Опасный Нижний

Птицын был уверен, что со старой водокачкой будут проблемы — и тут такое. «Нет, всё-таки это очень подозрительно», — подумал парень, но отказываться не стал. Тем более, когда узнал цену. Земля в центре города оказалась дорогой, даже очень. Намного дороже, чем деревня Ляхово, хотя площадь будущего кланового представительства была намного меньше. Запасов хватало, но прямо-таки под обрез. И всё-таки соблазн был велик, а чиновник демонстрировал, что решать нужно быстрее, и в следующий раз такого щедрого предложения может и не быть.

Пришлось в срочном порядке искать остальных и советоваться. Впрочем, мог бы и не стараться, поскольку и сам догадывался, каково будет решение. Андрей Иванович с ребятами столько сил вложил в старую водокачку, что, конечно же, всеми руками был за покупку. Вурдалаки его поддержали. Алиса с Демьяном не были столь категоричны, но ничего не имели против, так что утром следующего дня Валерка притащил увесистый сундучок с монетами и купюрами в резиденцию чиновника и обменял его на бумажку, которая свидетельствовала о том, что земля теперь принадлежит князю Валерию Птицыну и его клану. Однако порадоваться Валерке чиновник не дал:

— Поздравляю с покупкой! — радостно сообщил Максимилиан. — Осталось нам с вами решить проблему с налогами за землю и за осуществление торговли, и финансовые дела можно будет считать завершёнными. Полагаю, нам потребуется ещё пару дней, чтобы всё рассчитать.

И вот после этих слов Валерке стало по-настоящему кисло, потому что местных денег у клана больше не было. Весь в мыслях о том, где ему искать деньги, парень вернулся к своим — и только для того, чтобы получить ещё одну неприятную новость. Парень только вышел из Вороньего насеста, когда в ноги ему бросился давешний купец:

— Князь! Наш караван ограбили! Все ваши квадроциклы увели! Я разорён! Разорён! Князь, умоляю, сделайте что-нибудь!

Глава 18 Клан встает на тропу войны

Бывает так — только что всё было хорошо, и вдруг неприятности сыплются на голову одна за другой, и ты просто не успеваешь реагировать. Чаще всего такое происходит вдруг, просто так, без каких-то внешних причин, но сейчас Птицын чётко понимал — это неспроста. А самое паршивое — парень даже не сразу осознал, насколько всё паршиво.

— То есть я правильно понимаю — теперь мы должны вернуть покупателю деньги и заплатить сверху комиссионные за срыв сделки, так? — уточнил Валерка. — Кроме того, скоро нужно будет заплатить налоги, и там явно не копейки будут.

— Так, княже, — согласился Демьян. — Нас загоняют в долги. Только это ещё не всё. Весь город в курсе, что ты отправил товар, и тебя ограбили. Такое спускать нельзя. Это — потеря репутации.

— Зашибись. Просто замечательно. К слову, кто-нибудь может мне объяснить, почему товар отправили караваном? Есть же поезд, и он, вроде бы, едет через Владимир. Там что, нет грузовых вагонов?

— Ну ты спросил, князь. Эток к купцу вопросы, почему он сэкономить решил.

— Моя вина, не проконтролировал, — добавил Андрей Иванович. — Не думал, что здесь такая бандитская вольница.

— То есть нам ещё и искать грабителей, так? — уточнил Валерка.

— Именно, князь. Оставлять всё как есть невместно. Нужно ехать и искать, кто это сделал. А потом наказать. Показательно.

Раздался хруст, Валерка глянул на Демьяна и обнаружил, что тот держит часть подлокотника. Отдельно от кресла. Дубовый подлокотник, между прочим, надёжный — Андрей Иванович делал.

— Кхм, да. Демьян, меня это тоже бесит, но чтоб настолько…

— Ты не понимаешь, князь. Вы все, кто рождён в верхнем мире, не понимаете. Это пощёчина тебе и всему клану. Нас демонстративно унизили. Все знали, чей это караван. Это сделано специально. Я едва сдерживаюсь. Да вон, на Алису взгляни.

Валерка посмотрел на Алису — девушка сидела тихо, ничего не говорила, но лицо у неё было красное от злости.

— Демьян прав. Это недопустимо, — коротко ответила девушка. — Это наш торговец. И наш товар. Валера, мы должны найти их. Я себя уважать перестану, если мы этого не сделаем!

— Ладно, — кивнул Птицын. — Я тоже не люблю, когда меня грабят, и тоже считаю, что оставлять это так просто нельзя. Только вы ведь понимаете, что от нас этого и ждут? И что всё это не случайно? Нам и землю продали, чтобы поглубже в задницу загнать, так? И что, пойдём у них на поводу?

— Ты говоришь правильные вещи, князь, — неохотно ответил Демьян. — Но от этого не легче.

— Ничего. Потерпите буквально день. Нужно будет купить ещё квадроциклов — деньги верхнего мира у нас остались, ими и нужно пользоваться. Заодно заедем домой, нужно Полкана забрать. Он у нас поисковая собака, вот и поможет воров найти. Заодно развлечётся, а то он заскучал немного. Квадрики отправим покупателю — теперь поездом. Хотя бы неустойку платить не нужно будет. Кроме того, предлагаю обеспечить купцов другим товаром — возможно, удастся что-нибудь заработать до того момента, как нам выкатят претензии. В крайнем случае, попрошу в долг у Игоря Деяновича. Хотя без последнего хотелось бы обойтись, сами понимаете.