Опекун на 3 дня

Нам принесли лимонад. Лорд Калвер разлил его по бокалам и тут же пригубил свой. Я же не торопилась сделать глоток. Неопределённость его слов не давала мне покоя. Помимо воли вырвался вопрос:

– Мой отец просил тебя жениться на мне?

Фабиан поперхнулся напитком и закашлялся. Взяв салфетку, промокнул губы и только после того, как отложил её сторону, сделал новый глоток лимонада. Всё это время он продолжал изумлённо смотреть на меня.

Я ужасно смутилась и цветом щёк слилась с тёмно-розовой обивкой стула.

– Нет, – наконец произнес его сиятельство, – он просил устроить твой поспешный брак и выбрать подходящего мужчину. Я же решил, что ты и сама справишься с выбором. Главное, чтобы избранник не был ишханцем.

Понятливо кивнув, я поспешно сделала большой глоток из бокала. К счастью, от окончательного позора меня спасла подошедшая с блинчиками официантка. На моей тарелке рядом с основной порцией лежали ещё два шарика мороженого, и я с удовольствием принялась за завтрак, однако мысли крутились вокруг замужества.

Это ведь и правда отличная идея. И почему я раньше не додумалась? Однако как найти мужа за три дня? Учитывая, что разводы в Пармиине практикуются крайне редко, развестись потом будет сложно. Да и кто согласится на фиктивный брак?

Решить свою жизнь так быстро ценой гражданства… Да, я буду замужней дамой, однако здесь, в Пармиине, женщины даже в браке имеют намного больше прав, чем любая леди Ишхана. Я смогу заниматься магией! Если выбор стоит так, что ж… я выйду замуж.

– Ты всё обдумала? – нарушил молчание Фабиан и подозвал официантку, чтобы рассчитаться.

Я и сама не заметила, как доела свой десерт, тем более блинчики буквально таяли во рту. Ну как можно покинуть королевство, где стоит кондитерская тётушки Хлои?

– Да, – опустила глаза. – Я выйду замуж.

Фабиан кивнул в знак согласия с моим решением и извлек из кармана коробочку, в которой лежали… два обручальных браслета. Так вот зачем он ходил в ювелирную лавку! То есть невесты у него нет?

И зачем мне ответ на этот вопрос?

– Для тебя и твоего мужа, – произнес мужчина. – Я догадывался, что ты сделаешь правильный выбор. Идём.

Расплатившись, граф повёл меня на выход. Я спрятала коробочку с браслетами в обширном внутреннем кармане юбки. Мы вышли на шумную городскую площадь, откуда у здания Магистериума свернули на Адмиралтейский бульвар – прогулочную улицу, вдоль которой стояли лавочки с игрушками, сладостями, перемежаясь площадками-островками для выступлений музыкантов и балагуров.

– Ты расстроена? – Граф заметил мою задумчивость. – Если уже передумала, то дилижанс в Ишхан уходит завтра утром. Мы ещё успеем.

– Нет, – мотнула головой, – лучше замужняя жизнь здесь, чем существование в клетке и без перспектив развития дара – там. Только меня немного пугает, что придётся найти мужа за два дня. Как я могу узнать человека за такой короткий срок? Не выйду ли я замуж за тирана? Смогу ли обеспечить себе счастливое будущее или совершу роковую ошибку?

– Я буду рядом, – успокоил меня граф. – Пармиина – моё родное королевство, я знаю почти всех дворян, особенно подходящего для тебя возраста. Поэтому не волнуйся об этом, я помогу тебе сделать правильный выбор.

Откуда такое проявление заботы? Я покосилась на мальчишку со смешными веснушками, продающего разноцветные леденцы, и в упор взглянула на лорда.

– Почему ты внезапно решил исполнить ещё одну просьбу отца? Тебе ведь не было до меня дела все эти пять лет. Ты даже не узнал меня вчера.

– Ты сильно изменилась, – с не понятным мне подтекстом произнёс мужчина и отвёл взгляд. – Не думай, что я забыл о своих опекунских обязанностях. Я следил за твоим табелем, получал ежемесячные отчеты и даже дважды посещал попечительские собрания, не говоря уже о средствах, ежемесячно поступающих на твой счёт.

– Какой счёт? – изумилась я.

– Счёт в Пармиинском банке. Я тебе говорил о нём, когда мы ехали в академию. Не помнишь?

На щеках вспыхнул румянец. Тогда я была обижена на него за грубые слова, поэтому пропускала его речи мимо ушей. Возможно, что-то такое он и говорил.

– Мне не нужны деньги от тебя.

– Они будут тебе нужны, если ты планируешь найти мужа. Бальное платье, украшения, экипажи влетят в медяк, поэтому не зарекайся. К слову, если ты всё решила, нам следует заняться этим уже сейчас. Дальше по улице расположены самые крупные магазины столицы. К модисткам в начале сезона вряд ли пробьёшься, но можно попытаться купить уже готовое платье.

Два дня! Всего два… Вздохнув, я поджала губы.

– То есть я должна произвести хорошее впечатление на богатого мужа? А что если я захочу выйти за одного из простых магов? Или за пекаря? – Кивнула в сторону булочной, где за прилавком стоял розовощёкий молодой человек.

По нелепой случайности именно в этот момент продавец посмотрел в нашу сторону, щербато улыбнулся и, получив мою ответную улыбку, смутился. Граф только хмыкнул, отчего-то сложив руки на груди, подчёркивая ширину плеч и литые мышцы, возникшие не на пустом месте.

– Не думаю, что твой отец одобрит подобную кандидатуру. Ты ведь не планировала разрывать отношения с родителями?