Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»

С минуту в доме царила тишина, затем послышалась возня, разговоры.

Неожиданно дверь с силой распахнулась, из дома попытались выбежать несколько человек. Спереди бежали двое мужиков с топорами, как боевой авангард. Иван и Андрей тотчас разрядили в тех пистолеты. Мужики упали, выронив топоры. Остальные, не ожидая такого быстрого исхода, кинулись обратно в дом и успели закрыть дверь.

– Эх, – подосадовал Иван, – надо было трёх-четырёх солдат с ружьями на изготовку напротив двери поставить! Не учёл! Выходите! Сопротивление бесполезно! – ещё раз крикнул Иван.

– А накось, выкуси! – ответили из-за двери.

Иван повернулся к унтеру.

– Илья, пусть твои люди ломают дверь или окно. Надо брать дом.

– Чем же ломать? У нас инструментов нет.

– Вон – у убитых топоры, вот их и берите. Ничего и никого не жалеть. Это государевы преступники.

Унтер крикнул двоим солдатам. Те, отставив ружья, подобрали топоры и принялись крушить ими ставни. Добротные ставни были крепкие, но и солдаты из крестьян, топоры в руках держать умели. Удар следовал за ударом, во все стороны летели щепки.

С одного окна ставни удалось сбить. В доме было темно. В это время сзади раздался выстрел.

– Сзади дома пытаются прорваться. Андрей, быстро туда.

Пока рубили ставни, Андрей успел перезарядить свой пистолет. Он побежал на заднюю часть двора, сжимая в руках оружие. Только стрелять не пришлось. Между домом и сараем ничком лежал убитый. Рядом с ним стоял испуганный солдат.

– Вот, бросился из окна. Я ему – стой! А он всё одно бежит. Вот я и выстрелил. Как приказали, – уже упавшим голосом закончил солдат. – Что со мной теперь будет?

– Ничего, молодец. Службу исправно несешь. Перезаряди оружие и гляди в оба.

Солдат воспрянул духом, гаркнул:

– Слушаюсь, ваш-бродь!

Отступив к редкой цепи солдат, он натренированными движениями стал перезаряжать фузею.

Андрей подошёл к окну, встал сбоку, крикнул в оконный проём:

– Выходи по одному, всё равно не уйти, перестреляем!

В окне показался человек.

– Не стреляйте, я сдаюсь.

– Выходи, не тронем. Если оружие есть – брось на снег. Только не вздумай бежать – вмиг башку продырявлю!

Мужик неловко выбрался, бросил на землю нож. Андрей повёл стволом пистолета.

– Иди к солдатам.

Мужик медленно пошёл, оглядываясь на следовавшего за ним Андрея. Он видел убитого на снегу и явно боялся, что Андрей выстрелит ему в спину. Когда Андрей довёл его до солдатской цепи, приказал:

– На землю, лицом вниз.

И солдатам:

– Снимите с него ремень и свяжите руки.

А сам снова к окну.

– Эй, есть кто в доме?

Прислушался. Тишина. Андрей решил забраться в дом. Сунул пистолет за пояс, стал ногой на завалинку, животом навалился на подоконник и перекатился в дом. Поднялся, постоял немного. В доме темень. На улице луна светила, скудный её свет отражался от снега, и было хоть что-то видно, а в доме – хоть глаза выколи.

Через некоторое время глаза привыкли к темноте и стали различать слабые контуры находящихся в доме предметов.

Андрей стоял в коридоре. По левой стороне просматривались три двери.

Розыскник двинулся вперёд. Ближайшая к нему дверь распахнулась, из-за неё вышел человек. Невозможно было понять, кто он – мужчина, женщина, стар или млад. Лишь смутное движущееся пятно.

– Замри на месте! – скомандовал Андрей.

Тень метнулась к Андрею. Он успел немного поднять ствол и выстрелил. Человек дико закричал и с грохотом рухнул на пол.

В комнате, из которой вышел человек, послышались крики:

– Они уже в доме! – в голосе чувствовалась паника.

Чёрт! Разрядив пистолет, Андрей оказался фактически безоружным.

Перезарядить нет никакой возможности, темно и некогда – цейтнот. Решение пришло мгновенно.

– Сдавайтесь!

Андрей прижался к стене у двери, перехватил пистолет за ствол, намереваясь бить рукоятью.

Захват шёл тяжело, неправильно. Пленный только один, да и тот, скорее всего, мелкая сошка, которую главарь послал разведать – свободен ли путь. И ещё три трупа, которые уже ничего никому не расскажут.

В комнате послышалась возня, стук, и всё стихло.

Андрей выждал несколько минут. В комнате – ни звука. А ведь должно быть какое-то движение – хотя бы дыхание слышно.

Андрей выглянул из-за притолоки. В комнате темно, смутными пятнами серела мебель и – никакого движения. Странно, ведь только что кто-то здесь возился и разговаривал. Не причудилось же ему?

Андрей вошёл в комнату. Никого! И второго выхода не видно. Но ведь куда-то они, люди, делись?

Он начал шарить по сторонам, пытаясь нащупать свечку или светильник.

С улицы донёсся выстрел, второй… крики.

Андрей выскочил из комнаты через окно, обежал дом.

На переднем дворе никого не было. Зато в переулке шумно. Андрей рванул туда.

Посреди переулка сбились в кучку несколько мужчин, ещё двое лежали на снегу. Рядом с пистолетом в руке стоял Иван. Поперёк переулка, слева и справа от дома, замерли солдаты с ружьями на изготовку.

– Иван Трофимович, чего случилось?

– Мы их из дома ждали, а они, как мыши, из-под земли в переулке полезли – из лаза. Видно, выход тайный под землёю есть.