Опасные тропы

Решили, что Виктор, по примеру дяди, уснул где-нибудь под деревом, и всей компанией долго ходили по лесу, искали, кричали, звали, но, увы, безрезультатно. Все не на шутку всполошились, а больше всех в смятении был Яков Борисович.

Виктор наконец появился — растерянный, жалкий. И только теперь признался родственникам в том, что были у него аккредитивы на очень большую сумму денег, а вот теперь нет ничего: пока спал захмелевший, обчистили его. В лесу, совсем недавно. Номеров аккредитивов он, понятно, не помнил, а записать их не догадался, в голову не пришло. Яков Борисович убивался, кажется, больше пострадавшего. Так и уехал парень домой, к родным и невесте ни с чем.

Телефонный звонок женщины, которую он обожал, оживил Галагана, встряхнул его, вернул к повседневной реальности. И еще лучше он себя почувствовал, услышав приглашение посетить ее в тот вечер, она будет одна, совершенно одна. Вот он, миг, которого он так долго дожидался! Теперь — «бекицер»! Яшка Галаган своего не упустит, скорей набрасываться… Наконец-то!

Уже стемнело, когда он позвонил у знакомых дверей. Открыл генерал. Это неприятно удивило гостя. Не подавая вида, как он раздосадован, прошел в гостиную и лишь там учтиво осведомился насчет очаровательной хозяйки квартиры.

— Я с ней не знаком, — угрюмо ответил старик. — Вот завтра приедет, тогда и познакомлюсь.

Ничего не понимая, Яков Борисович с удивлением посмотрел на него. Старик пояснил, что квартира эта снималась на время у хозяев, которые на все лето уезжали из Москвы и завтра возвращаются домой.

— Позвольте, а эта женщина… — растерялся Яков Борисович.

— Ах, эта! — усмехнулся старик. — Так она вовсе не жена мне.

— Как же так, товарищ генерал…

— Я не генерал, — тихо произнес старик.

— Так кто же вы, черт бы вас побрал? — с тихим бешенством спросил Галаган.

— Меня зовут Адам Адамыч.

И впервые Яков Борисович с ужасом заметил, что его собеседник вовсе еще не старик, — на его глазах он как бы выпрямился, помолодел, во взгляде появилось выражение беспредельной жестокости и холодной злобы, по которому он тотчас почувствовал: перед ним чужой и страшный человек. Яшке Галагану стало не по себе.

— Что вы здесь делаете? — спросил он только для того, чтобы что-то сказать, не зная, как следует поступать дальше, и остро чувствуя приближающуюся опасность.

— Я дожидался тут вас, пора поговорить о делах, — спокойно ответил Адам Адамыч.

— Вы, кажется, издеваетесь надо мной… Или решили пошутить?

Адам Адамыч презрительно посмотрел на стоявшего перед ним Якова Борисовича.

— У меня нет времени для шуток, — строго произнес он. — Цветы поставьте в вазу, они вам больше не пригодятся. И не прыгайте, ключи от дверей у меня в кармане.

— Что вы от меня хотите? — вырвалось у Якова Борисовича.

— Оформить вас как агента иностранной разведки. Вам придется написать обязательство, вот бумага, перо…

— Вы с ума сошли! — в отчаянии прошептал Галаган.

— Ладно, перестаньте валять дурака, — Адам Адамыч зло сверкнул глазами. — Впрочем, я даю вам на размышление десять минут. Можете поверить, больше вам не понадобится. Садитесь! — Адам Адамыч, как тисками, сжал локоть Галагана и заставил его опуститься в кресло. — Советую вам, артист, не сердить меня, — Адам Адамыч хрипло засмеялся, — с любыми спорами я обычно кончаю быстро, — он сделал красноречивый жест.

— Вы шантажируете и запугиваете меня, — запротестовал Галаган.

— Какой артист! — Адам Адамыч покачал головой. — У нас с вами есть несколько минут… Так и быть, я покажу вам один любительский фильм.

Он быстро подошел к окнам и задернул шторы, отчего в комнате стало совсем темно. Что-то зашелестело, зашуршало, в углу вспыхнул свет. Адам Адамыч возился у киноаппарата.

— На белой стене будет отлично видно, — насмешливо заметил он. — Смотрите.

Ужас приковал Яшку Галагана к месту… Он увидел себя в вагоне электрички — это было в тот воскресный день… Потом перед ним прошли эпизоды отдыха и пьянки на берегу канала. Вот он встал и потянул за собой племянника Виктора, они углубились в лес…

— Довольно, прекратите! — простонал он.

— Почему же? — Адам Адамыч глумился над ним. — Вот сейчас вы тащите своего юного родственничка к крутому обрыву, вы заранее съездили сюда и подыскали это местечко… Смотрите же! Вот вы уже на краю обрыва. Вы здорово напоили парня, но он внезапно почувствовал что-то зловещее в вашем поведении, у него пропал хмель, он старается отойти подальше от опасного места… Не вышло у вас. Но вот вы успокоили его. Он хочет отдохнуть, уснул. Черт возьми, вам же надо спешить, того и гляди, кто-нибудь помешает. Смотрите же — что это вы делаете с вашим милым родственничком?.. Ах, вас заинтересовал его ремень с потайными карманами. Та-ак… что это вы оттуда вынимаете? Аккредитивы. Молодец, не растерялись: были ваши — стали наши… Ну а теперь можно и припрятать их, чтобы на следующий день возвратиться сюда и взять. Сейчас я покажу, как вы проделали эту операцию.

— Я уничтожу вас, негодяй! — Галаган вскочил на ноги.