Опасный дневник

Порошин раз в неделю или в две, когда Анна Петровна дежурила во дворце, встречал ее, приводя своего воспитанника повидаться с матерью или на куртаг. Бывало, что когда императрица садилась играть, фрейлины уводили Павла в свой кружок и тоже начинали играть в карты. Только игра у них была попроще — не пикет, не ломбер, а умные с накладкой — игра, которая ступенью ниже, на придворной кухне, называлась прямей — подкидные дураки.

Беседовал Порошин с Анной Петровной не много, не более, чем позволял этикет. И все же понял, что она читает книги, умна. Суждения ее были кратки, остроумны и, как думал Порошин, верны. Во всяком случае, ему они нравились.

Придворные забавы, которым не без удовольствия отдавались приглашенные во дворец гости, для них обоих были часами исполнения служебных обязанностей, и лишь иногда на балу или в театре, опекая великого князя, Порошин улучал минуту, чтобы спросить Анну Петровну, что думает она о виденной пьесе или почему не танцует. Впрочем, он и сам знал, что танцы на балу, пришедшемся в день дежурства, были для фрейлин работой.

Правда, — и об этом также было известно Порошину, — не для всех и не всегда. Нередко они бывали делом и развлечением и для фрейлин: ступая с кавалером в такт музыки по залу, можно было кой о чем у него узнать и о многом сговориться. Тогда через несколько балов подходило время сговора, а весною игрались свадьбы. Так, фрейлина княжна Анна Хованская недавно вышла за князя Федора Барятинского, Анна Ведель — за графа Захара Чернышева, графиня Екатерина Гендрикова — за графа Матвея Апраксина.

Но Анна Петровна Шереметева была слишком значительной особой, чтобы решать свою судьбу, танцуя польский с гвардейским поручиком.

Порошин знал в общих чертах историю Шереметевых. Семья была старинная, двести лет назад члены ее служили Ивану Грозному, позже поддерживали королевича Владислава на русском троне, но затем одумались и перешли к Михаилу Романову. Борис Петрович Шереметев был у Петра Первого генерал-фельдмаршалом, участвовал во всех крупных сражениях Северной войны, немало взял добычи в прибалтийских областях, расправился с восстаниями башкир и стрельцов в Астрахани, за что получил титул графа.

Сын его, Петр Борисович, камергер и сенатор, был ничем не знаменит, кроме уменья устраивать свои дела. Старший брат, Михаил, умер, от младшего, Сергея, он откупился деньгами — и завладел всем недвижимым имуществом отца, поместьями, в которых было шестьдесят тысяч крепостных крестьян!

За Петра Борисовича в 1743 году вышла княжна Варвара Черкасская, чье приданое, кроме денег и драгоценностей, составляли восемьдесят тысяч крестьян. К Шереметеву перешли Останкино, Кусково и все подмосковные имения Черкасских.

Стало быть, Анна Петровна Шереметева была самой богатой невестой в России — стране, где среди вельмож удивить богатством было, кажется, нелегко: приближенных к трону сановников монархи награждали щедро.

В то время состояние дворян исчислялось в России количеством крепостных крестьян, принадлежавших владельцу и работавших на него. На бумаге они обозначались словом «души», и счет велся только мужикам, женщин покупали в придачу.

Кто имел двести — триста «душ», слыл помещиком средней руки. Тысяча «душ» — крупное хозяйство. Известны и громадные богачи. Братьям Орловым императрица Екатерина подарила тридцать тысяч крестьян. Семье князей Голицыных принадлежало сорок пять тысяч «душ».

У графа Петра Борисовича Шереметева было, как считали современники, сто сорок или даже сто шестьдесят тысяч крепостных крестьян, а годовой его доход превышал семьсот тысяч рублей.

И Порошин, влюбившийся в Анну Петровну, понимал, что значит различие состояний, повторяя про себя стихи старшего друга, Александра Петровича Сумарокова:

Тех браков много, где богатство кажет власть,
И мало, где она сочетавает страсть…

Он был уверен, что все дело в доходах Шереметевых, и если б не они, счастье с Анной Петровной было бы, наверное, возможно.

Но главного Порошин не знал.

Анна Петровна видела — женщины всегда это чувствуют и видят — робкую влюбленность Порошина и ничем ее не поддерживала. Она также читала стихи Сумарокова, но вспоминались ей такие строки:

Другим разженна я, противяся тебе;
Другой меня разжег, противяся себе…

Да, сердце Анны Петровны было не свободно, причем сама она об этом не очень догадывалась и знала только, что замуж не хочет. Равнодушие дочери к молодым людям смущало родителей, но ее строгий характер не позволял им расспрашивать или поучать взрослую и разумную девушку.

Про Анну Петровну никто не говорил, что она засиделась в девках, — понимали, что для такой богатой и знатной невесты нужен и жених если не какой-нибудь принц, так около того, — но с замужеством не спешила она. А вокруг не редкостью были невесты и новобрачные в четырнадцать и пятнадцать годов.