Опасный дар

Ну конечно, не Сатир! Серый шелкопряд остался по ту сторону океана, в глубоких пещерах под травяной равниной на континенте, которого королева ледяных драконов никогда наяву не видела, не увидит и видеть не желает, таким жутким он представляется в снах.

Нет, рядом с ней спит всего-навсего дерзкая и нахальная Рысь.

Королева ткнула её в бок – раз, другой… Наконец серебристо-белая ледяная соизволила открыть глаза.

– Как невежливо! – пробормотала она, отвернулась и сунула голову под крыло.

– Невежливо дрыхнуть на королевском хвосте! – рявкнула Снежна. – Вставай, живо!

Бормоча что-то, Рысь откатилась в сторону, затем села и встряхнулась.

– Ну как, было видение?

– Было, – призналась Снежна неохотно, хотя и будила подругу для того, чтобы поделиться. – Я была какой-то глупой листокрылой.

– Из тех, что прилетели?

– Нет, на той стороне, но она знает Росянку. По имени Бриония.

Рысь прибила лапой что-то мелкое и пушистое, шмыгнувшее в траве, и ловко подцепила когтем.

– Тогда, наверное, надо и Росянке рассказать. Ещё чего не хватало! Если так пойдёт, скоро о ночных приключениях королевы ледяных будет знать каждый второй, не считая первого. Одной Рыси, и то много.

Снежна в гневе подняла коготь с кольцом к глазам. Она уже почти пришла в себя, но ощущения Брионии всё ещё бродили под чешуёй, и это нервировало.

– Дурацкая сломанная игрушка! – прошипела она. – Ну и где там было про магию дракомантов?

Молочный опал невозмутимо подмигнул разноцветными искрами. Она встала и отряхнула крылья, всё ещё испытывая остатки любви к прекрасному серому шелкопряду… такому особенному… самому лучшему… Тьфу, да сколько можно! Такие слюнтяи никогда ей не нравились, не хватало ещё теперь таять при мысли о нём, как снег в пустыне.

Наверное, такие же чувства у Хрустали к её земляному. Хм… Снежна глянула на кольцо с подозрением. Решило преподать ей урок сочувствия и понимания? Вот ещё!

Неужто теперь до конца жизни придётся терпеть эти сны? Как остаться собой, если каждую ночь проводишь в чужой чешуе?

– Вчера я встретила Хрусталь, – сухо сообщила она. – Живёт здесь.

Рысь вытаращила глаза, уронив из пасти недоеденную добычу.

– Да что ты говоришь! Так с тех пор и живёт? – Она поковыряла в зубах и выплюнула клок мышиного меха. – Погоди… так значит, Хрусталь ничего против тебя не замышляет?

– Просто сбежала к своему возлюбленному земляному, – пренебрежительно фыркнула королева.

– Ну и ну! Выходит, и волноваться было не из-за чего. Может, и другие твои переживания ничего не стоят?

– Какая же ты всё-таки зараза!

Снежна могла бы сейчас разъяриться, наорать и даже закинуть непочтительную подданную на середину озера, но думать хотелось только о Брионии, да и Та у не давала покоя: сумела ли увести шелкопрядов из улья, найдут ли когда-нибудь беглецы друг друга?

Наморщив лоб, Рысь с беспокойством наблюдала за ней, затем покачала головой и предложила:

– Не хочешь глянуть, чем тут занимается наш одержимый приятель Холод?

«Приятель» – слишком сильно сказано, однако почему бы немного не развеяться. Королева двинулась по берегу озера вслед за Рысью в сторону Приюта и вскоре увидела недалеко от воды хижину, а рядом частокол из гладких древесных стволов, такой высокий, что пришлось вытягивать шею, заглядывая внутрь.

Там оказался выкопанный водоём и груда листьев и хвои с навесом сверху, а вдоль ограды сновал небольшой зверёк, да так проворно, что Снежна не сразу его признала.

– Великие ледяные духи! – поморщилась она. – Я думала, мой двоюродный брат давно уже переболел своей страстью к воришкам.

– Вот ещё! – раздражённо бросил Холод, выглядывая из хижины. – С какой стати? Они такие забавные!

– А ты такой странный! – парировала Снежна. – Кто бы ещё держал свой обед в шикарной клетке и месяцами им любовался.

– Никакой не обед, – возмутился ледяной, – а объект исследования. Я уже столько всего успел узнать о воришках, они такие сообразительные!

Королева закатила глаза.

– А куда подевался тот пришибленный, которого мама разрешила тебе взять с собой в академию?

– Бандита пришлось выпустить в лес, – трагически вздохнул Холод. – Так и не понимаю, что с ним было не так… зато вот эта новенькая совсем другая!

– Уже раз пять кусалась, – шёпотом сообщила Рысь.

– Очень храбрая, да, – с гордостью кивнул он, – все способы улизнуть уже перепробовала.

Королева снова заглянула через ограду. Длинный чёрный мех на голове у воришки был затянут в длинный хвост грязным лоскутом, когда-то ярко-жёлтым. Она бегала туда-сюда вдоль частокола, пробуя в разных местах его перелезть.

– Луна говорит, она ненормальная, – усмехнулась Рысь.

– Кто, Луна? – удивилась Снежна.

– Да нет, воришка. Непременно хочет выбраться отсюда.

Королева нахмурилась.

– Хочешь сказать, ночные драконы и звериные мысли читают?

– Трудно сказать, – ответил Холод, – скорее, чувства. Луна говорит, у них эмоции почти такие же сильные и сложные, как у драконов, – усмехнулся он.

– Даже так? – фыркнула королева. – В жизни так не смеялась! Боюсь, мне больше некогда уделять внимание твоей нелепой затее.