Опасный метод

Я смотрела на постаревшего мужчину и думала, неужели когда-то считала его красивым и обаятельным? Слушала его язвительные замечания, направленные на окружающих, и восхищалась глубиной его ума. Старалась соответствовать его идеалам, хотела одобрения с его стороны, заслужить похвалу. Как я не разглядела за язвительной бравадой мерзкую личность, которая старается использовать любого в своих целях? Как могла увлечься им по-настоящему и даже мечтать о совместной жизни с ним? Домечталась.

В Старке проявились все низкие качества василисков: мелочность, зависть, продажность. Он с легкостью мог подставить, а потом вывернуть ситуацию, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в правильности его поступка.

Кажется, у меня окончательно открылись глаза после снятия «захвата». Разочарование в мужчине пришло давно, но наложенное на меня воздействие не позволяло явно негодовать. Сейчас же я ощущала брезгливость из-за необходимости находиться с мерзкой тварью в одном помещении.

Но открыто уйти от него я не могла. Старк знал мое слабое место. Даже сняв «захват», я все равно находилась в подчинении личного тирана.

– Разумеется. На тебе сконцентрированы мои чаяния, – отозвалась я, изо всех сил стараясь не наговорить лишнего.

В ответ василиск кивнул, успокоившись моим ответом.

– Что у нас с Леграном? – перешел на деловой тон Старк.

– Видения он получил, – сообщила я.

– Сейчас он направляется к себе в замок, – сверившись с пространственной картой, произнес Заир.

– Отлично! Дело движется, – с довольным видом мужчина потер руки. – Умеешь работать, когда захочешь.

Отвечать на выпад не сочла необходимым, пожала равнодушно плечами и подошла к стулу с одеждой Леграна. Аккуратно свернула и сложила стопкой на сиденье. Лучше, если я ее верну. Не стоит оставлять в руках Старка.

– Заир, платье Исы готово? – продолжил контролировать процесс василиск.

– Да. Артефакт на месте, – отозвался из дальнего угла дракон.

– Значит, ждем Леграна, – кивнул Старк, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

Мы с Заиром переглянулись. Василиск решил остаться здесь? Присутствие Старка всегда настораживало. Ни в чем нельзя быть уверенным, пока он находится рядом. Напряженности моменту добавляло ожидание, пока Легран узнавал про предка и склеп.

– Иса, хороший ход про отпуск, – не раскрывая глаз, самодовольно улыбнулся Старк. – Я почти поверил.

Метнула взгляд на Заира. Парень замер в нелепом полупоклоне, с ужасом взирая на мужчину.

Сомнений не осталось, что благодаря ему Старку стал известен наш разговор в кафе.

– Удивлена? – мужчина приоткрыл один глаз и посмотрел на меня.

– Не очень, – хрипло отозвалась я.

– Вот видишь, Заир, плохой из тебя актер, – теперь презрительный взгляд достался парню.

Я молчала, только смотрела на члена команды с осуждением. Надо же было так опуститься, чтобы постараться втереться в доверие, а потом предложить вместе сбежать, даже помощь предлагал. А сам в этот момент передавал разговор Старку.

– Иса, я… – пролепетал Заир.

– Влюблен в тебя! – громоподобно рассмеялся василиск. – Иса, ты не знала? – спросил он, немного успокоившись.

– Откуда? – принять равнодушный вид не составило труда.

Меня действительно не интересовала личная жизнь команды.

– Могла бы догадаться, – подался вперед Старк и принялся внимательно меня изучать. – Коллекционирование твоих вещей, предложение о побеге. Это могло натолкнуть на правильную мысль.

– Как видишь, не оправдала твоих надежд, – демонстративно покаялась и развела руки в стороны.

– Ты вообще что-нибудь замечаешь, кроме своего отражения в зеркале? – мужчина потряс перед собой рукой, сложенной в щепоть.

– Мне далеко до тебя, – обронила, предпочитая закрыть неприятную тему.

– Не надо прибедняться, – теперь он помотал указательным пальцем из стороны в сторону, опровергая озвученное утверждение. – Ты умеешь работать, хорошо вычисляешь объекты, а потом используешь их. Значит, я не зря старался и кое-чему все же смог тебя научить…

Он многозначительно помолчал, демонстративно покивав головой.

– Но ты не схватываешь элементарных вещей, – добавил Старк. – Сколько твоей сестре? Семнадцать?

– Да, – побледнев, ответила я.

– Самое время начать обучение. Закончим это дело, возьмусь за нее, – поставил перед фактом василиск.

– Ей надо из пансиона выпуститься, – дрожа всем телом, попыталась встать на защиту Альки.

– Время уходит. Ты становишься старше, теряешь хватку. Она моложе, значит, азартней. Самое время вводить ее в курс дела, – Старк был непреклонен.

– Мы же договаривались, – голос дрогнул, я была готова умолять.

– О чем? – вскинул брови василиск.

– Алька учится, я на тебя работаю, – глухим голосом проговорила я.

– И что изменилось? Она учится, ты работаешь, – он ощерился с довольным видом. – Пора отрабатывать долги, моя девочка.

– Ей семнадцать, – подбородок явственно задрожал.

Только не плакать! Держать слезы!

– Молодая, озорная, истосковавшаяся в тесных стенах пансиона, – Старк покачал головой.