Оперативная эскадра "Нибелунг" (СИ)

— Торговая комиссия в МИДе занимается подготовкой договоров с инопланетными компаниями, проведением тендеров, закупками, поставками извне, а также дальнейшим обслуживанием различного оборудования в интересах дворца, правительства и гражданских служб. А МИД получил разрешение на отправку депеш, несмотря на общую блокаду исходящих коммуникаций.

— Это все прекрасно, маркиз, — сказал принц. — Но информацию об убежище передали в последний момент. Подобных в распоряжении гвардии много и какое они выберут, не мог знать никто. А информационная капсула улетает в соседние системы и пока информация доберется до генерала…

— Я понимаю, — согласился маркиз. — Но торговая комиссия МИД помимо прочего, занимается контролем за сопровождением закупленного оборудования. А оно находится не только на поверхности Барти. Это и навигационные бакены, и спутники связи, и оборудование на астероидах. Мы же ничего сами не производим.

До этого я проверял метеорадары и прочие системы, полагая что информацию предали с помощью них. Это возможно, если зашифровать послание и встроить в сигнал. Но всё оказалось гораздо проще. Системы контроля проводят мониторинг оборудования и обновление программного обеспечения. В зависимости от сложности и критичности, раз в стандартный месяц или даже в неделю. Обновления приходят с информационным пакетом в торговую комиссию, а потом рассылаются по системе обычным радиоканалом.

И, скажем системы жизнеобеспечения на обитаемых астероидах относятся к такому критическому оборудованию. Раз в неделю к каждому из них отправляется пакет с обновлениями, а раз в день различные тестовые запросы. И запихать в этот пакет дополнительное сообщение не составляет труда. Конечно, если вы имеете доступ.

— Выглядит убедительно, — признал принц. — Так вы назовёте имя?

Глава пятнадцатая. Карлик 948

Из системы карлика 706 пришлось уходить с противником на плечах. Как Ивор не пытался избежать этого, но всё пошло по заранее предсказанному худшему сценарию — конвой цеплял на себя всех блох и теперь было дело времени, когда их соберется достаточно для главного удара.

В тактическом смысле это означало, что в следующей системе эскадре предстояло ещё одно сражение. Причем в более сложных условиях. Он-то надеялся выбить основные силы противника в предыдущем бою, но этого не случилось. Теперь торговым судам требовалась заправка. При равных скоростях танкеры вполне успевали обойти за время коррекции по шесть подопечных каждый. Впрочем уже меньше. Трех пришлось оставить у Семьсот шестого. Осталось по пять торговцев на каждый танкер, так как быстрая группа в дозаправке не нуждалась. Но вот вот провести заправку под огнём противника будет сложно.

Что хуже, предполагаемый поворот требовал двадцати часов коррекции. А за двадцать с лишним часов их расстреляют, как в тире. Никакие маневры или хитрости не позволят продержаться так долго против нескольких кораблей. Да и нет у коммерческих судов лишнего топлива для маневров.

Ивор быстро пришел к выводу, что ещё двадцать часов эскадре не продержаться. Все трюки, что имелись в запасе, он уже применил. И потерял целых три судна. Ещё за двадцать часов подобного боя он потеряет половину конвоя, если не больше.

Требовалось найти выход. Над выходом и размышлял Ивор всё время, пока «Нибелунг» находился в гипере. Размышлял, когда дегустировал с Маскарилем очередной пудинг Рюттера; размышлял, когда занимался в спортзале на тренажере, поддерживая мышечный тонус; размышлял, когда проводил регулярный осмотр корабля.

В принципе решение задачи сводилось к сокращению времени контакта между противником и конвоем, то есть к сокращению времени коррекции. Но как такое исполнить? Увеличить ускорение торговые суда не способны. Правда они могут себе позволить более длительное пребывание в гипере, а значит меньшую скорость входа. Можно выиграть на этом… ну, пару часов. Если бы не рандеву с группой Надаля, они бы, пожалуй, выиграли больше. Однако нагнать серьезное отставание потом будет трудно.

Что ещё? Уменьшить угол поворота? Прыгнуть не в систему карлика 501, куда Ивор планировал изначально, а лежащую под меньшим углом у их курсу?

Заманчиво, но не реально. Будь такая возможность Ивор заметил бы её ещё во время разработки плана. Он всё же активировал схему Северной дуги и, паря в невесомости посреди капитанской каюты, рассматривал возможные варианты. Поворот, например, на карлик 659 составлял всего десять градусов, что потребует только пяти часов коррекции. Это уже приемлемо. Во всяком случае значительно увеличивало шансы. Правда такой манёвр не решал проблему, а лишь откладывал её. Потому что затем, у карлика 659 конвою потребуется уже полная остановка, или поворот на 90 градусов, что дела не меняет. И за ними туда пожалует хвост из вражеских кораблей.