходные!

Достав из кармана мобильный телефон, Бен набрал номер Дэйзи. Когда включилась голосовая почта, он чуть не застонал от отчаяния. Он уже собрался звонить ей на домашний, но она перезвонила ему.

– Бен, я…

– Дэйзи, помоги. Она упала с заборчика, я схватил ее за руку и вывернул ей локоть. Джейн уехала, поэтому я не могу ей позвонить.

Дэйзи всхлипнула, или ему показалось?

– Хорошо. Никуда не уходите. Я приеду к вам на машине, и мы отвезем ее в больницу. Где вы?

– Э-э… – Он огляделся по сторонам: – В конце улицы. Я бы отнес ее домой, но она не позволяет мне к ней прикасаться. Я не могу…

– Все хорошо. Я приеду к вам. Оставайтесь на месте.

Они ждали ее каких-то две минуты, но Бену показалось, что прошла целая вечность. Его сердце учащенно билось, к горлу подступила тошнота.

– Флоренс, Дэйзи сейчас приедет. Сядь ко мне на колени.

Она села, прислонившись плечом к его груди и схватившись за вывихнутый локоть. Ее хрупкое тельце дрожало как осиновый лист, тихие всхлипывания были ужаснее, чем пронзительные крики.

Бена переполняло чувство вины. Будь он внимательнее, он бы увидел, что заборчик сломан и снял бы Флоренс с него, прежде чем она успела упасть. Почему он вообще позволил ей забраться на это проклятое ограждение? Он был слишком занят своими переживаниями и недосмотрел за ней.

– Бен?

Подняв глаза, он увидел Дэйзи, сидящую перед ними на корточках. Протянув руку, она погладила Флоренс по волосам:

– Вставай, дорогая, я отвезу вас с папой в больницу, и доктора вылечат твою ручку. Договорились?

Флоренс покачала головой.

– Не хочу в больницу! – прорыдала она. – Хочу увидеть лягушку!

О нет! У Дэйзи защемило сердце, и она снова погладила девочку по голове, вложив в эту ласку всю свою нежность, которую сдерживала столько времени.

– После больницы ты зайдешь к ней и все ей расскажешь. Ты ведь не хочешь, чтобы она беспокоилась, правда?

Флоренс кивнула.

Дэйзи не знала, говорила она правильные вещи или нет, но, по крайней мере, ей удалось уговорить девочку сесть в машину. Сейчас это самое главное. Бен выглядит абсолютно растерянным.

Высадив их у входа в отделение экстренной помощи, она припарковала машину, и они встретились внутри здания. Флоренс тихо всхлипывала. Бен гладил ее по голове, шепча слова утешения.

– Вы уже зарегистрировались? – спросила Дэйзи, и он кивнул. – Я пойду найду кого-нибудь.

Повернув голову, она увидела Энди Гэллахера, идущего в их сторону.

– Привет, Дэйзи.

Она испытала чувство облегчения. Энди отличный врач.

– Привет. Ты не мог бы осмотреть дочку Бена Уокера? У нее вывих предплечья. Она упала с ограждения в парке, а он неудачно ее поймал.

– Понятно, – улыбнулся Энди и пошел на звуки рыданий. – Привет, Бен, – сказал он, опустившись перед ними на корточки. – Привет, юная леди. Как вас зовут?

– Ф-флоренс, – ответила девочка, шмыгая носом.