Опасный выбор, или Жена для золотого дракона

— Это моя коллекция. Собирал годами, — пояснил он мне и сурово добавил для всех без исключения: — Руками не трогать! Тебя это особенно касается, Шэль, — предупредил он дочку.

— Ладно, как скажешь, — тяжело вздохнула моя невеста. Ну разве не прелесть?

Какая ещё принцесса может заинтересоваться оружием? Правильно, только моя невеста. Необычная и самая лучшая.

— Это самая большая, уникальная и ценная коллекция на всей Миране. То, что тебя интересует, находится здесь, — он провёл нас через всё помещение к огромному металлическому сейфу в дальнем углу. — Уровень охраны — высший, как и уровень секретности. Доступ есть только у монарха Тайлидеса. В данный момент это я, — он приложил ладонь к дверце с выгравированной на ней руной, и раздался скрежет металла.

Заработали разные механизмы, сдвигая толстые штыри в стороны и перемешивая части руны, как кубики. В конце концов «паззл» сложился, руна приняла другой вид, и дверца сейфа отворилась с тихим шипением.

Мне была знакома эта редкая защитная технология. Встречался с ней несколько лет назад на одной из миров. На Ривере. Правитель гномов — Орзен — хранил в сейфе с подобной охранной системой свои самые ценные сокровища.

— Гномья охранка, — отпустил я комментарий, и король уставился на меня с изумлением:

— Ты и это знаешь? Я впечатлён. Гномы ревностно берегут свои технологии от посторонних. Мне этот сейф подарил один банкир из этого народца.

— Будьте осторожнее: у них есть артефакты, чтобы отслеживать на расстоянии содержимое подобных сейфов. Самое ценное и интересное для них могут украсть, — предупредил я.

— Нет, на этом помещении такой мощный защитный контур, что ни одна муха не проскочит, — заверил меня Зантур. — Его делали василиски с Троноса.

— Я бывал там и общался с их королём, Дамианом, — кивнул я.

Глаза Зантура стали квадратными:

— Да кто ты такой?

Но я снова ушёл от ответа:

— Риан Гард, хозяин хижины у Лесного озера. Скажите, ваше величество, как вам удаётся контактировать с разными мирами? — перевёл я тему со своей персоны.

Зантур недовольно нахмурился, в очередной раз не услышав от меня ответа, но всё же пояснил:

— У меня есть стационарный портал. Я в нём иногда гуляю перед сном. И не спрашивай где. Не скажу.

— Но это же опасно, — удивился я.

Мишель встревоженно посмотрела на отца.

Судя по отвисшей челюсти его телохранителей, для них это было тоже откровением. Они же находятся рядом с ним часами, и не замечали ничего подобного. За исключением тех случаев, когда он уходит в спальню.

Кажется, я знаю ответ, где именно находится этот портал.

— В случае какой-либо угрозы я накидываю плащ-невидимку и быстро возвращаюсь домой, — спокойно заверил нас Зантур.

А этот король полон сюрпризов…

— В каком из миров вы достали оружие? — уточнил я.

— Это неважно, — покачал тот головой. — Самое главное, что оно у нас есть, — он достал из огромного сейфа небольшой продолговатый футляр, от которого исходило сияние.

У меня аж мурашки по позвоночнику забегали от предвкушения. Я так долго к этому шёл! Неужели я добрался до того, что искал? Прошёл столько миров и испытаний!

А когда король открыл футляр, доставая изумрудную стрелу, я не мог сдержать стон разочарования.

— Это не остановит некросов, — глухо выдохнул я. — Это оружие от гринжеров — роботов, которые питаются живой плотью. На некросов оно не подействует…

Глава 25. Королевское решение

* * *

Адриан

* * *

Разочарование было сильным. Странное чувство: когда тебе хочется рвать и метать, и одновременно от бессилия опускаются руки.

Но сдаваться нельзя в любом случае.

Нужно бороться до последнего вздоха.

Итак, надежда на то, что у Зантура имеется оружие от некросов, испарилась. Переходим к запасному плану. Нужно как можно тщательнее изучить книги по военному делу в библиотеке и обязательно поговорить с министром обороны — лордом Тарниго, о котором говорила Мишель.

Кстати, неплохо было бы ещё пообщаться с гномом-библиотекарем, маркизом Танифором. Наверняка он тоже много чего знает и может дать дельный совет.

Мои слова о том, что это оружие бесполезно против некросов, возмутили короля до глубины души:

— Не говори о том, чего не понимаешь! Это самая сильная защита от всех монстров, даже самых неуязвимых!

— Это стандартный кей-пи артефакт второго класса, называется «Изумрудный огонь», — устало потёр я висок. — Где вы его взяли? Вам объяснили принцип его действия?

Огненная уверенность в глазах короля начала сменяться растерянностью. Он понял, что я разбираюсь в этом оружии и говорю правду. А это значит, его королевство, да и вся планета под ударом.

Перед тем, как ответить, он махнул своим телохранителям на выход:

— Вышли вон.

Видимо, решил, что нечего посторонним слушать тайны государственной важности. Даже если охранники связаны магическими узами о неразглашении.

Сгорающие от любопытства парни тут же скорбно поникли, но не посмели ослушаться короля и вышли в коридор.

Едва за ними захлопнулась дверь, Зантур развернулся ко мне: