Опасный танец втроем

Родной аэропорт встретил Машу огнями, отражающимися в сыром асфальте, и ветерком пусть не сильным, но далеко не таким теплым и ласковым, как на средиземноморских берегах. Она поежилась, садясь в поданный к самолету автобус. Это даже хорошо, что прохладно: есть чем оправдать свою нервную дрожь. Ту, что одолевала Машу все время полета и с которой она всеми силами боролась, притворяясь спящей. Все мысли ее были только об одном, о Глебе. Успел или не успел? Жив или нет? Ей недолго оставалось пребывать в неведении, надо было только пройти паспортный контроль. А там, в зале прилетов, их уже наверняка ожидает пресловутый Лоб. И наверняка кто-то из Машиных спутников рано или поздно поинтересуется у него, как прошла охота в Сосновке. Маша снова поежилась. Она и сгорала от нетерпения, и одновременно страшилась услышать ответ.

— Устала, Машенька? — видя ее угнетенное состояние, спросил Никифор.

— Нет, просто грустно, что климат у нас совсем не тот, — вздохнула Маша. — А еще по маме соскучилась.

— Завтра с мамой увидишься, — пообещал он.

Еще чего не хватало! А сегодня? Еще целый вечер сходить с ума, а потом, возможно, терпеть очередные обжимания в постели? Нет, сегодня Маша была к этому не готова! И уже подбирала слова, чтобы возразить, как тут их наконец-то встретили. Здоровенный молодец, под стать всей «свирелевской гвардии», устремился к ним, искусно лавируя средь движущейся ему навстречу толпы. Поздоровался с Никифором, кивнул Маше, приветствовал остальных.

— Карета подана, дома все готово, — доложил он вслед за этим.

— А голова на блюде подана? С яблочком бы во рту? — поинтересовался Керубино.

Мгновенно смекнув, чью голову он имеет в виду, Маша вся обратилась в слух.

— Не выгорело, — куда менее веселым голосом ответил Лоб. — Он, как матерый волчара, облаву будто заранее чует. Опять ушел. Хотя Косматый успел-таки вдогонку его зацепить. Даже кровь на дороге видели. Натекло, хоть и ехал быстро. Вычислить бы его по этим следам, да он успел выскочить на шоссе. А там…

— Так, охотничек! — Никифор очень выразительно посмотрел на Лба, заставив того вспомнить, где он находится. — Веди нас с Машей к машине, остальные — за багажом! И быстро!

Кровь… Подстрелили… Еще недавно Маша мечтала услышать лишь о том, что Глеб успел уехать, а теперь вот не знала, радоваться ей этой новости или нет. Дождавшись, пока Лоб откроет ей дверцу машины, она села на заднее сиденье, рядом с Никифором. Нет, сегодня ей во что бы то ни стало надо попасть домой!

— Никифор Львович, я бы очень хотела с мамой увидеться поскорее, — начала она. — И отдохнула бы с удовольствием в привычной обстановке, и… — ей стало тошно от того, что, вместо того чтобы действовать самостоятельно, как всякий свободный человек, она вынуждена выклянчивать разрешение, словно рабыня у хозяина. Она теперь зависела от Никифора, от его прихотей. Это была очередная из множества тех мелочей, которых она заранее не предвидела, соглашаясь на свою безумную сделку. Но на ее счастье, Никифор, похоже, был утомлен перелетом, потому что сдался почти без уговоров, согласившись подбросить ее домой. По его команде Лоб развернул машину, между делом продолжая докладывать о событиях прошедших дней. Маша тоже его слушала, и очень внимательно: ей бы хотелось узнать, кто же все-таки выдал Глеба? Посторонний ли человек или один из его собственных неверных осведомителей? Из тех мелких сошек, о которых он упоминал Маше, сказав, что они работают на него не за совесть, а за страх? Вот бы узнать его имя! Но этой темы в машине так и не коснулись. И вообще про Глеба заговорили всего только раз.

— Как я понял, у него такая тактика: залегать где-нибудь в пригородных деревеньках, — сказал Лоб. — Находит там заброшенную избушку и…

— Вот что: как приедем, надо будет сразу отправить парней покататься, — постановил Никифор, покосившись на Машу и, видимо, прикидывая, как она воспринимает их разговор. — Всех, кто не занят чем-то другим. Им это будет только в забаву! Пусть проедутся по окрестным деревням, высматривая эти самые заброшенные домишки. И обыщут их все! Сегодня, особенно если его действительно зацепили, он вряд ли ушел далеко. Так что есть все шансы его отыскать.

— Отправим, — согласился Лоб. — Жаль, сами до такого не додумались. Пока что мы оставили двоих парней только в Сосновке, на случай, если он надумает вернуться туда.

Глядя в окно, Маша всеми силами пыталась дышать спокойно. Только бы не выдать себя! И только бы поскорее попасть домой!

— Завтра Ворот за тобой заедет, Машенька, — сказал Никифор ей на прощание.

— Как рано? — Маша и не подумала спорить, ей теперь оставалось лишь торговаться или просить. — Я бы хотела выспаться после дороги.

— Ну, давай тогда к двум, по традиции, — проявил он великодушие.

Маша заставила себя наклониться к машине и проститься с ним поцелуем, после чего в сопровождении Ворота, захватившего из машины часть ее багажа, устремилась к подъезду.