Опекун на 3 дня

Когда я поравнялась с ним, опекун подхватил мою руку, чтобы поцеловать. В этот момент произошло что-то необычное: время вокруг словно замедлилось, и я стала тонуть в бесконечном серебре глаз Фабиана. Вынырнула, когда его губы коснулись моих пальцев, и меня будто разряд прошиб. На щеках вспыхнул румянец, и я поспешно выдернула руку.

– Великолепно выглядите, леди Кириана, – с лёгкой хрипотцой поприветствовал опекун.

– Благодарю, лорд Калвер. Как я уже упоминала, вам идёт новый цвет волос.

– Значит, вчера вы старались ради себя? Чтобы я был в вашем вкусе?

«Вы и так в моем вкусе», – чуть не брякнула, но вовремя прикусила язычок и ответила загадочной улыбкой. Мол, пусть думает, что хочет!

Однако почему же сердце так колотится, а в горле пересыхает? Словно я вновь оказалась в возрасте шестнадцати лет, когда мир вокруг кажется слишком ярким и насыщенным, а для первой влюблённости хватает лишь секунды.

Пригладив ткань платья цвета пыльной розы с многослойной юбкой и расшитым лентами корсетом, я повела плечами и огляделась в поисках своих вещей, которые спустила магией всего минуту назад. До кареты их помог донести кучер.

Следом отправились и мы с Фабианом. В молчании. Я с какой-то грустью оглядывала зелёный сквер перед академией с множеством лавочек, где часто зубрила конспекты, наблюдала за влюблёнными парочками и думала, что когда-нибудь я тоже влюблюсь. Сильно-сильно. И обязательно взаимно.

– Вы говорили…

– Не здесь, – покачал он головой. – Ты завтракала? Как насчет лучших в городе пирожных?

От такого я отказаться не могла. Особенно от разговора, сулившего поедание сладостей.

Опекун отправил мои вещи с кучером на городскую квартиру, а меня, взяв под руку, повёл вверх по Персиковой. Мы прогулочным шагом побрели по мостовой к главной городской площади, где находилась потрясающая булочная, благоухавшая такими сладкими ароматами, что они сводили горожан с ума ещё за квартал. Я поглядывала на спутника, но не решилась задавать вопросы, хотя в голове роилось множество предположений.

И самое явное из них – он хочет предложить мне выйти замуж за него? Такое вообще возможно? При мыслях о браке с лордом Калвером моё сердце начинало дрожать в предвкушении. Что за глупость? Должно быть, оно тоже подвержено моей скоротечной магии.

– Что значит «выйти замуж», лорд Калвер? Не томите же меня! На кону моя жизнь. Я более чем желаю остаться свободной.

Мужчина бросил на меня задумчивый взгляд, словно томить меня – его прямая задача.

– Ты ведь наверняка знаешь законодательство Пармиины. Мои полномочия опекуна истекают через трое суток – в день твоего совершеннолетия. Но если ты выйдешь замуж до двадцати одного года, а с восемнадцати ты имеешь на это право без моего согласия или согласия родственников, то примешь гражданство своего мужа. А значит, сможешь остаться в Пармиине на законных основаниях, и Ишхан перестанет быть твоим домом.

Точно! И как я сама об этом не догадалась?

Вскоре мы оказались у милого домика со стеклянной витриной, за которой виднелись прилавок со сладостями и множество столиков на первом и втором этажах, оккупированных посетителями самых разных рас. Вывеска гласила «Кондитерская тётушки Хлои». Лучшая во всей Пармиине!

Мы вошли внутрь под звяканье дверного колокольчика. Официантка проводила нас к свободному столику у окна с видом на центральную площадь. Я осторожно огляделась. Были тут и орки, для которых в уголках зала была предусмотрена крепкая мебель особых размеров, и эльфийки, щебечущие на своём языке и мало обращающие внимание на остальную публику, и гномки, не тратящие время на разговоры, зато вкусно причмокивающие в процессе поглощения аппетитных кремовых пирожных.

– Что желаете? – Официантка улыбнулась. – Сегодня тётушка испекла восхитительные блинчики с клубничным джемом из первых ягод, собранных в её собственной теплице.

Что ж, блинчики даже лучше пирожных!

– Две порции, – кивнул Калвер и взглянул на меня.

Вместо того чтобы изучать ассортимент, я рассматривала гостей, поэтому сейчас лишь мельком взглянула на меню и произнесла:

– И мороженое. Очень жарко. Клубничное есть?

Девушка улыбнулась ещё шире и кивнула, мол, отличный выбор. Добавив к своему заказу лимонад, принялись терпеливо ожидать. Я подалась ближе к опекуну.

– Возвращаясь к нашему щекотливому вопросу… Почему вы мне помогаете? Мне казалось, вы выполнили свои обязательства.

– Предлагаю перейти на «ты».

Я несколько секунд подумала и кивнула.

– Разумно. Вы ведь мне почти как отец, а к родителям я обращаюсь пусть и с должным почтением из-за возраста, но без лишнего официоза. Так зачем ты мне помогаешь?

Ох и не понравился намёк на возраст моему опекуну! По правде сказать, он был старше меня всего на восемь лет – смешная разница! Но подпустить шпильку посчитала своим долгом.

– На днях мне написал твой отец, – признался Фабиан, – и просил помочь.

Помочь? Мои ладони вспотели. Это то, о чём я думаю? Какую просьбу мог озвучить папа?