Опасный дрифт

Ему отчаянно хотелось ей помочь, и на то были тысяча причин. От нежелания, чтобы мастерская закрылась и прекратились поставки дешёвого нитро, до жуткой, сдавливающей рёбра жалости. Он видел Нельсон в деле – и оно точно было по-настоящему её. Как сам Айк не мог представить себя вне гонок, так и Энни явно не умела существовать без гаечного ключа. На секунду он подумал, каково было бы лишиться Детки. Ужас. Даже холодок вдоль позвоночника пробежал, и пришлось согреваться новым глотком горьковатого эспрессо.

– Ты прав, – глухо согласилась Энн, заметно посерьёзнев. – Прости за это. Было слишком неожиданно узнать, вот я и расклеилась. Отец напился, а я вышла из дома и не смогла вернуться… У нас есть накопления на колледж, тридцать тысяч. Ещё можно продать оставшиеся от мамы драгоценности…

– И сколько это даст? – пожал плечами Айк, понимая, как много нужно собрать Генри и как на это мало шансов, даже если продать всё негустое оборудование в мастерской. – Окей, в лучшем случае пятёрка за побрякушки, тридцатка из копилки. У твоего отца долг в сто пятьдесят тонн, нужно собрать хотя бы сто, чтобы Оливия вообще стала разговаривать с тобой.

– Тогда я найду ещё, – твёрдо заявила Энни, вздёргивая подбородок. – Сейчас сезон гонок. Самый быстрый способ заработать…

– Это свернуть себе шею? – едва не расхохотался Айк, представив эту девчонку с её смешным хвостиком за рулём на трассе. Опытные водилы затопчут её на старте, как стадо мустангов новорождённого ягнёнка. – Ты научилась гонять и не похвасталась?

– А что, есть предложения лучше? – она обиженно надула щёки.

«Есть. Сто тысяч можно поднять за одну ночь, угнав роскошный «Дьябло». Вот это была бы ирония – продать тачку Дельгадо, чтобы вернуть ей же деньги…», – плохую, вредную своей ядовитостью мысль задавить было непросто. Айзек едва не скрипнул зубами от усилия, чтобы забыть вчерашнее предложение. Он снова дал себе повод думать об этом, снова тянулся к дикой дозе адреналина. Как бы это было круто и даже благородно: одним махом и получить заряд тока в кровь, и помочь Нельсонам.

Но он не рыцарь в сияющих доспехах, в любой сказке имеющий гарантию неприкосновенности. У него сестра, о которой больше некому позаботиться, и сесть за решётку он не имел морального права.

Молчание слегка затянулось, потому как идей не возникало. Даже за гонку столько не получить. Даже поставив на самого себя, ведь заработать у букмекеров на очевидном исходе непросто…

Бинго.

– Хм, а ты как вообще, хорошо водишь, малявка? – сдерживая широкую улыбку от вспышки озарения, Айк наблюдал за сомнениями на лице Энни.

– Неплохо. Права есть, но я никогда не гоняла и не использовала нитро, – торопливо отчиталась она, как на уроке перед учителем.

Над крохотным столиком завитало что-то невесомое, щиплющее кожу лёгким покалыванием. Азарт. Как будто у сложной задачки по тригонометрии вдруг начало вырисовываться решение, гениальное в своей простоте.

– Возможно, не всё потеряно, – облегчённо выдохнул Айк. Она хотя бы имела представление, что такое коробка передач, это воодушевляло. – Ты знаешь, что на гонщиков делают ставки? И там люди получают выигрыш куда больше, чем сами участники.

– И? Насколько больше? – ожила Энн, моментально заинтересовавшись. Лёгкий румянец понемногу возвращался на её бледные щёки – хороший знак.

– Всё зависит от того, много ли участников и много ли ставок. Букмекеры работают по отлаженной схеме: чем большее количество человек поставили на одну «лошадку», тем меньше будет их доля выигрыша, если угадали победителя. Простая математика. Таким образом, положив деньги, допустим, на мою победу, уже много не заработаешь: это предсказуемый исход. А вот если появляется новый участник, никому не известный, и вдруг побеждает… Тот единственный идиот, который поставит на него, озолотится. Понимаешь, к чему я веду?

Тот же ипподром, на котором нежданно-негаданно побеждает самая чахлая старая кляча. Это шанс. Возможно, для Нельсонов – последний.

– И этим самым новичком, который каким-то чудом обгонит всех, буду я? – Энн скептично фыркнула. – И кто из нас ребёнок, верящий в волшебные палочки?

– Не забывай, чья голова это придумала. – Айк многозначительно постучал пальцем себе по лбу. – И реализация тоже на моей совести. Скоро будет большая гонка, главный заезд сезона. Куча народу, включая участников из других городов, а значит, сотни ставок. У нас есть немного времени, чтобы сделать из тебя гонщицу, которая заставит всех глотать пыль. Курс будет экстерном… Но этого вполне достаточно для основных навыков.

– Это безумие, – простонала Энни, хватаясь за голову. – Невозможно.

– Не зря же меня зовут Безумным Россом, – самодовольно ухмыльнулся Айк, откидываясь на стуле. Ему всё больше нравилась эта идея: посмотреть на вытянувшиеся лица Ворона и Алисии, когда всех обгонит семнадцатилетняя малявка. – Ну так что, рискнёшь?

– У меня не получится.