Опасные сказки

- Что делать, - ответил из-под воды густой бас, - эта русалочка - моя последняя любовь. И ей так хочется в родную речку!

Но Алиса не слышала этих разговоров и не видела зеленой русалочки. Она шла по коридору следом за роботом Кристаллом и инспектором Карло.

И внезапно пол под ее ногами исчез.

Глава тринадцатая В ТЕМНОМ ПОДПОЛЕ

В полу оказался большой люк. А под ним был вырыт подвал, о котором инспектор Карло и его робот, которым все надо знать, не догадывались.

Впрочем, если бы они и знали, то вряд ли удивились бы, потому что подвал был наполнен мешками с картошкой и морковкой, банками с солеными грибами и маринованной рыбой, горами сушеной петрушки, укропа и других душистых травок. Все эти богатства были собраны доброй Уварой Тихеньевной, которая круглые сутки хлопотала в своем саду, огороде и оранжерее. Она оставляла своего генералиссимуса дремать на солнечной веранде и планировать новые походы, а сама занималась хозяйством. Такая уж она деятельная натура, не могла ни минуты просидеть спокойно.

Надо сказать, что с самого начала тираны готовили этот подвал как ловушку для инспектора Карло и его робота. Они давно уже замыслили разделаться с ними. Но время шло, заговор все откладывался, вот Увара Тихеньевна и заняла подвал плодами своей деятельности.

Алисе повезло, потому что она упала на мешки с морковкой и картошкой. Конечно, ничего приятного, но не так больно. А вот роботу Кристаллу совсем не повезло - он упал на банки с компотом и грибами. А больше всего не повезло Уваре Тихеньевне, потому что этот кусок железа в полтонны весом грохнулся на ее сокровища.

Было совсем темно.

Рядом что-то шевелилось, хрустело и звенело.

- Кто там? - спросила Алиса.

- Эх, черт! - выругался робот-сейф. - Опять я попался. Это ловушка.

- А зачем ловушка? - спросила Алиса.

- Нам обязательно скажут, - ответил робот. - И хорошо еще, что нас свалили не в действующий вулкан.

Робот помолчал несколько секунд и мрачно добавил:

- Я весь в чем-то липком, сладком и соленом. Кажется, это варенье, грибы и кислая капуста. Представляешь, какой компот получается? Мне теперь лучше и не вылезать наружу.

- Почему? - спросил Алиса.

- А потому что стыдно. Неужели не понимаешь? Я - бывший боевой робот, робот-охранник, обо мне девушки песни пели, а сижу в яме, измазанный вареньем. Ах, если бы роботы умели кончать жизнь самоубийством, я был бы первым кандидатом… Послушай, Алиса, а может быть, ты меня убьешь, чтобы не мучился?

- Поживи еще немного, Кристалл, - сказала Алиса. - Лучше объясни мне, как отсюда выбраться.

- Как же выберешься из бетонного подвала? - удивился Кристалл. - Нет, пока нас не освободят друзья, нам придется терпеть.

- Погоди! - остановила его Алиса. - Слушай.

Осторожно пробираясь между ящиками и банками, Алиса прошла в угол подвала - над тем углом находился конец комнаты, в которой собрались тираны и с ними Карло Жерардо. Они разговаривали, а в подвале было слышно каждое слово.

- Что такое? - услышала Алиса голос Карло. - Где Алиса? Где мой робот?

- Ах, не знаю, - послышался в ответ сладкий голос Орла-Хохотуши. - Только что здесь были.

- Я не шучу! - бушевал Карло. - Немедленно отвечайте мне!

- Шшшш, - прошелестела веревка Шрип. - Не надо суетиться. Все идет по плану. И если ты, Карло, перестанешь кричать и махать руками, я тебе с удовольствием все расскажу.

- Сначала освободите Кристалла и Алису!

- Ничего с ними не случится, - сказал скрипучим голосом генералиссимус. - Они отдыхают, правда, Уварочка?

- Ах, Карло Умбертович, - пропела ласково медсестра, - я тоже думаю, что ничего не угрожает вашим друзьям. И я бы рада их освободить. Но кто мне позволит?

- И не думай, - сказал душитель Шрип, - задушу. А если Карло будет шуметь, я и его задушу. За свою славную жизнь я задушил восемьсот тысяч моих граждан, неужели меня не хватит, чтобы задушить жалкого инспектора и его свиту. Ты должен нас выслушать, Карло.

- Пускай он согласится, - прошептала Алиса. - А то они никогда нас не выпустят.

- Не хочу я вас слушать, бандиты! - сказал Карло. - В моих жилах течет кровь Юлия Цезаря! Такие, как я, не сдаются.

- Не сдавайся, - сказал Орел-Хохотуша. - Не сдавайся, только послушай нас, несчастных, загнанных в угол выдающихся людей современности.

- Ладно, говорите, только быстро, - согласился наконец Карло. - Что вам нужно?

- Нам нужно улететь отсюда, - тихо сказал Шрип. - Мы выбрали свободу.

- И как же вы хотите улететь? На чем? Куда?

- Ты нас слушаешь, Карло, это уже хорошо, - сказал Орел-Хохотуша. - Так знай же, что неподалеку от нашей планеты крейсирует пиратский корабль капитана Крыса.

- Ой! - ахнула Алиса. - Вот он куда с Земли полетел!

- Он согласен взять нас с планеты и до поры до времени спрятать, если мы уберем тебя, Карло, и Наблюдательную станцию. Конечно, пираты могут разбомбить эту станцию, но им не хочется привлекать к себе излишнее внимание. Пока они ее будут бомбить, ты можешь вызвать помощь. Вот тогда мы и решили вас заманить сюда и спрятать.

- Но ведь тираны никогда не могут сговориться между собой, - сказал Карло.