Оперативный простор

– Нет, это уже твоя епархия. Тряси сам, как хочешь. Ты, главное, по-быстрому с меня письменные показания возьми, а потом отпусти домой: сестра уже заждалась. Переволновалась вся, – попросил я.

– Сделаем в лучшем виде, – пообещал Шуляк. – И с Ветровым насчёт Хвылиной переговорю. Думаю, всё сладится. Ваня Самбур, конечно, поупирается чуток, но мы на него Серёгу Кондратьева напустим. Тот кого хочешь уломает.

Тут взгляд Шуляка потеплел.

– Привет, Ваня!

Я сначала подумал, что он увидел Самбура, но это был тёзка следователя – опер Иван Бодунов (только сейчас я сообразил, что это живой прототип другого известного героя – Ивана Лапшина из повести Юрия Германа, которую потом экранизировал сын писателя – Алексей). – Кого это вы привезли? – пристально рассматривая парочку арестованных нами урок, спросил Бодунов.

– Да налётчики: квартиры обносили под прикрытием удостоверений ГПУ. Наглые – просто жуть. Спасибо Жоре – взял их прямо на месте преступления, – пояснил Шуляк.

– Рад тебя видеть, Жора! – усмехнулся Бодунов. – Ты, как всегда, в своём репертуаре. Скоро после тебя у нас в Петрограде совсем преступный элемент повыведется, а нас сократят к едреной фене.

– Так я вам оставлю чуток – для развода, – хмыкнул я над этой добродушной подначкой товарища.

– Всё, шутки в сторону. Ты молоток, что заглянул. У Серёги Кондратьева как раз есть для тебя новости насчёт твоего родственника, – сказал Бодунов.

– Надеюсь, хорошие? – вопросительно уставился я.

Чудес, конечно, в жизни не бывает, но вера в них неистребима в человеческой породе. Я – не исключение из правил.

– Да когда они были хорошими, эти новости, – вздохнул Бодунов. – В общем, хреново всё, Жора. За подробностями к нам на третий этаж поднимись, Серёга всё расскажет.

Глава 28

На ватных ногах я поднялся на этаж, где располагались ребята из угрозыска, показал удостоверение дежурному и направился к кабинету Кондратьева.

Меня остановил приступ хохота за дверями, который резко контрастировал с моим испортившимся настроением.

Я постучал и вошёл.

Моё появление осталось незамеченным. Всё внимание собравшихся было приковано к худощавому пареньку лет двадцати с заострёнными чертами лица, высокими скулами, смуглой кожей и очками, за которыми скрывались умные, очень добрые и смешливые глаза шоколадного цвета.

Он что-то рассказывал, при этом отчаянно жестикулируя, и каждую его фразу народ встречал хохотом.

Так же незаметно я присел на свободный стул и принялся слушать рассказчика. Почти сразу мои уши уловили нечто знакомое. Я откуда-то знал эту историю, только немного в другой интерпретации: парнишка-гимназист поступает на службу в угрозыск, узнаёт о странном похищении фургона с шестнадцатью пудами зерна, которые предназначались в качестве взятки начальнику одного из отделений милиции. Следы приводят к парочке авантюристов: немцу-колонисту Фечу, дезертировавшему из Красной Армии, и юноше, обладавшему весьма привлекательной внешностью. Милиционеры, которые расследовали это дело, так и сообщили в рапорте, что, дескать, задержали некоего красавчика, который потом смылся из-под стражи при загадочных обстоятельствах.

Появилась банда, в которую наряду с красавчиком и немцем-колонистом вошёл бывший «золотопогонник» полковник Орлов. Она стала промышлять грабежами, включая налёты на поезда. Однако главной специализацией стало конокрадство практически в промышленных масштабах.

Прославились же бандиты после того, как угнали целый табун, предназначенный для нужд армии.

Вчерашний гимназист сумел напасть на след преступников. Он выяснил, что те будут сбывать лошадей на одном из рынков Одессы. И каково же было его удивление, когда в Красавчике он узнал своего лучшего друга, с которым они когда-то клялись на крови в братской верности. И что хуже всего, этот друг раньше тоже работал в уголовном розыске. Правда, оттуда ему пришлось уйти из-за явно сфабрикованного дела.

А сейчас они держали друг друга на мушке пистолета. Первым не выдержал Красавчик, он бросил оружие и сдался.

Благодаря его наводке, вышли на всю банду, включая самого опасного бандита – полковника Орлова.

– Что, так прямо и зарядил лимонкой в лоб этому бандюгану? – недоверчиво спросил один из слушателей в конце.

– Так у меня выбора не оставалось: это ж была «пшёнка», а патроны у меня кончились, – с лёгким южным говорком пояснил рассказчик.

Тут на пороге появился дежурный, поступил срочный вызов, и основная часть публики с сожалением покинула кабинет.

Остались только я, Кондратьев и смуглолицый парень, поведавший эту увлекательную историю.

Только тут меня заметили.

– Жора, знакомься – это товарищ Катаев из одесского угро, прибыл к нам в командировку, – представил нас Кондратьев.

– Можно просто – Евгений, – улыбнулся одессит, а меня пронзила догадка.

Это был не кто иной, как будущий знаменитый писатель Евгений Катаев, литературная половинка дуэта Ильф и Петров и отнюдь не тень своего талантливого брата Валентина Катаева.