Опекун для Золушки

У меня отвисла челюсть, черный маг, психанув, скинул на пол шахматную доску вместе с недоигранной партией, а мама странно взмахнула руками, теряя равновесие, будто упавшие фигуры могли ей повредить. Элорик вскочил и навис над столом, я подалась вперед, ожидая продолжения крайне познавательной беседы, но картинка начала стремительно смазываться.

– Нет, нет… подожди… там же… они ведь… мама! – Я в возмущении уставилась на призрачную фигурку, которая таяла на глазах. – Мама? – На смену недовольству пришла обеспокоенность. – Мамочка, не уходи, не бросай меня! – воскликнула я, кинувшись к ней, но была безжалостно выброшена из волшебного сна в реальность.

– Не брошу, Мика, – пообещала темнота голосом лжеопекуна.

– Вы?! – Я схватила смятое покрывало и торопливо им прикрылась. Пусть свет в комнате и не горел, полной уверенности, что его светлость не видит во мраке так же, как и я, не было. – Что вы здесь делаете?

– Любуюсь, – чуть насмешливо сказал герой моего сна, который, похоже, становился явью. – Габи, зар-р-раза! Убери когти, – рявкнул он, полагаю, на кошку.

– Любуетесь… на Габи? – Я вглядывалась в темноту, ища светящиеся глаза животного.

– Не-э-эт, – протянул визитер. – Кошку я глажу, а любуюсь тобой.

– Как вам не стыдно?! Я же… не одета, – выпалила с запинкой.

– Полно, мышка. Что я там не видел? После разорванного-то платья.

– Кстати, о платьях! Зачем вы его испортили? Ни за что не поверю, что какой-то несчастный атлас мог преградить путь вашим чарам к духу Лизанды. Им даже живая плоть не помешала, не то что платье!

– Это платье особенное. Оно ведь тоже от Лизы тебе досталось, как и ожерелье?

– Да, но…

– Не спорь. Разорвал и разорвал. Не твое ведь, к чему сожаления? – Судя по голосу, маг улыбался, наслаждаясь моим замешательством.

– Да как же не спорить! – Я начала закипать еще больше. Даже в сердцах ладонью по постели хлопнула. – Вы меня практически раздели под предлогом изгнания призрака! Чуть не соблазнили на том бесовом столе! Будь на платье хоть что-то странное, вы бы почувствовали, как заклинание на рубинах, а вы… вы просто развратник с коварными планами!

Я злилась. На него – за подслушанные обидные слова и интриги, которыми этот паук опутал меня, на себя – потому что, вопреки здравому смыслу, хотела, чтобы он оказался… кем? Рыцарем на белом коне? Спасителем, способным оградить от неприятностей? Я как маленькая девочка жаждала опеки кого-то, кому можно было доверять. Но мама наглядно показала: Ивар Элорик – не тот человек.

– И что же за планы у меня такие, мышка? – заинтересовался ночной гость.

Интересно, его поздние визиты теперь будут регулярными? Вполне, учитывая, что репутацию мою он уже почти угробил. Одной щекотливой ситуацией больше, одной меньше… какая разница?

– Вы мне скажите! – Я гордо вскинула подбородок и повыше подтянула покрывало, служившее защитой от мужских глаз, которые сейчас светились в темноте почти так же ярко, как у кошки, повернувшейся на мой голос. Только ее голубые радужки отливали алым, его – золотым. Колдует или просто решил меня попугать своей магией? А может, подразнить?

– Помнишь уговор, Мика? Ответ – поцелуй, – искушающе проговорил Ивар. Голос его обволакивал, соблазнял, напоминая о недавних приключениях. – А ты мне и так три задолжала. Зашел вот… получить обещанное. – Герцог щелкнул пальцами, кастуя желтые огоньки. В спальне стало светлее, и это было хорошо, потому что теперь я могла видеть его лицо. Но ощущение неловкости усилилось, так что, кроме покрывала, я заслонилась еще и подушкой. О том, что спала в одних шелковых панталонах и чулках, старалась не думать.

– Вы теперь постоянно будете требовать от меня эти проклятые поцелуи? – Под возмущением я пыталась скрыть смущение, алыми маками распустившееся на щеках.

– Почему бы и нет? Мне понравилось. А тебе? – От интонаций, с которыми он это произнес, я раскраснелась еще больше. Сладкая дрожь горячими ручейками начала стекаться к низу живота. Прохладный шелк постельного белья не мог остудить жар, вновь охвативший тело. А ведь его светлость просто сидел в кресле и смотрел, поглаживая кошку. Даже не прикасался ко мне!

Ох, мама-мамочка… разве можно так реагировать на мужчину, которого считаешь живым воплощением зла? Странные ощущения, вероятно, помутили рассудок, потому что, забыв об осторожности, я выпалила:

– Так, может, сразу женитесь? И не придется торговаться.

– Интересное предложение. – Губы лжеопекуна растянулись в хитрой улыбке, глаза ярко сверкнули. Кошка, громко муркнув, соскочила с его колен, чтобы спустя пару секунд запрыгнуть на кровать и ткнуться мордочкой в мою руку, обнимавшую подушку. Пришлось отпустить перьевой заслон и погладить Габи. – Все зависит от тебя, мышка.

– Вы хотели сказать – от моего дара, – съязвила я, решив, что раз ляпнула лишнее, почему не развить тему и не выведать подробности показанного мамой разговора? – Вы ведь планируете научить меня им управлять. Я верно истолковала ваши намерения?

– Вполне.