Опасный танец втроем

— Машенька, я думаю, вы понимаете, что в вашем новом положении такие встречи будут нежелательны. Сауны и разгульные вечеринки — я надеюсь, вы от всего этого сможете отказаться без особых сожалений.

Маша потупила глаза, убирая телефон. Знал бы он, чего требует! Да она жила всеми этими вечеринками долгие годы! Потому что сидеть вечерами и киснуть над романтической книжкой — это было совсем не по ней! Она предпочитала реальные радости, активное общение, веселые и не воображаемые развлечения. И он надеется, что все это сможет ей заменить? Причем говорит это уже каким-то хозяйским тоном, словно предложенная им сделка — это уже абсолютно решенный вопрос. Впрочем, а сомневался ли он с самого начала в том, что она примет его предложение? Он ведь даже не поинтересовался, свободна ли она, а просто упомянул о ее возможном мужчине как о чем-то несущественном. Пренебрежительно, вскользь, как будто был уверен, что ни один представитель мужского пола не в силах составить ему конкуренцию. И Маша готова была признать, что очень для многих женщин получить такое предложение было бы равносильно тому, что вытащить козырного туза из колоды жизни. Но она-то в число таких женщин как раз не входила! Однако отказаться после того, как все выслушала, означало бы обидеть очень влиятельного человека. И как он на это среагировал бы? Не приказал бы в отместку своим подчиненным прикопать Машу по дороге домой? Все-таки, наверное, прав был Глеб, и не нужно было бы ей сюда приезжать, ни в коем случае! Если бы не одно «но»: Глебу она все-таки хотела и готова была помочь. Так что ради этого сколько-нибудь продержится, а дальше видно будет.

— Так мы с вами договорились, Машенька? — спросил Никифор Львович таким тоном, как будто на самом деле хотел сказать: «Ну, давай уже подпишем наш договор!»

— Договорились, — у Маши было такое чувство, как будто она с вышки в воду прыгнула.

— Тогда, может быть, перейдем на «ты»? Скажи, загранпаспорт у тебя есть?

— Только уже просрочен. А вам… простите, но я бы хотела пока обращаться к вам по-прежнему… вам зачем?

— Через три дня я собираюсь в Италию, недельки на две, отдохнуть и заодно подлечиться у одного местного знахаря. И надеюсь, что ты составишь мне компанию. Неплохо проведешь время, а заодно у нас с тобой будет возможность узнать друг друга получше. С паспортом вопрос я решу, это не проблема. Только надо, чтобы ты сегодня же отдала его Керубино. Твою трудовую из ресторана тебе тоже отдадут, всю исписанную благодарностями, даже не сомневайся. С институтом решай сама, я готов покрыть все материальные издержки. Чего еще ты бы сейчас хотела? Скажи, не стесняйся.

— Если не возражаете, то именно сейчас я бы уже хотела домой, — честно ответила Маша.

— Домой? — Он явно ожидал от нее какого-то другого ответа. Но, не боясь его разочаровать, Маша утвердительно кивнула:

— Да. Видите ли, Никифор Львович, я не из тех, кто после знакомства готов сразу продолжить общение в постели, и даже с мыслью о моей новой роли мне надо вначале свыкнуться. Так что, если вы не возражаете…

— Конечно, Машенька! Я и не думал о тебе как-то иначе. Просто ожидал, что ты захочешь для начала немного осмотреться. Но если ты хочешь домой, то Керубино тебя отвезет. Главное, не забудь отдать ему свой загранпаспорт.

На том они и расстались, к Машиному облегчению, разве что напоследок Никифор Львович еще проводил ее до машины. Маша опустилась на сиденье с таким чувством, как будто только что сама, без помощи лошади, вспахала целое поле. Она и не представляла себе, что пережитая встреча окажется такой выматывающей и напряженной. Стараясь не думать о том, что же с ней будет во время дальнейших встреч, Маша позволила себе немного расслабиться. Но получилось ненадолго, потому что Керубино — это был не Антон. Едва выехав за ворота, этот молодчик выжал из двигателя, наверное, все двести с лишним и, судя по всему, не собирался их сбрасывать до конца пути. Вначале Маша честно пыталась вытерпеть этот скоростной беспредел, но после пары захватывающих поворотов все-таки решила, что в ее планы не входит разбиться по дороге домой, и скомандовала:

— Так, автогонщик хренов, ну-ка, притормози!

— Что случилось? Тебе плохо, что ли? — Керубино съехал на обочину и остановился.

— Почти инфаркт, — напустилась на него Маша. — Ты вообще знаешь, как выглядит цифра «сто»? Это такая палочка и рядом два бублика. Так вот, либо ты везешь меня где-то в этих пределах, либо я выхожу и дальше добираюсь автостопом, а с Никифором Львовичем будешь сам объясняться. А я попрошу его больше не давать мне в шофера субъектов с вывихом мозга. Можешь считать меня после этого стукачом, но здоровье и жизнь мне все-таки дороже, чем репутация.

— Так бы сразу и сказала, чтоб ехал потише, — смущенно пробурчал Керубино. — Что сразу ругаться-то? А стукачом… Не, Машка, ты не стукач. Ты — человек!

— Опаньки! — только и смогла выдохнуть Маша, сразу после того, как подобрала отвисшую челюсть. — Это ж за какие заслуги я у тебя подобной милости удостоилась?