Опасные сказки

- Чепуха! - послышался гулкий нутряной бас.

Алиса обернулась, но так и не увидела, откуда он донесся.

- Это говорит Подводный Бык, - сказал Карло, - смотри.

И он показал на большой пузырь, который поднялся из омута в речке и лопнул. Из лопнувшего пузыря вылетела новая фраза:

- Хохотуша мой друг и союзник, однако я его когда-нибудь обязательно утоплю.

- Я от тебя унесусь к облакам, - ответил Хохотуша, но от берега чуть отступил. - Я буду парить возле звезд и петь небесные песни, ах!

- Вот ты и познакомилась с тремя тиранами, - сказал Карло.

- Они совсем не похожи на тиранов.

- А разве Уксу-ба похож на тирана? - спросил робот-сейф.

- Я его еще не видела.

- Увидишь. Ничего страшного.

- А еще тиранов мне покажут? - спросила Алиса.

- Разумеется, - сказал Карло. - Сейчас появится хозяин этого дома. Готовься!

Заиграла боевая музыка, загремели барабаны. На веранду дома выехала инвалидная коляска. Коляску толкала перед собой пожилая медсестра в белом халате и наколке с красным крестом.

Коляска приблизилась к дереву, и Алиса увидела, что в ней сидит странное существо. А может, и не существо. В коляске находилось множество проводов, трубочек, суставчиков, бутылочек, один карий глаз, дико глядящий перед собой, большое ухо и согнутый указательный палец правой руки, который нажимал на курок несуществующего пистолета.

- Познакомься, Алиса, - сказал Карло. - Ты видишь генералиссимуса Бамса Снарядетти. Это почетное прозвище генералиссимус получил в проигранной им битве у Кривого Порога.

Внутри генералиссимуса что-то заскрипело, застучало, и послышался пронзительный голос:

- Славную бойню я тогда заварил! Уложил два миллиона своих солдат, но от врагов тоже ничего не осталось.

И чудовище в кресле расхохоталось.

Медсестра, которая толкала перед собой коляску, сказала ласковым голосом:

- Вы уж простите генералиссимуса. Он такой боевой, что до сих пор остановиться не может.

- А где же все остальное? - спросила Алиса.

- Все остальное, - сказала медсестра, - потеряно в битвах. Шестьсот сорок два сражения и семьдесят шесть ран - это чего-то да стоит! Он наш маленький герой!

- Да, я ваш маленький герой, - сказал генералиссимус и подвигал ухом.

- Вот все и собрались, - произнес сверху невнятный голос.

Алиса подняла голову, думая, что увидит еще одну птицу. Но птицы не было.

Вдруг дерево зашевелило ветвями, словно на него налетел порыв ветра. Оно покачнулось, и тогда Алиса догадалась: ведь это дерево разговаривает с ней!

Тем временем робот Кристалл раскрыл ящик с почтой.

Глава двенадцатая ЛОВУШКА ДЛЯ ИНСПЕКТОРА

- Генералиссимус Снарядетти, - сказал Карло, - вам письмо из протезной ассоциации. Обещают сделать вам новые зубы!

- Стальные? - спросил генералиссимус. - Самонаводящиеся?

- Не торопитесь, наш герой.

Медсестра подошла к Карло и взяла письмо.

- А из дома нету? - спросила она.

- Из дома генералиссимусу никто не пишет.

- Неблагодарные! - взревел генералиссимус. - Я всю жизнь боролся за счастье моего народа, я вел войны со всеми соседями, я одержал триста побед и потерпел триста поражений, остальные битвы закончились вничью! Но почему они не пишут мне писем?

- А вам, Увара Тихеньевна, - сказал Карло, обращаясь к медсестре, - целая пачка писем. От ваших подруг, от ваших коллег, от ваших племянников и от вашей тети. Скучают, наверное.

- Я тебя уволю! - закричал генералиссимус. - Я не позволю. Почему тебе пишут, а мне нет?

- Потому что я не одержала ни одной победы, Снарядетти, - ответила медсестра.

- Что ты сказала? - спросил генералиссимус. - Обойди меня с другой стороны. Ты же знаешь, что у меня правое ухо плохо слышит.

- Нет у тебя правого уха, - вздохнула добрая медсестра. - Горе ты мое несказанное!

- Когда генералиссимуса выгнал его народ, которому надоели бесконечные войны, он взял с собой медсестру как самую ценную вещь, - сказал Карло Алисе. - Вот она и мучается.

- Это неправда, - медсестра улыбнулась Алисе, - я добровольно последовала за несчастным генералиссимусом в изгнание, потому что долг сестер милосердия заботиться о несчастных, которые никому не нужны.

- Что ты сказала? - спросил генералиссимус, сверкая глазом. - Почему ты так тихо разговариваешь? Я прикажу тебя казнить. Расстреляю прямо на поле боя!

- Не обращайте внимания, - сказала медсестра Увара Тихеньевна. - Он меня не расстреляет. Отобрали у него пушечки и самолетики.

- Это точно! - прогудело дерево. - Никто не боится тебя, Снарядетти.

Тем временем Карло достал из ящика с письмами небольшой мешок.

- Вы просили спецудобрение-три, - сказал он дереву. - Удобрение прибыло.

- Неужели! Какая радость! - сказало дерево. - Теперь я буду расти втрое быстрей. И я им всем покажу!

Алиса увидела, как из земли высунулись длинные белые живые корни. Они потянулись к мешку с удобрением.

Алиса подумала, что это дерево может быть опасным.

- Извините, - спросила она, - вы тоже диктатор?

- Ах, это клевета, - отмахнулось дерево ветвями так, что поднялся ветер. - Ну какой из меня диктатор! Вы же видите, что я дерево, даже деревце. Меня знаете как любовно зовут дома? Ивушкой.