Опасные волны

В моей бывшей школе Рокет всегда ходил в компании своего драчливого приятеля Логана – вечно насупленный и агрессивный. Но здесь вид у него был просто сосредоточенным. По крайней мере, до того момента, как мимо прошли Токо и Барри: один – рыжий толстяк, другой – рослый накачанный парень с холодными глазами. О-о. Эти двое придирались ко мне при каждом случае – по поводу и без. А сейчас у них даже был повод.

– Эй, ты кого сюда притащил, поганая акула?! Чужакам сюда нельзя!

– А вашим друзьям-аллигаторам из болота, значит, можно? – огрызнулся я. Мне было неловко, что Рокету оказали здесь такой приём. А я-то ему расписывал, как классно в «Голубом рифе».

Токо и Барри сделали вид, будто ничего не слышали, и окружили нас с двух сторон. Зашибись. Я постарался дышать глубоко и размеренно, как учила меня мисс Уайт. Выдохнуть из себя ярость. Но попробуй-ка сохранять спокойствие, когда твоему другу вот-вот двинут кулаком по морде.

– Хватит, – твёрдо сказал я. – Оставьте Рокета в покое – он помочь пришёл. Кстати, где ваши болотные питоны? Отлынивают от работы, да?

– Не лезь, Тьяго, – сказал Барри.

Рокет выпрямился и отложил инструмент. Без тени испуга он стоял перед парнями, скрестив руки на груди, и разглядывал их.

Двое моих врагов придвинулись ближе.

– Ну-ка, какое у малыша второе обличье? – проворковал Токо.

Не успел я и рта раскрыть, как Рокет молниеносно скользнул вперёд, схватил другого мальчика за футболку и рывком притянул к себе – так, что веснушчатое лицо Токо оказалось прямо напротив его.

– Я крыса, чувак, так что подумай дважды, преж де чем затевать гадости, ясно? – прошипел Рокет ему в лицо, обрызгав его капельками слюны. Токо вытаращил глаза. Барри инстинктивно подался вперёд, и Рокет двинул его локтем в грудь. Сильно. Ошарашенный Барри отшатнулся. – Ясно? – повторил Рокет, придвинувшись ещё ближе к лицу Токо. Его пленник слабо кивнул. – Так, а теперь валите отсюда, лузеры, и не мешайте нам, – скомандовал Рокет, отпустил более рослого противника, с отвращением вытер руки о штаны и вернулся к работе.

Два отъявленных школьных драчуна сделали вид, будто и так собирались уходить, и побрели прочь, надеясь, что никто не видел их позора.

Я с усмешкой наслаждался зрелищем.

– Тебе не привыкать к таким типам, да? – спросил я нового друга.

– Ну ещё бы, – проворчал Рокет, выпрямляя плоскогубцами погнутый угол входной двери. – Логан как раз из таких. Ты с ними не в ладах?

– Бывают стычки, – признался я.

– Везде одно и то же. Паршивый мир, да?

Я ухмыльнулся ещё шире. В прежней школе Логан с Рокетом досаждали мне вместе.

– Да ничего, – пожал плечами я и достал из его рюкзака отвёртку, чтобы ему помочь.

Через некоторое время я увидел, что по холлу идёт мистер Кристалл, и тут же выпрямился.

– Есть новости о Ное? Вы его нашли? – крикнул я ему.

– К сожалению, нет, – ответил директор. – Пока ни следа. Но мы не сдаёмся. Только что на поиски поплыла новая команда, включая наших дельфинов. Кроме того, я запросил у береговой охраны вертолёт с тепловизором.

– Хорошая идея, – с облегчением сказал я. – А как вы им объяснили, что надо искать дельфина? Они вообще такими вещами занимаются?

– Конечно, нет. Но я им сказал, что ищу в море мальчика с ручным тёмным дельфином. Вообще-то тёмные дельфины здесь не водятся, и если они сообщат мне о таком – значит, это Ной. – Мистер Кристалл вопросительно посмотрел на Рокета, который как ни в чём не бывало продолжал работать. – У нас гости?

– Э… да, это Рокет… то есть Эдвард Олбрайт. Помните? Я спрашивал, нельзя ли с ним позаниматься дополнительно. – Я был рад, что мистер Кристалл именно сейчас проходил мимо и увидел, какую пользу приносит мой друг.

Рокет как раз смазывал дверные шарниры, но теперь выпрямился и протянул Джеку Кристаллу руку:

– Рад с вами познакомиться, сэр.

Ух ты, он умеет демонстрировать хорошие манеры, когда захочет.

– Здорово, что ты нам помогаешь, – дружелюбно сказал директор. – Если хочешь, оставайся до вечера: пока кухня не работает, разведём на пляже костёр и будем жарить шашлыки.

На лице Рокета промелькнула радость, но лишь на миг:

– Жаль, бабушка заберёт меня через час. Но, может, завтра мне можно будет прийти снова?

– Посмотрите, как он починил стенд, – перебил я, указывая на нашу работу.

Джек Кристалл кивнул, явно впечатлённый результатом:

– Да, выглядит как новенький. Продолжайте в том же духе, ребята, и до завтра, Эдвард.

– Спасибо, хорошего дня, – сказал Рокет.

Когда мистер Кристалл ушёл, мы с оборотнем-крысой дали друг другу пять.

– Завтра я ещё дрель принесу, – пообещал Рокет. – Отец оставил её, когда ушёл, наверное, потому что она не работала. Но я её починил.

Джаспер восхищённо слушал, стоя в сторонке… У Рокета явно появился новый фанат.

Вечером, когда уплывшие на поиски Ноя дельфины вернулись ни с чем, Джек Кристалл выполнил своё обещание и организовал на пляже костёр с шашлыками. Но не все этому обрадовались.

– А это обязательно? – отпиралась Финни. – Я здесь единственная, кто боится огня?

– Нет, – почти одновременно пробормотали Оливия, Юна и Ральф.