Опасные сказки

- Если ты не возражаешь, - продолжал Карло, - мы полетим по течению реки.

- Как хочешь, - сказала Алиса. - Мне интересно посмотреть на диктаторов и тиранов живьем.

Глава одиннадцатая ЗДРАВСТВУЙТЕ, МЫ ТИРАНЫ!

Катер шел вверх по течению реки и вдруг завис над поляной.

- Нам сюда, - сказал Карло.

На краю поляны, задами к лесу, стоял большой дом. Над домом торчала мачта с треугольным флагом, на котором был вышит красный дракон.

- Кто здесь живет? - спросила Алиса.

- Объясню, - произнес робот-сейф. - Владения тиранов тянутся по этому берегу реки. На том берегу находится лишь участок Уксу-ба, который ни с кем не водится. Мы высадились на центральной усадьбе генералиссимуса Бамса Снарядетти по прозвищу Кровавый Дракон.

- Они все враждуют, - сказал Карло. - Но все же раз в неделю по очереди собираются у кого-нибудь, чтобы получить почту, вещи, которые они заказали в магазинах, свежие газеты и фильмы.

- Ты сегодня их увидишь, - сказал робот Кристалл, - посмеешься. Как только они все получат, тут же начнут ссориться.

- А может, им и не надо встречаться? - спросила Алиса.

- Они сами хотят этого, - сказал Карло. - Ведь им дьявольски скучно. Поэтому все, кроме Уксу-ба, раз в неделю встречаются.

- Жаль, что Уксу-ба не встречается, - сказала Алиса. - Мне ведь нужен именно он.

- Что делать, если он такой непримиримый, - вздохнул Карло. - Но мы к нему сегодня же слетаем.

Катер мягко опустился на ровную, словно подстриженную, зеленую траву.

Алиса почему-то решила, что тираны сейчас же побегут к ним за письмами и посылками. Ничего подобного не произошло. Стояла тишина, лишь звонко пели птицы.

- Где же тираны? - спросила Алиса.

- Им спешить несолидно, - сказал робот-сейф. - Они же короли да президенты. Придут, куда им деваться!

Карло открыл люк, и Алиса первой выскочила на траву. Было тепло, пахло цветами, в листве деревьев, близко подходивших к поляне, весело перекликались птички.

Сама поляна, слегка спускаясь, тянулась от леса к реке.

Посреди поляны из травы поднимался ствол большого узловатого дерева с мелкими синеватыми листочками.

Тонкая бельевая веревка тянулась от дерева до дверей дома, но никакого белья на ней не висело.

- Итак, - сказал Карло, - скажи нам, Алиса, сколько тиранов ты видишь на этой картинке?

- Я не вижу ни одного тирана.

Робот-сейф выбрался из люка. Он волочил за собой длинный ящик с письмами, посылками и кассетами.

- А я вот вижу на этой картинке пятерых тиранов, - сказал Карло. - Хотя всего их на планете к настоящему времени шестеро.

- Ты шутишь, - сказала Алиса.

- Здравствуйте, господа тираны, - сказал Карло и склонил голову.

И неожиданно для Алисы в ответ послышались слова:

- Здравствуй, Карло!

- Привет, Карлуша!

- Ты опять опоздал, негодник!

Причем в несколько голосов. Словно на этой поляне было странное, многоголосое эхо.

Но где же тираны?

Алиса вертела головой, не понимая, кто же говорит. Тогда Карло объявил:

- Господа тираны, к вам приехала в гости Алиса, девочка с Земли. Она очень хотела познакомиться с вами. Надеюсь, вы не будете возражать?

- Разве мы когда-нибудь возражали? Оклеветать нас легко. Не бойся, иди к нам, ребеночек.

Алиса вспомнила, что видела как-то в детском журнале загадочную картинку: «Найдите среди листвы охотника и трех уток…»

Но как она ни старалась, ничего найти не смогла. Ни охотника, ни уток.

- Познакомься, Алиса, - сказал Карло. - Король Шрип Пронзительный.

Тонкая веревка, что была протянута от дерева к веранде дома, закачалась, ее конец, перекинутый через ветку, приподнялся, и Алиса увидела, что веревка оканчивается маленькой головкой в крошечной золотой шапочке.

Головка была похожа на змеиную, по сторонам рта размером с копеечку виднелись черные точки - глаза.

- Здравствуйте, - сказала Алиса. Такого живого существа ей еще не приходилось встречать. Она так удивилась, что невежливо спросила: - Значит, вы тоже тиран?

- Это клевета, - пропищала веревка. - Я - самый гуманный из Шрипов, у меня даже справка есть об этом.

- Врет, - послышался голос, и из-за ствола дерева вышла большая, похожая на пингвина, но куда более толстая розовая птица с губами вместо клюва. Губы все время двигались, кривились, даже дрожали. - Шрип всегда врет, - сказала толстая птица. - Он самый жадный тиран в Галактике. Может быть, я грубее его, но я никогда не стану душить своих подданных из-за колечка или цепочки.

- А это, - представил губастую птицу инспектор Карло, - наш великий шутник по прозвищу Хохотуша.

- Точнее, - сказала розовая птица, - меня зовут Орел-Хохотуша. Я самая гордая птица. Я поднимаюсь к облакам и рею там сколько захочу. И называть меня можно просто - горный орел. И вообще, на меня лучше смотреть в подзорную трубу.

- Горный орел, - с презрением сказала веревка Шрип, - горный орел, а летать боится. Он даже на сантиметр над землей не может подняться!

- Могу. Мне это ничего не стоит!

- Тогда поднимись.

- Некогда мне с вами тут время терять, - сказал Орел-Хохотуша и, раскачиваясь, побрел к речке.

- И он тоже тиран? - спросила Алиса.

- Я - добряк и шутник! - откликнулся Хохотуша от речки.