Опасный соблазн

Глава 5

С нескрываемым волнением Малькольм Грэм уставился на помощника своего отца.

– Это черт знает, что, Уильям.

Уильям – бородатый, коренастый, с бычьей шеей, известный неистощимым желанием кулаками утвердить свою власть – мрачно кивнул в ответ.

– По всем признакам девушка у Эйдана Камерона. Они остановились отдохнуть и освежиться в небольшой деревеньке, а мальчишка-конюх, который обихаживал его лошадь, узнал их. Узнал по описанию. Внешность и у молодой леди запоминающаяся – красавица, как Лорин и обещал. Хозяин постоялого двора тоже подтвердил, когда на него надавили и подкинули пару монет.

– О дьявол, отца это совсем не обрадует.

– Точно, – криво усмехнулся Уильям. – Вот потому сами и сообщите ему об этом. Избавьте меня от такой чести, сэр.

Малькольм заходил по двору туда-сюда.

– Расскажи, что знаешь про Камерона.

– Отлично владеет шпагой, хладнокровен в бою. Умелый предводитель своего клана после смерти своего дяди. Какое-то время про него говорили, что он убил лэрда Камерона, но разговоры оказались грязными домыслами. Он, должно быть, благородный человек. Несмотря на то что все улики говорили против него, большинство не поверили в них, и обвинение против него не выдвинули. Хуже того, добраться до Камерона будет не так-то легко. Клан ему предан, и если мы отправимся вызволять англичанку, у него будет преимущество. Он находится на своей территории.

– Проклятие! Он наверняка специально забрал ее себе. Она, разумеется, рассказала о своей помолвке.

– Ну конечно, рассказала, и он решил вмешаться и из-за ее красоты, и из-за отвратительной репутации твоего отца. Мальчишка с хозяином постоялого двора в один голос сказали, что не похоже на то, чтобы он ее принудил. Даже наоборот. Только без обид, сэр, кто осудит ее за это? Камерон молодой и красивый и уже один раз спас ее. С чего бы молодой девице предпочесть ему старика, с которым вдобавок она никогда не встречалась?

– С каких это пор отец считается с чужими мнениями? – с горечью сказал Малькольм. При воспоминании о собственном безрадостном детстве желчь подступала к горлу. Хотя он старался никогда не упоминать об этом, ему было прекрасно известно, что мать презирала своего безжалостного мужа. Когда мать умерла, Малькольм утешился тем, что она отошла в новую жизнь, где нет страданий. Сам он вынес бесчисленные побои, потому что отец считал, что только так из него можно вырастить настоящего воина. Если бы еще давным-давно до него не дошло, что лучше всего соглашаться и не сопротивляться, быть бы ему покойником, и не важно, являлся он наследником или нет. То, что отец считал в нем слабостью, на самом деле являлось инстинктивным способом выживания, выработанным всем опытом раннего и трудного детства. При двух младших братьях Малькольма было кем заменить.

– Боюсь, у нас нет другого выбора, кроме как попытаться отобрать ее. – Малькольм потер лицо рукой в перчатке. – Отец просто помешался на этой англичанке, ему требуется поскорее затащить ее в постель. Он и всегда-то был беспощадным, а теперь, боюсь, повредился рассудком.

Уильям не сказал ни слова, но по выражению его широкого лица можно было понять, что он вполне согласен с такой характеристикой.

– Если нам удастся вернуть леди Джиллиан, хорошо бы, чтобы та оставалась нетронутой. Ради ее же блага. – Он прекрасно знал своего отца. Малькольм содрогнулся, прикинув, что тот сделает, когда узнает, что она уже отдалась другому мужчине. И мрачно добавил: – Иначе сомневаюсь, что она переживет одну ночь.

– Камерон не собирается ее возвращать. Если бы он хотел, то просто отправил бы ее сюда с эскортом.

– Пожалуй, ты прав, – неохотно согласился Малькольм. – Да, еще прольется много крови.