Опасный дрифт

– Мама закрыла дверь. Села за руль и завела двигатель. Мы с папой были в мастерской и пришли уже вечером, когда стало поздно.

Повисло неловкое, траурное молчание, среди которого Энни озарило: а ведь их родители умерли в один год. Как раз незадолго до этой трагедии и мистер Росс разбился в очередной гонке. Но вряд ли кто-то в Бейливилле мог предположить, что Розали Нельсон, успешная журналистка, на самом деле покончила с собой. Таких подробностей в прессу не давали, списали на несчастный случай. И шок Айзека сейчас вполне очевиден и понятен. Теперь он знал то, что известно лишь самим Нельсонам и Калебу.

Ситуация выходила за все грани неловкости. Энни сознавала, что не сможет сесть туда, где нашла труп собственной матери. Значит, и делать тут нечего. Придётся искать другой вариант. Вот только она не спешила уходить, всё также хмуро взирая на пыльный капот.

Внезапно Айзек шагнул к ней и осторожно, едва касаясь, обнял её за плечи. Энн с трудом доставала макушкой до его плеча, но благодарно уткнулась в него, восстанавливая дыхание из пропитанного запахом кофе и лимонных леденцов воздуха. Объятия были целомудренными, братскими и очень тёплыми. И всё же помогли не развалиться на куски второй раз за сутки.

– Мы что-нибудь придумаем, – успокаивающе пообещал Айк. – Пошли, тебе не нужно себя ломать. Лучше заняться продажей этой рухляди, купить что-то другое…

– Нет, – вдруг твёрдо выпалила Энн. – У нас нет времени на продажу. Будем работать с тем, что есть.

С лёгким сожалением она отодвинулась от него и сделала шаг вперёд, к чёртовой машине-убийце. Если она хотела стать взрослым человеком, то именно сейчас должна оставить свои детские страхи. Кошмары, в которых снова и снова находила бездыханный труп в облаке угарного газа, трясла маму за плечи и умоляла проснуться. Это прошлое, которое не должно сейчас стать преградой на пути к цели – сохранить то, что для неё действительно важно.

Пальцы с уже изгрызенными за ночь красными ногтями несмело коснулись капота, собирая грязь. Прочертили две параллельных полосы, знакомясь с металлом. Словно пытаясь разбудить спящую красавицу – именно эта ассоциация стала первой.

– Красотка, – шепнула Энни неслышно для сторонних ушей, сразу определив кличку этой машины. У неё точно была душа – та, которую она забрала с собой пять лет назад. Но ведь она не враждебная. Это же её мама.

Больше не сомневаясь, Энни подошла к полке и взяла с неё ключи. Небрежно вытерла с них пыль о свои джинсовые шорты, а затем резко, без раздумий, отперла и распахнула водительскую дверцу.

Конечно, никаких следов трагедии в салоне не осталось. Машину готовили к продаже, но в городке многие знали о случившемся, и покупателей на «катафалк» не нашлось. Энни не стала пока садиться за руль, только нащупала под ним рычажок, открывающий капот. С жалобным противным лязгом, но система подчинилась. Айк тут же подскочил оценить начинку «Шевроле»:

– Хм, а неплохо. Сколько лет она была в эксплуатации? – преувеличенно бодро спросил он, но это хорошо отвлекло от главного.

– Немного. Около года, папа подарил её маме на годовщину свадьбы, – сухо отозвалась Энн, заперев воспоминания в плотный непроницаемый ящик.

Она не собиралась ездить на этой машине в дальнейшем, но вот использовать её для гонки не жалко. Если разобьют – плакать никто не будет. После забега лучше вообще отправить её на илистое дно Бразоса, извилистой реки, протекающей мимо Бейливилля.

– Совсем неплохо, – оптимистично оценил Айк и принялся осматривать внутренности автомобиля внимательней. – Четырехцилиндровый турбомотор, двести пятьдесят лошадей. Заменить поршни и коленвал, систему подачи топлива…

– Придётся перебрать трансмиссию, – невольно подхватила Энни. – Иначе развалится на высоких оборотах. Все старые подшипники в утиль. И нужно облегчить её, использовать только лёгкие сплавы, иначе она будет неповоротливой коровой в сравнении со спорткарами.

– А ты хороша, – согласно кивнул Айк, одобрительно ей улыбнувшись. – Не хочешь подключить Генри? Он бы точно пригодился, нам ведь попутно тренировать тебя, времени в обрез.

– Не стоит ему об этом знать, – отвергла она это предложение, прекрасно представляя реакцию отца. – На эту машину ему давно плевать, так что делать можно всё, что угодно. Но лучше, чтобы папа не был в курсе того, как я собираюсь рисковать своей шеей.

– Значит, форсируем твою тачку сами. Деталей из мастерской он не хватится?

– Не думаю. Он вообще ещё спит после вчерашней попойки, сказал, сегодня у нас будет внеплановый выходной.

– Отлично. Тогда давай так: сейчас я подкину тебя до мастерской, соберёшь там всё необходимое. И скажем, часам к двенадцати я за тобой заеду. У меня есть пара идей, надо забрать кое-что из дома и отвезти завтрак для Хло. Начнём работу, а уже завтра на свежую голову – тренировки. Идёт? – он протянул ей ладонь, скрепляя договор, но Энни не спешила её пожимать.

– Айк, я правда, не понимаю, почему ты так хочешь мне помочь. Безмерно благодарна, но ты же знаешь, что мне нечем отплатить ни за твоё время, ни за уроки…